斯特凡城堡身披着花岗岩的四壁矗立在孔特拉城的东南方，天蓝色琉璃瓦围成的高墙拱卫出了一个森严的存在。能在帝国皇都之内拥有方圆数里的家族城堡，斯特凡家族在孔特拉帝国的地位可见一斑。

城堡的最高处，似要振翅高飞的雄伟双头鹰雕像突兀的探入蔚蓝的天空。明媚的阳光下，城堡外的树林在沙沙作响，林中的花草不少，黄的、白的、红的、紫的，株株都在争荣斗艳。

天空中传来了巨龙扑翅的巨大响声，隐约而至的龙威让家畜们显得焦躁不安。这种场景时有发生，家畜的骚动发生得快，结束得也快。

发现少主骑着飞龙即将缓缓降落时，下人们纷纷乖巧的围了上去，以便能在下一代家主面前留下个好印象。不过当他们看清那条绿龙的惨样时，这些下人马上以更快的速度四下散开。少主爱面子的事不是秘密，能进入斯特凡城堡的下人没有一个不懂得见毛辩色。

普林特是个脸庞清瘦、目光敏锐的中年人。他身材修长，浑身上下仿佛有着无穷的精力，样貌看上去颇为英俊，两撇八字胡须梳理得整整齐齐，充满了优雅和属于男性的魅力。可惜他的眼睛略显狭长，否则整个人就会显得平和自然。他腰际斜挎着一把装饰华贵的阔刀长剑，金色的剑鞘上面雕刻着优美华丽的花纹，用金属丝编成的剑萼上面，有着优雅精致的纹饰，剑柄之上蒙着一层红色的蒙皮，显得异样美观，在剑柄末端则镶嵌着一颗晶莹剔透的蓝宝石。

由于父亲修炼的时候没人可以打扰，龙骑士只有在家中的客厅静静等待。自从两个过来靠近乎的族人被他轰走后，再没人敢打扰面色不好的少主。

普林特忽然心中一动，恭恭敬敬对着门外说道：“父亲，您来啦。”

“为什么要我到了门口才能发觉呢？普林特，情绪已经影响到你的感官了，这是件非常危险的事。”伴随着一个苍老的声音，名震大陆的埃芬博特大公缓缓走了进来。作为成名五十年的著名剑圣，岁月并没有在他脸上留下他多痕迹，只有发稍末端依稀露出了点白雪的痕迹。

“父亲，这些天来……”

埃芬博特毫不留情的打断了儿子的叙述：“不要低估你父亲的智慧，自由学院的事我都知道。和你说过许多次了，时间是你最宝贵的财富，将时间浪费在叙述重复信息上绝对是最愚蠢的事。普林特，你只要告诉我想怎么做就行了。”

“我正是为了此事才回来的。在我看来，发动计划的时间已经到了。”

“哦，请告诉我原因？”大公的眼睛眯成了一条线。

“首先，前期工作已经取到了一定成果，包括戈里亚奇、兰姆塞等高手在内，很多导师已经起了疑心。其次，黑暗势力的人已经开始介入学院，他们肯定是有所发现了。”脸上流露出一丝恨意后，普林特继续说道：“最后我有种感觉，那个神秘的年轻人一定会打破现在的平衡，那样我们的机会就到了。”

语气虽然平和，普林特心中却是恨极。失窃的收藏大多不是心爱之物，那晚众目睽睽下的颜面无存才是他咬牙切齿的根本原因。如果不是因为潜在的利用价值，他早就将嫌疑最大的龙铭碎尸万段了。这虽然看似是盗贼所为，可盗贼既然能想到这么阴损的主意，为什么以前没人用过呢？

埃芬博特大公目光如鹰的问道：“兰姆塞等人还好办，戈里亚奇却是老奸巨滑，接下来你准备如何面对他？”

“只要他渴望知道真相，事情就好办了。即使借用不到他的力量，至少在真相大白前，他不会选择与我敌对。”

大公不置可否的问道：“黑暗势力呢？”

“没关系，他们上不了台面，到时候可以与他们各取所需。”

“那个库比特呢？”

“他的作用是诱饵。只要他和德尔里奥发生了冲突，一切就好办了。如果不行的话，我可以为他创造这条件。”

“看得出，为此你动了不少心思，这些想法不错。”埃芬博特双目中爆发出了摄人的神光：“普林特，你要给我牢牢记住。光想着布局远远不够，如何收拾残局更加重要，否则你永远只会替人做嫁衣。戈里亚奇、黑暗势力包括那库比特，他们真正想要的东西你知道吗？布局不仅仅是算计对手，竞争者同样要算计进去。而且你的计划里还有个致命的漏洞，那就是你实在太高估自己了。”

虽然心中有些不服，积威所至下，普林特没有说话。

埃芬博特可能意识到了自己的言语多少挫伤了儿子的自尊心：“你是个难得的习武天才，但不代表别人也不是天才，像戈里亚奇这种老狐狸原本就是深不可测。在自由学院里，除了克拉西斯特，你根本找不到完全信任的帮手。这种情况下，别说是你了，即便是我也很难同时面对这么多强敌。”

“能不能让斯特伦总管去帮我呢？”

“不行，斯特伦总管需要坐镇城堡。”大公摇了摇头。

“有父亲你在，斯特伦总管离开几天应该没什么吧。”仔细想了想后，普林特已经意识到自己确实无法同时应付这么多潜在对手。

“不，这次我要跟你一起去。”

“什么？”普林特简直无法相信自己的耳朵。

“不用奇怪。”埃芬博特郑重的点了点头：“苍鹰搏兔尚且要尽全力，何况这是涉及到家族兴旺发达的大事呢？韬光养晦是有必要，但必须看时机，隐瞒实力的根本目的也是为了获取更大的利益。有我在关键时刻的出手，你的成功机会至少会增加三分。”

“谢谢父亲！”普林特心头浮上一种浓浓的暖意。父亲已经二十年没有参与过家族的行动了，这次为了自己却决然出手，虽然有对手难求、事关重大的因素，只怕真正目的还是为了自己不能让他放心吧。

大公语重心长的说道：“普林特，每个人最大的对手往往就是自己，你天资聪颖，但行事总想急功近利。如果你想更进一步的话，一定要学会克服自己的欲望，富贵虚名都是过眼云烟，自身的修养才是根本啊！”