() 深呼一口气，李归林扬声喝着“皇后有旨……”听见这话，臣工们很快地站住脚，退到一旁，让出一条路来。
李归林哈着腰走过去，面向裴相站定，道，“皇后召见裴相。”说了这一句，走到裴相面前，躬身笑道：“裴相请。皇后正等着呢。”
裴相不答，缓缓地转脸看着海明蓝，温润笑道，“这个仪注礼节，我就不明白了。”他略显踌躇一瞬，对众人笑道，“要不，几位陪我一同觐见，如何？”
王公朝臣们谒见皇后，是有时间上的避讳的，非十万火急不得见面。至于皇后召见辅政大是为了谘商国事，又另当别论。此外都算外臣，包括裴然再内，无召见之理。所以他才有那一问。
海明蓝心想，礼节不合规矩是小事，皇后与裴相谈些什么却不可不知。随裴相一起觐见是很有必要的。
然而，海明蓝也有顾虑，他一向觉得：纳兰皇后尖酸刻薄、爱耍手腕，常会一眼便瞅出旁人破绽、紧咬不放……自己若是贸然跟着进去，中宫不待见，反倒碰个大钉子，到时候面子上挂不住，徒落人笑柄。
兵部侍郎就是如此，前几天从北疆刚回来，便去太极宫里回旨。在正殿阶下跪了，把写有军报的奏疏递上，内侍接了进去禀报，半晌，连句“知道了”的话都没有。
堂堂兵部侍郎，朝廷三品大员，僵着腰在殿门口跪了半天，没有皇后“免礼”便不能起身，只好磕了个头，朝殿内说一句，“臣告退，”双膝跪地慢慢退出宫。这个教训不可不记取。
晌午，裴相觐见。他静立太极殿，隐隐如美玉光华，朝珠帘后的凤座行礼，“皇后。”微风拂帘，琉璃细珠玲玲，窥不见玉人影。
殿中早已没有旁人，玉卿抬眸，低问：“北边……何时能回？”
裴然略一蹙眉，心知玉卿所说的“北边”，乃是指征伐北疆的尚允、炎渊二人。谦恭道：“仍在守庸关……大军回都，大约就是这几日。”
动手便是这几日了。玉卿颔首，幽幽凝视玉案上的珐琅描金瓶里，鸾枝花开正好，锦绣如流霞。
她嘴角勾起冷笑，将枝上花瓣捻在指尖，丹蔻红甲一掐便成了泥，终于说心中盘算许久的话，“就定三日之后罢。”
轻柔圆润的一句飘出珠帘，却似惊雷乍起，裴然恍觉耳畔“嗡”地一声，抬头看了看皇后，眉心微微蹙起。只觉玉卿太过心急。照裴然原先的筹划，三天太仓促。可皇后已这样问了，说明事态有变，不得不重新估量。
殿中静的只能听见两人喘息。
玉卿眸光辗转，朱唇收敛了笑意，脱口追问，“是否来得及？”
裴然眉间微蹙，看来情况确实不妙。他凡事求稳，敌不动我不动。此时又心中掂量一番：也罢，择机而动不如先发制人，放手一搏也未尝不可。他轻咬细牙，笃定道，“来得及。”顿了顿，又道，“一切有臣。”
玉卿眸光微缩，不觉与透过珠帘看去，裴然仍低着头，清艳脱尘的容色带一丝笑，如净水生风，千万次人间浩劫也能因他这缕笑意而洗净。她心底最软处本是一片黯然，突然却似燃起明炬来。
就这样商定了具体时间。
最要紧的事已谈完，玉卿缓缓吁出一息，微垂眼帘，心中仍有一连串的疑虑：有几成把握？若出了纰漏该如何弥补？世族们怒极而反，又该怎么应对？
还有诸多繁缛细节需要仔细商讨，可等她抬眸看向修身玉立在殿中的男子，只觉说出来，每句都是多余。
裴然仍低着头，恰能看到凤座下拖拽在地的裙裾，深红蜀锦是今春新到的贡品，缀绣繁密花纹……风偶尔吹进来，珠帘若有若无的叮铃轻响，帘下坠着红璎珞流苏，便微微扬起，旋即又落下去。
殿中的沉默持续了好一会儿。只听珠帘后幽幽叹出一息，“跪安。”帘后窸窸窣窣的衣料声，环佩铿鸣声，细碎步履声渐渐隐去……
他怅然若失，不觉微微侧眸，惊鸿一瞥间，恰见她白颜如霜，目光却不由顿住。
她憔悴容色被胭脂粉黛遮盖住，却掩不住眼底红丝……想来，应是近来时常哭泣……她人前总带着泰然自若的镇定，只是一天天消瘦，比往昔更见纤弱。
直到那一抹深红裙裾消失在转角，裴然心头竟是一紧，只觉得肺腑间有什么缓缓弥漫开来，连呼吸都难以再续。
太极宫里愈发沉寂，以致宫人们几乎不敢高声说话。这当口上没人敢惹是生非。偏偏太极宫的阿眉与太监李综发生口角。两人越吵越凶，最后闹到不可开交，惊动了内务司。
在宫中滋事，事态已十分严重，按理应该各打二十大板。内务司侍从方显见过阿眉，知道她乃是皇后跟前得宠的侍婢，原打算从轻量罚，不料皇后却传下旨意：重罚，逐出宫去。
侍从只觉罚的过重，临了还替阿眉惋惜几句，“还差几年就飞上枝头变凤凰了……可怜姑娘没那个命。”当日夜里，禁卫营来了几个郎将，冲进内务司就抓住方显的衣襟：“可曾放什么人出宫？”
方显只得把事情经过如实禀告。“唉！”那郎将猛一跺脚，咬牙切齿地骂了几句，便心急火燎的离去。
尚允、炎渊出战鲜卑告捷，一举拿下鲜卑国都，本是大功一件。几次请命班师回朝却迟迟不见皇帝手谕。两人已经隐约感到事态蹊跷，便下令众军即刻回都，行至守庸关，却莫名被拦下。守关大将曰：“国丧不可兴兵。”
忽闻哀音遍地。一问之下，方知皇帝驾崩！皇帝薨亡，没有圣谕而率大军入关，乃是叛逆之罪。
两人先是大为惊惧，对望彼此，唯觉难以置信，又见百姓们无一不是素缟、满脸哀色，不禁痛彻肺腑，悲哭流涕。
四十万精兵，生生被挡在关外空耗着，眼瞅着局势一日紧过一日，炎渊咬牙切齿，只恨此刻不能率大军长驱直入，赶回都去！
尚允沉痛情愫稍定，便迅速意识到：帝都里防御逢空、皇后母子孤弱无依……正是十万火急的当口。不禁心焦如焚。紧接着，有名无权的恭王复出执政、拟定四名辅政大臣、裴相被排斥在政权之外……短短数日，天地倾覆，已在瞬息之间。