李荣保怀揣着小心思给雍正爷上了个声情并茂的折子。雍正爷翻来覆去的看了几遍，纸张都磨得卷起毛边，也还是搁在御案上，既没有批奏发还，也没有收捡。自个儿拿朱笔在重要语句下面划线，反复研读后又在旁边写下自己的见解。这段时间瞧着几个儿子，经常眼露深思。雍正爷暗自叹口气，将“逐弘时出宫，令为允禩之子”的谕旨连同李荣保的奏折一起收进小匣子里锁上放好，叮嘱高无庸无论何人都不能打开。
到底李荣保是有心或是无意，雍正爷也不愿深究。在曾经得用的兄弟臣子一个个离他远去之时，难得还有一个昔日的同窗能够陪他说话，开些无伤大雅的玩笑，这对孤寂的他来说尤其珍贵。立储的诏书放在乾清宫正大光明匾额后面，他平时的行为也没有表现出特别偏向和优容某个皇子的态度。雍正爷对自己隐藏心思的能力还是很有自信的，即使是交流最多的李荣保未必能猜到。从某方面来说，雍正爷是个很偏执的皇帝，不轻易信任别人，一旦信任，那么就会对此人完全信任。弘历也极大程度的遗传或被他老爹雍正爷影响。
于此同时，雍正爷的另一个宠臣年羹尧就没有这么幸运了。平定青海后，雍正爷对年羹尧的宠信达到一个前所未有的高度，他曾在给年羹尧的朱批中写到：“尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”年羹尧进京期间，即与总理事务大臣马齐、隆科多一同处理军国大政。雍正还因为他“能宣朕言”，令其“传达旨意，书写上谕”。但是，雍正爷对年羹尧的特殊荣宠养大的是一颗不知满足的心——年羹尧自恃功高，擅作威福，结党营私。雍正二年，年进京途中，目中无人骄横跋扈；面圣之时，更是“无人臣礼”。
这坚定了雍正爷打击年羹尧的决心。三年十二月，敦肃皇贵妃死后一个月，朝廷议政大臣向雍正爷提交年羹尧的审判结果，给年开列92款大罪，请求立正典刑。雍正念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。
把不安分的臣子收拾了，雍正爷又开始对付不断挑事的“八王党”——四年正月，他命将老八允禩、老九允禟削籍离宗。二月，授胤禩为民王，不准照宗室诸王例，圈禁离墙。卧榻之侧岂容他人鼾睡？有史以来，成王败寇便是如此！
朝廷中风起云涌，于素怡却无甚么大相干。她唯一关心的雍正爷目前最宠信的大臣李荣保阿玛，以年羹尧为鉴，应该不会明知山有虎偏向虎山行，干出什么藐视皇帝的事儿来。素怡也没有闲着，正在为今春的大挑做准备呢。皇帝的孝期一过，皇后就递上话去，问今年要不要选秀呀，皇子们该娶老婆了。
敦肃皇贵妃病逝的那会儿，雍正爷有点伤感，毕竟年氏是陪了自己那么多年，还为自己生儿育女的女人。人非草木孰能无情呢？雍正爷再冷心冷情，心情也有点压抑。何况，年氏一死，他又把年家人一竿子打翻了。愧意情谊一拥而上，就念起年贵妃的好来了。
皇后又不是傻子，暗地里一琢磨，就不怎么爽快。年氏活着的时候没少给她添堵，死后又在雍正爷心里留了个朦朦胧胧的影儿，简直是阴魂不散。奶嬷嬷给她出了个主意：哪个男人不贪新？皇帝嘛，有了新人就忘记旧人了。皇后思索一番，觉得然也。为皇帝选几个年轻美貌的汉家女子充实后宫，既好掌控，又能体现国母的宽容大度。因与上次选秀时间间隔久了，她还开恩把秀女的最高年限提到十八岁。
上面一句话，下面忙翻天。私下里素怡是皇帝内定的儿媳妇，面对选秀也不能轻忽。奇姑姑与季姑姑当了两年老师，今年学生终于要考试，见成果了，倒也不十分着急。姑娘本身硬件儿不错，脸蛋儿够美，身材没话说，穿起花盆底来叫一个优雅迷人，步伐也稳当顺畅。现在要考虑的就是软件。
初选就不说了，统一标准，远远望去每个秀女模样都差不多，近看才知道好坏。复选的时候打扮就随心所欲了，当然，你不能跳出规矩这个大框框。此时，钮钴禄氏嫁妆里的成衣店与首饰店的巨大作用就显现出来了。钮钴禄氏画的新鲜花样，经绣娘灵巧的手就成了一件件高雅时新的旗袍。首饰店也送了几匣子样式新颖大方的首饰入府。
复选的时候要在宫里小住，且不能带丫鬟，这就要考验秀女们的生活习惯以及自理能力啦。洗脸水有宫女送来，但洗漱得靠自己；化妆品摆在梳妆台上，但梳妆得靠自己；饭菜有宫女送来，但吃饭总得靠自己吧。所以，选秀前的集训一点都不轻松。素怡就要跟着俩姑姑学习怎么把自己打理好。化妆就不用说了，现代女人基本就会，素怡到了古代也没有把这个可以变美的技术弄丢。头发就不好办了——她的头发黑亮光滑直达臀下，看着挺美，也有个缺点。难洗难梳呀！平常都有丫鬟帮忙搞定的，她只需动动嘴皮子就完事。还好她不是个四体不勤的小姑娘，脑子也不笨，与头发大战一个星期，奇姑姑便宣布她可以出师了。素怡揽镜一照，对自己的手艺比较满意，喜滋滋的搁下镜子。看得一边的奇姑姑嘴角直抽抽。
各类必需品准备充足，甚至还备份后，选秀的日子到了。素怡头上编着乌溜溜的大辫子，穿着蓝色旗袍，胸前别着布条，写着本人的身份资料以及祖宗三代。素怡乃镶黄旗人，家族是世代簪缨的名门宦家——曾祖父哈什屯在太宗朝以军功官至礼部副理事官，至顺治年间，累官至内大臣，加太子太保。祖父米思翰在康熙年间任议政大臣，当过七年的户部尚书，掌管国家的财政大权，曾经大力支持康熙帝的撤藩政策，深受康熙帝的器重。父李荣保为正二品八旗护军统领。
此时素怡十四岁生日刚过不久，想起选秀后就要嫁人，真是含恨不已呀！她去年才来好朋友呢，现在正是嫩生生的小萝莉一枚——拔苗助长要不得呀！心底怎么呐喊，却不能表露出来，在父母的殷切眼神注视下，素怡大义凛然的上了马车。行至神武门外，心脏频率有点失调。素怡一边安慰自己没事没事，皇帝皇后你都见过了，还怕这点小阵仗；一边悲催的想，这可是我这辈子的转折点呀，能不紧张么？
神武门外车来车往，人潮汹涌。傅广成凭借一等侍卫的雄威，将满身杀气一放，成功的为妹妹抢了个好位置。在小太监恭敬的眼神下登记排队，见着几个熟人。西林觉罗芳蕙遥遥的冲素怡点头，她是镶蓝旗的，站得有点远；瓜尔佳羽瑶是镶红旗人，趁着太监不注意向她挥挥手。素怡微笑着点头算是打了招呼。
镶黄旗旗籍高，素怡首当其冲，走在第三个。房间里有两个太监两个嬷嬷正等着对秀女评头论足。瞥了眼素怡的牌子，哦，高公公特地关照过，家世也优，大体打量一回，送出两个实诚的字“好看”。头关过了，进内间脱衣服——被嬷嬷动手动脚调戏后，很多黄花大闺女基本上哭丧着脸出门，是秀女们讨厌的环节。素怡还好，以前她是个妇科医生，把人体当教材研究，为病人做检查的事儿没少干，早就免疫了。
淡定的进了门，在嬷嬷们不停的安慰声中脱下衣服。嬷嬷们走近了，闻一下有没有体臭，再试试皮肤手感。本来没多大的事儿的，奈何素怡这副身体敏感之极，被嬷嬷的凉手一刺激，不安的颤了颤。嬷嬷们心内检讨自己的手粗又重，笑得很谄媚：“姑娘的皮肤可真好，跟婴儿似地。”身材也很好，□的。
另一个嬷嬷也笑：“姑娘冷了吧？快穿上衣服，奴才们检查完了。”哎哟，她们俩个老婆子可是先于某阿哥摸了他老婆的身体，不会被报复吧。态度好点儿，可别得罪了贵人。
素怡默默的穿上衣服，道：“多谢二位。”木着脸出门，嬷嬷们说着合格，太监记裆后，素怡赏了一人一个荷包。扯了扯嘴角，勉强笑道：“劳烦了。”在太监的指引下出去，和大哥会和。
傅广成见妹妹一脸懊恼，手里直扯帕子，问道：“可是他们慢待你了？”
素怡见大哥皱着眉头的威严样子，松了松嘴角道：“没有的事。”还有心情调笑：“谁敢慢待宠臣李荣保的女儿？”
傅广成这才舒口气，心里却也给几个人记上一笔，我妹妹心情不好，肯定是你们的错。脸上却丝毫不露：“走吧，咱们回家。”
回到家里，素怡受到热烈的欢迎以及无比诚挚的关心。喝下和嬷嬷煲的鸡汤，素怡回房洗漱后沾着枕头入眠——还得为几日后的复选养精蓄锐呢。