“他妈的，话说得倒是漂亮——什么你们已经是贵族了，你们的士兵也自由了，和帝国其它军团的待遇是一样的！可是有好处的时候，就厚此薄彼，连口汤都不给老子喝，算他妈什么一视同仁！”根据御前军事会议的决定，巴尔和狂风的军团，与另外四个奴隶军团一起，被部署在君士坦丁堡外围，美其名曰阻击来自奥斯曼帝国各地的援军，却把帝国正规军和贵族的私兵们全部部署在第一线，显然是不希望‘亲王’的爵位落到这些奴隶和‘准奴隶’的手中，忿忿不平的巴尔与狂风合兵一处之后就骂不绝口，发泄心中的不满。

“老兄，看开点！”凌子风眺望着远处在平原上蚂蚁般蠕动的士兵和民夫，笑嘻嘻地说道：“你不妨往好处想想——咱们的士兵至少暂时不用去冒生命危险攻城！君士坦丁堡的城防工事简直固若金汤，看着都让人害怕，能不打最好不打。”

“切！固若金汤个毛！”巴尔大嘴一撇，不屑一顾地说道：“他们的骑兵还号称大陆第一呢，结果怎么样？还不是被打得稀里哗啦！君士坦丁堡的工事再好，总得人来守吧！？从我军进入奥斯曼境内以来，斩首已经超过十万，他们的主力肯定消耗殆尽，剩下的要么是老弱病残，要么是新召的菜鸟，能有多少战斗力？照我看，能坚持上一个礼拜就不错了！”

“恐怕没有你想象的这么容易吧！”凌子风仰望着半山腰城堡顶部飘扬的军旗，若有所思地说道。

“诺曼三世精明过人、老谋深算，拉姆斯元帅久经沙场、经验丰富，连他们都认为奥斯曼人已经是强弩之末了，怎么可能有错？”巴尔满脸不以为然的表情，“狂风，你在军事上的造诣远胜于我，考虑问题也比较全面，但是有点婆婆妈妈、小心过头，这次你肯定是看错了！”

“但愿如此！”凌子风语气轻松地说道：“这样一来，咱们的军团就可以毫发无损地回去，不是很好吗？犯不着为了亲王的爵位搭上自己和弟兄们的生命！”

巴尔用怪异的目光上下打量凌子风，脸上带着难以置信的表情：“狂风，我就不信亲王的爵位对你没有一点吸引力！难道你就没有动过心？”

凌子风微微一笑，说道：“如果说一点心思都没有动过，那是假话——我只是个普通人，当然渴望拥有地位、权势和财富，更何况我们曾经是个奴隶，生活在社会的最底层！”

看到巴尔一副我早就知道你是这样的神情，凌子风轻轻地摇了摇头，沉声说道：“但是，当我想到这些需要无数弟兄、甚至自己的鲜血和生命来交换的时候，爵位就失去了意义，因为它不值！人的生命只有一次，才是最可宝贵的东西。爵位、权势、财富无论有多么美好，如果没有命来享受，又有什么意义呢？再说，弟兄们跟着我们出生入死，是想获得自由和尊严，怎么可以为了我们的一己之私牺牲他们宝贵的生命呢？”

凌子风所说的道理巴尔闻所未闻，但是却感到非常在理，仿佛在他面前打开一扇门，把一个全新的世界展现出来，顿时有种醍醐灌顶的感觉，于是在不知不觉中陷入了沉思。

巴尔的本性是善良的，又是奴隶出身，不可能体谅不到普通士兵的处境，之所以对诺曼三世的安排愤愤不平，倒不是因为对亲王爵位的热衷，而是不能忍受这种不公平的待遇和赤裸裸的蔑视，当他想明白这些之后，心态很快就恢复正常，语气也轻松起来：“老弟，你说的很对，亲王爵位这块诱人的骨头就让给那些疯狗们抢去吧，碰个头破血流才好！”

说到这里，巴尔话锋一转，用半开玩笑的语气问道：“狂风，依你看，这些贵族、将军们之中，谁的机会比较大？”

“这还用问——当然是巴萨卡！”凌子风冷笑着回答道：“他麾下的军团都是百战精锐，武技又强横无比，再加上诺曼三世暗中放水，想不做亲王都难！”

“你跟我想到一块去了！”巴尔一拍大腿，咬牙切齿地说道：“巴萨卡这小子平时飞扬跋扈、气焰嚣张，一副不可一世的架势，老子看了就不爽，要是真做了亲王那还得了！妈的，最好让奥斯曼人把他打死！”

“巴萨卡身为统领，要么呆在营帐里指挥，要么率领督战队远远在后面压阵，冲锋陷阵哪轮得到他！”凌子风的语气非常平静，没有丝毫的起伏，仿佛这件事情完全和自己无关。

巴尔意味深长地看了看凌子风，提醒道：“狂风，巴萨卡睚眦必报，你干掉了他的表哥，他不可能就这么算了，要是他做了亲王，你可就危险了！”

“亲王！”凌子风嘴角露出淡淡的笑容，轻声说道：“难道你真的以为巴萨卡能成为亲王！？”

“刚才你自己不也说他的机会最大吗？”巴尔愕然问道。

“不错，与其它人相比，巴萨卡的机会最大。”凌子风不动声色地说道：“不过，前提条件是我们能攻下君士坦丁堡，获得最后的胜利！”

“怎么”巴尔大吃一惊，问道：“这不是明摆着的吗？”

“巴尔”凌子风凝视着他的双眼，一字一顿地问道：“如果你是奥斯曼皇帝，在叶尼塞河天险失守之后，采取什么样的策略才是最明智的？”

“策略！？”巴尔默默念叨着，陷入了沉思。

“这样问可能更容易理解”凌子风马上换了种说法：“你认为死守君士坦丁堡明智吗？”

“当然不！”巴尔不假思索地回答道。

“为什么？”

“因为这里是死地！”巴尔不容置疑地回答道：“君士坦丁堡虽然固若金汤，但是只是一座孤城，无法取得增援和补给，只要我们采取长期围困的办法，储存的粮食、物资很快就会消耗一空，军队自然不战自败，怎么可能守得住！”

“你说的很对！”凌子风频频点头，补充道：“奥斯曼骑兵虽然大部分被歼灭，但是剩下的至少还有万余人，再拼凑出两三万人的骑兵应该不是什么难题，等到严冬到来之际，只要把他们分成小股部队，四处袭击我军漫长的补给线，就可以轻松地各个击破，最低限度也能把我军压缩在几座较大的城市附近。泥泞不堪的春季同样是塔斯曼人的噩梦，而得到修整补充奥斯曼人将日趋强大，逐渐掌握战争的主动权。”

说到这里，凌子风扭头望向远处的高山，缓缓说道：“令人感到奇怪的是，奥斯曼人竟然放弃了优势，把兵力集中在孤城里打自己并不擅长的防御战——这中间是否隐藏着什么阴谋！”

“狂风，也许是你想得太多了！”巴尔半信半疑地说道：“奥斯曼人未必有这么聪明！”

“巴尔，谁都可以轻视，但是绝对不可以轻视我们的敌人！”凌子风沉声说道：“奥斯曼帝国能与大陆第一强国对峙数百年而不倒，怎么可能连这都看不出来！”

“你的意思是说奥斯曼人是故意撤退到君士坦丁堡的，应该是个陷阱！”巴尔迷惑不解地问道：“可是你能告诉我在君士坦丁堡之外，还有什么力量能威胁到我们如此庞大的军队？”

“我也不知道！”凌子风不负责任地回答道：“但是我坚信自己是正确的！”

“好”巴尔有点不耐烦了，追问道：“那你说应该怎么办？向诺曼报告？”

“当然不！”凌子风缓缓说道：“第一，他们不会相信；第二，没有必要！我们只要做足防范功夫，保证自身的安全就可以了，用不着管这些贵族老爷们！”

巴尔从凌子风的目光中看见一丝狡黠的笑意，随即心领神会地点了点头，“对，咱们跟他们毕竟不是一路人，迟早要分道扬镳的！”