青州平原国五月下旬的日子，孟夏刚至，蝼蝈鸣，蚯蚓出，野草桑树绿得发暗，阳头耍起威风，到田边野地走两圈，热气腾腾捂你一身汗星子，叫人觉得再多待上片刻，脑壳顶能冒出青烟。

县里小闺女大婆娘的都不敢出屋，不然汗一出，薄裳渗透得紧贴脊背，现出内衫的颜色轮廓，羞也得把人羞死。

街头巷尾，衙门邸墙前，汉子们倒不怕热，聚到一道，通常是某个有点声望学识的夫子小吏说，周围一圈人握着拳头听，不时发出嘈杂的议论。

“天总算开了眼哩！”

“那肚子油膘呐，也不知吃喝了多少才长得出来。”

“董贼死了，天下就能太平么？咱有好日子过了？”

“当然，不是他起祸乱，老天也不会降这么多灾！”

在这初平二年的燥热夏季，发生了一件令世人瞩目的大事：烧了洛阳，刨了王坟，睡了公主皇妃，跺跺脚就能砍三公杀国戚，凭名头便可止儿啼，把个天子小皇帝当狗训的董卓董太师，死了。

那叫个惨啊，剁得稀巴烂的残尸扔在长安街头，被恨他入骨的人朝肚脐眼插了灯芯，满身肥水脂膏养得灯火燃了个整日不灭，满门上至八十老母，下至牙牙学语的幼女，无一活口。

眨眼间，骇得河东河北众诸侯提心吊胆的西凉铁骑散了摊子，松口气的同时，心思也愈发活泛，都望向长安，瞧瞧那诛国贼的宰相王允、弑父投明的中郎将吕布，还有什么举动。

相比起来，月初太仆赵岐，领诏书持节入冀州，让公孙瓒与袁绍各自退兵和解。舔血誓盟，结成儿女亲家的事，显得那么的微不足道。

大概除了仰着额头，被雉娘捏着湿巾轻擦伤口的李臣。没人相信，这是高祖立国，光武中兴，四百年传承的大汉江山，最后地一丝曙光。

“哼……乱臣贼子天也收！”刘备容光焕发，从听到这消息起到现在，他屁股没挨下榻席。在堂屋里走来走去，唏嘘道，“人心背向啊，这大汉基业，岂是一两个逆贼就能篡夺的？真真得温酒畅饮，不醉不休。”

“不过王允这人……不好说。”李臣从脑海里淘着些残留的记忆，汉末细节他不知晓，但大事还是略清楚一些，拿绝色美人貂蝉玩反间计，弄得董卓吕布父子相残。这事在后世连少读书的闲人都知道。

“贤弟何出此言？”刘备急问。

自从李臣在清河国出谋划策，先奉增灶之计，后献入徐大策，他就觉得自个地这四弟着实长进了，不单纯是兢兢业业的能吏，已然展现出了几分指点天下的军师气派。什么是军师？商末姜子牙、汉初张子房！

操攻取之术，知胜败之势，运筹帷幄。决胜千里，一计灭人族，再谋覆人国！

要谈起沙场厮杀，他刘玄德的二弟三弟皆是不世将才，若论治理内务。恩及百姓，简宪和干得也不差，但在谋这一项，却找不出适当人选。

老天莫不是瞅着大汉基业不稳，贼人横出祸乱天下，赐他个四弟李佐之，要成就番大事业？

虽然还差点火候。但假以时日。历练得纯熟，到时他们兄弟何事不可为。何处不可去！

“他不该杀蔡大儒，目前朝廷局势稍稳，不是立威的时候，得行安抚，西凉军虽然溃逃了，可底子还在，”李臣解释，“这死硬不知变通的性子，就怕多起变故。”

蔡大儒便是此时的名士蔡邕，因董卓生前重他才学，厚礼相待，所以长安人人皆欢喜时，蔡邕性情中人，悲叹了几声，犯了忌讳，被王允借题发挥诛杀了。

“若有数万兵马，此刻就挥军西上，护我天子安危。”刘备跺足叹息。

“想救溺河之人，便得先学会泳水，咱们一步步来，等稍修整几日，我便去徐州，为兄长筹备大计。”李臣安慰，又吸着冷气，直嚷，“嫂子，轻点，痛。”

“你又要远行？”小媳妇儿疼惜地说，正用纤指蘸了些治刀疮地药末，仔细涂了一遍，行伍打仗时没空多管，那道口子刚结了痂，新皮还没长出来，瞅着有些碜人。

一早府上就鸡飞狗跳的，又惊又喜，出征冀州的几位老爷领军回来了，老夫人特意去祖宗牌位前烧了香，长吁口气，二爷三爷要带着兵卒立营扎寨，一时脱不了身，大爷和四爷先驾马入了城。

刚进屋，雉娘就瞧到李臣缠在额上的布，心骇得一慌，问清情况，忙唤下人去请郎中。

李臣觉得有些大题小作，都过多少天了，早前那点怕破相的小心思也淡了，他跟着兄长们养出了豪气，男儿汉子，哪怕断手断脚捻把黄泥一糊便是。

可嫂子不依，郎中来了，看了一遭，说不碍事，就是没保养好，愈合得不美，开了方子，嘱咐每天换药，若日后留了痕迹，到时再弄些褪疤的药调养。

“连婆娘都没娶，万一留了疤，消不掉，怎生得了。”雉娘眼眸都有些雾气，“那个什么高览，真是可恶，欺辱咱四叔头回上战场，该抽上几鞭出气。”

她心善，就算气上来了，也说不出打杀砍头的话。

“姓高的肯定比我惨，关笼子里足足两个月，待和解退兵时，当诚意送了回去，你是没瞧见，人都瘦得露骨，而且往后也别想受重用了。”李臣笑道，笑意未散，龇牙咧嘴地做出苦相，“这药烈，染得肉生疼。”

雉娘拍掉他想摸额头的手，“那时怎么不觉得疼？装神气？”

“别乱动。”她靠近了些，低垂着眼，聚精会神地用热巾将疤痂敷软，药性才透得进去，待涂抹完了，不自觉地吹了吹气，这是雉娘的习惯，以前在沟村，哪怕骡子不舒服，她也会摸摸吹吹，仿佛这样能缓解痛楚似地。

小媳妇越来越会打扮了，早晨漱了牙，还含过香料，甜甜地口气让李臣一颤，瞟过去，两人的脸近在咫尺，离得太近了，轻轻抖动的睫毛，精致的鼻头，红润的唇，微露出来的白牙……

他猛地朝后一缩，脸皮有些泛红。

“啊”，雉娘回过神来，一瞬间，身子僵住了，脸烫得一片片的嫣红。

那湿濡的鼻息，都急促了许多。

“我在干什么，当着夫君地面，勾扯叔叔么？”

“这算和嫂子眉来眼去吗？老天，兄长就在旁边哩。”

两人目瞪口呆地对视着，同时想着这个问题。

刘备望着这边，因为媳妇背朝着自个，挡着视线，只瞧见她细心地在替四弟上药，满意地点点头，觉得不错，这婆娘没仗着主母的身份对兄弟指手画脚，反而还嘘寒问暖，亲自来服侍。

世家大族讲究避嫌，再亲的男子也得少入内宅，小家小户出身的没这规矩，又是生死手足，长嫂如母嘛，更得亲热殷情一些，才彰显出一家人的感觉。

他是不知道，假如换了关二张三，雉娘要冷淡得多，至少不会急得眼含泪。

“虽说土气，倒也淳朴，至少扔内宅里安安静静，不给我添乱。”刘备坐了下来，美滋滋地喝了口汤茶，“多少宗族都是内乱垮地，那祸起萧墙的事，咱家可不会发生。”