龙铭并没有猜错，贝尼斯特的使者最终还是出现了。那个面无表情的枯瘦老者就丢下了五个字：“私掠许可证。”

私掠许可证！这正是龙铭所预期的最大收获。这道海盗的盛宴在两千年前的密德特里海一度非常流行，那时正是洛慕大帝国的艰难起步期。为了对抗当时最强大的海事强国迦太基联盟，洛慕皇帝明智的想到了借用海盗的力量。为此洛慕帝国在战后的数百年内为日益猖獗的海盗活动付出了沉重的代价，直到不世出的名将庞培横空出世这局面才焕然一新。正因为被禁上千年的私掠许可证是把锋利的双刃剑，龙铭很难认为当代史拜恩皇帝佛朗哥二十五世会有这种魄力。

顾名思义，私掠许可证就是授权私人驾驶武装民船来攻击、抢劫乃至俘获它国商船的正式公文。一封私掠许可证的原始功能是将私人犯的错误合法化。听起来匪夷所思，但这确确实实符合逻辑。

举个例子来说，一个波特加商人的货物在商业联盟近海被持有私掠许可证的海盗所抢，那他就不能通过任何合法或外交的手段来获得对于他损失的补偿。如果受害者持有波特加帝国授权的私掠许可证，他唯一挽回损失的机会就是再去抢劫别国商船来弥补自己的损失。

好在私掠许可证一般会规定哪些国家的船只允许被合法攻击。如果船长被证明抢劫了非授权国家的船只，那么许可证就会失效。对于颁发许可证的国家来说，这可以保证本国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能攻击敌国商船的海上力量。对于海盗来说，披上一层合法外衣能让他们的生命更有保证。

如果一切有序操作的话，私掠许可证或许不会被禁止，但这最终导致了血腥的海上杀戮。为了赚取更多的财富，海盗们绝不甘心自缚手脚。为了掩盖违规操作的事实，凶残的持证海盗往往会采用最简单的方式，灭绝一切证据。同时，由于每个国家都在无限量的颁发许可证，肆无忌惮的海盗越来越多，这迫使海洋运输几近瘫痪，大船队甚至要动用海军全程护航。正是因为海运每况愈下的凋零状况，静下心的各国才会坐起一起废止了私掠许可证。

让基德带领船队继续往北进发后，龙铭孤身前往了迈尔德里。任何一个古老的家族都不容轻侮，比奥查姆家族自不例外。尽管已经步入了六级，沿途暗暗观察了一番后，龙铭竟发现自己没有绝对把握制住那个不知名使者。

龙铭并不知道，相比自己的震撼，那个来使心底才叫惊骇欲绝。身为比奥查姆家族的头号高手，他同样是史拜恩帝国的有数高手。阿拉贡内斯之所以肯曲尊为使者，除了暗中揣摩龙铭的利用价值外，敲山震虎同样是此行的目的。

史拜恩帝国尽管是强大的海事帝国，它的都城迈尔德里却不是港口城市。虽然没有拜伦塞恩和沙恩维亚那种海港城市那么航运繁忙，地处梅塞塔高原中部的迈尔德里却是当之无愧的最富裕城市。周围是群山起伏的瓜达拉马山脉环绕，有袜带骑士团拱卫的帝都安全确实比濒海的都市更有保证。

迈尔德里是帝国的农牧业和商业中心，附近肥沃的山间盆地盛产棉花和葡萄、橄榄、柑橘等果品，辽阔的天然草场则是畜牧业繁荣的坚强。迈尔德里地处帝国领土的最中央，它的发展见证了史拜恩帝国从割据到统一的历程。从洛慕帝国时代的军事要塞和小集镇开始，它一步步成为了帝国最大的城市。

进城后，龙铭饶有兴趣的打量着城内的一切。和那些急剧膨胀的城市一样，迈尔德里城市分新、旧城两部分。古老的旧城街道狭窄拥挤，新城的街道宽阔整齐，两种格局的对比非常鲜明。看得出，史拜恩人平时非常注重生活质量。尽管城市颇为拥挤，城内却是广场繁多，绿地成荫，遍地都有种清新自然的气息。

比奥查姆家族的府邸紧挨着皇宫，建造的风格非常独特。在这座庞大的建筑群里，所有的门窗券顶都设计成尖拱状，处处都显得轻巧垂直，高耸云霄。这种以高、直、尖和具有强烈的向上动势为特征的造型风格，看上去飘然出尘，时时给人一种强大蓬勃生机的感觉。在建筑的装饰上，这里大量了运用半圆雕和高浮雕，非常自由的表达了装饰的动态并加强了空间感

得知龙铭已到后，贝尼斯特和豪尔特连忙匆匆而来。

不露声色的看了眼领路的父亲后，贝尼斯特一把拉住了急急上前的不争气儿子。眼前这人是臭名昭著的海盗吗？他不由泛起了犹疑，这种凝神观察建筑的表情他以前也见过，帝国最伟大的建筑师姆斯特尔上次拜访时就是这样。不自觉间，他觉得有必要调整下面对龙铭时的策略。

用一个非常隐蔽的手势肯定了儿子的隐晦垂询后，阿拉贡内斯借故告辞而去。儿子很多地方都很象自己，除了没能生出个让自己满意的孙子外，待人接物这些琐事根本不需要号称归隐的自己操心。

借龙铭观察建筑的时间，贝尼斯特直接挥退了周围的下人。

寒喧几句后，贝尼斯特很干脆的选择了开门见山，并且是无条件。

眼前的比奥查姆家族族长竟肯如此明确的表态，这结果多少让龙铭吃了一惊。私掠许可证的事实在非同小可，难道贝尼斯特已经有足够能力影响到史拜恩皇帝的决断？还有，这种政界老手怎么可能不计回报呢？他心里肯定很清楚，私掠许可证对龙铭和他的海盗船队来说非常重要。

如果没有西弗里西亚群岛，史拜恩帝国对龙铭来说还不如一个屁。但有了这六个方圆数百里的狭长海岛后，帝国的这小片海外领地对海盗们来说非常重要。由于史拜恩帝国和矮人王国间的良好关系，如果拥有史拜恩帝国对维京斯联盟乃至日耳曼斯克人的私掠许可证，西弗里西亚群岛就是海盗们控制博罗迪克海的最佳前沿阵地，而且矮人王国的强大制造能力同样是强大助力。与在博罗迪克内海与强大的敌人直接对抗相比，这种缓冲带来的好处显而易见。

年末真的很忙，除了日常工作、各种会议和层出不穷的应酬，外地出差也必不可免。对于更新不正常我很抱歉，但我确实没有太好办法。工作才是我安身立命的根本，希望朋友们谅解。