位于克拉诺大陆南部的史拜恩帝国和美拉尼亚大陆北部的波特加帝国是当今世界的两大海事强国，能与他们全面抗衡的只有克拉诺大陆最北方的维京斯联盟。好在这两大帝国的陆战力量都相当一般，拥有召之即来的如潮佣兵，横跨这两个大陆的商业联盟在他们的夹缝中生存的并不艰难。
与分隔两个大陆的直布罗拉陀海峡相比，马耳特岛甚至更加重要。虽然岛屿方圆不过区区百余里，很大一片海域内就它孤零零的位于米德特里海的中央，与直布罗拉陀海峡遥遥相望，而两个大陆的最繁华区域都在米德特里海的沿岸。
马耳特岛并不仅仅是战略要地，它同样风景优美甚至物产丰富。在游吟诗人口中，这经常是人间天堂的代名词。作为梦幻般美丽的岛屿，这里山脉连绵，陆地好像触到了天空，植被丰富，溪涧奔流，土地肥沃。优秀的气候条件下，岛中央的群山还出产一种名叫科菲的提神饮品。饮用略带苦味的科菲在贵族圈子里非常流行，众多趋庸附雅的中产阶级也很热衷于这种享受。
除了这三个虎视眈眈的强邻外，米德特里海沿岸还有很多大大小小的国家，在他们的夹缝中，马耳特岛能保持高度自治堪称奇迹，最关键的因素就是平衡需要。漫长的历史中，包括史拜恩帝国在内的诸多国家都曾经短时间占领过它，但往往过不了半年就灰溜溜的撤军了，甚至连教会组建的义勇骑士团在这里都没支撑过一年。表面上的攻击者总是海盗，暗地里出钱甚至偷偷出舰队的却是心有不甘的其它各国，有时甚至是明目张胆的挑起国家间的外交争端。
作为非常优秀的中转港口，马耳特岛逐渐成为了米德特里海的贸易中心。久而久之，这里的现状远不像它表面看上去那么美妙。作为一块风纪废弛、臭名昭著的世俗乐土，马耳特岛号称“世界上最邪恶的地方”。不管在世界的任何一个角落，要找到一个比这里更叫人拍案叫绝的藏污纳垢之所，都会很不容易。在所谓仲裁所的联合管理下，它既是优秀的港口，又是罪恶的天堂。
主动放弃攻击马耳特岛近海船只的权利后，海盗们从这里出发成群结队的四出攻击来往于米德特里海的商船和沿海居民点，然后回到马耳特岛来放纵挥霍。这里的罗姆酒和柏兰地酒简直就是满街流淌，醉后倒毙街头的大有人在。风骚的妓女们到处游荡，惟一任务就是帮助水手们尽快与他们兜里的金币说再见。
在岛上，拥挤且喧闹的酒馆中往往总会挤满披甲持刃的水手以及佣兵。由于场面工作的需要，这里不能成立专门的海盗工会，酒馆很自然的成为了消息汇聚的中心以及纠集团伙和补充伙伴的发源地，是以这种地方每个晚上都热闹非常。具有讽刺意义的是，佣兵工会在马耳特岛上倒是有办公地点，可他们一般不接海事保护任务，事实上很多有能力进行海战的佣兵都去客串海盗去了。
龙铭此刻就身处马耳特岛上最大的酒馆“烈焰红唇”中。烟草、酒精、汗臭以及栀子花油的香味混杂在一起，将这里的空气搅得浑浊不堪却又热气腾腾。这家酒馆陪酒女郎的素质要远远超过超过普通的寻欢场所，酥胸半露的妖艳女郎们蝴蝶穿花般在成群结队醉醺醺的男人中穿梭。
尽管拥挤异常，但仍然有几张桌子空空荡荡的。除了两个预约桌子的强者，有三张桌子旁都只坐了一个人。这些人能够独享清静与自身实力有关，少数试图与他们分享同一张桌子的人都已经在倒地和哄笑的声音中学会了尊重别人。
龙铭也是独处一桌的。刚刚又有个醉汉发起了挑衅，结果这蠢货的脑袋被他以雷霆万钧之势重重按在了坚硬的橡木桌面上。鼻梁骨碎裂的同时，那家伙还留下了两颗血淋淋的门牙。这种事在这里司空见惯，马上就有训练有素的侍者上前将桌子收拾得干干净净。醉汉的伙伴们则不声不响的拖走了他，刀口添血的生活早早就教会了他们什么样的人是惹不得的。
从决定到马耳特岛来凑热闹那刻起，龙铭就不准备过分韬光养晦。被鲁达克随意摆布后，他有满肚子的邪火需要发泄。暗影大长老实在太高明了，虽然他从未刻意要求自己做过些什么，可成为自由学院的公敌后，只有黑暗势力才不会排斥自己。因为有点拨之恩，龙铭甚至连找翻脸不认人都做不到。不可否认的是，龙铭肯息事宁人也是建立在对双方实力有清醒认识基础上的。
意兴阑珊的转动着盛有琥珀色美酒的高脚杯，龙铭深深喜欢上了这种光陆离的嘈杂世界。空气中残留着一丝淡淡的血腥味，混合着美酒的味道让他热血沸腾。他自嘲的笑了笑，人确实是社会性的动物，在宁静校园的时候自己一度还老实的象个巴交，换了个环境马上就成了嗜血的猛兽。
“朋友，你是佣兵还是海盗？”一个沙哑的女声在耳边响起。
正常来说，沙哑的另一种说法往往就是难听。奇怪的是，这声音却是非常悦耳，这种沙沙的味道别有一种撩拨人的魅力。当然了，龙铭能有这种认识与这个声音的主人有着莫大关系，听到她开口的人观点应该都是一致的。
这女子早就是全场的焦点。独霸一桌的人里面就她一个是女人，不过从来没有一个人试图挑衅乃至接近过她。她大约二十八九岁，打扮非常惹火，齐耳的短发红得象火焰，雪白修长的美腿大半截裸露在外。浅褐色的短甲陈旧而不失精美，完美的勾勒了女子突兀的胸部曲线。昏暗的光线下，深不见底的奶白色乳沟吸引了无数双色迷迷的眼睛。除了腰侧的短匕外，她跨肩斜背的那把宽刃长剑或许才是粗莽无礼的男人们肯如此循规蹈矩的根本原因吧。