唐宗周一接到洪亮吉的信立刻就行动了起来。虽然他新招募来的士兵都没有完成训练，作战用的武器装备还都不足，但他还是毅然决定发起进攻，因为他意识到这是个千载难逢的好机会，如果错过了，或许今后就再也找不到了。
他把全部的兵力共计五万余人都集中起来，沿着赣江北上，首先进攻樟树，很快就攻克了那里，随即，他又攻克了丰城，下一个目标就是有共和军重兵镇守的南昌了。当他的兵锋直指南昌时，让驻守在南昌的李金囤手下的马清峰不禁大吃一惊，因为他没有料到唐宗周会来的这么快。
马清峰一边布置城防，一边派人向驻扎在九江的李金囤紧急求援，李金囤也不敢怠慢，只留下了少数兵力守备九江，带领着大部分人马前来救援南昌，考虑到唐宗周的兵力在他所统率的第三军之上，他还紧急派人向南京求援，要求南京方面立即派兵支援。
当李金囤的求援信来到了南京之后，我意识到这是一场非常关键的决战，必须全力应付。经过一番考虑，我决定让萧天云带领第二军全体人马前往南昌参加会战，只留下杨天保的第一军抵挡其他方面的清军进攻。至于萧天云和李金囤会师后，他俩谁来指挥谁的问题，让我很是踌躇。李金囤的资格老，萧天云在他面前还要称一声叔叔，但是萧天云年少有为，战功卓著，军事才能却在李金囤之上。可是如果让他来指挥李金囤，李金囤心里能服气吗？
这时，夏震山的重要性就显示出来了。如果他在，他就可以指挥全军，不存在这种指挥关系的错乱。经过反复考虑，最终我还是决定，让萧天云来指挥李金囤，毕竟获得胜利是最重要的，李金囤有什么怨言让他跟我说好了。
萧天云得到命令后，立即行动，准备出兵。不过，第二军原本是文麒英的部队，现在萧天云带着自己的一个师过来当军长，还要从第二军里调出一个师交给杨天保，这些换防调动的事非常麻烦，而南昌那里又军情急似火，因此，萧天云一边紧急调动部队，一边命令驻扎在安庆的第二军副军长黄世良立即带领自己的一个师前去南昌，先期投入战斗，他自己带领其余人马随后赶到。
当李金囤在南昌接到来自南京的命令时，一丝阴云浮上了他的脸颊：“唉，我老了，不中用了，这么多年来，打了不少败仗，龙总统不再信任我了！”他把公文向着马清峰一摊，对他说道：“如今，我要受毛孩子的指挥了！”
马清峰拿过公文看了看说道：“哎呀，龙总统是怎么想的，竟然让天云来指挥你，他见了我都要叫声叔叔呢，这，这，这多别扭啊！”
李金囤哼了一声：“让他指挥我，他却又一时不能来，还要十天半月才能到，眼下只来个黄世良，还不是得由我这个老家伙来上阵？”
马清峰说：“黄世良来了，让他驻扎在哪里？”
李金囤说：“让他先到龙王庙、司马庙一带驻扎吧，咱也不知道人家萧天云到时候是什么令，让他先住得离城近点，免得到时候搬家费事。”
马清峰说：“要我说，这回这个唐宗周也没什么，他这次带来的兵和从前比实在是差远了。现在这些忠孝军大多数不会打仗不说，很多士兵还都胆小如鼠，一听见炮声就尿裤子。依我看，要是把咱们军和黄世良的部队加起来应该是有把握把唐宗周给打败。”
马清峰说的这些情况，李金囤也早就注意到了。忠孝军的战斗力今非昔比，这是明摆着的事，前段战事中，马清峰连连退却，那是还不清楚他们的底细，以为他们还和从前一样有战斗力呢，要是换了现在，马清峰绝对不会主动放弃樟树和丰城的，而李金囤也不会紧张到那种程度。现在听了马清峰的话，李金囤的心里升起了一股争强好胜的**，他真的很想亲手打一个大胜仗，免得让总统看不起自己，以至于要让一个毛孩子来指挥自己。但是，萧天云已经明确指示，要他驻守南昌，不得轻举妄动，那么他自己应不应该违反这个军令呢？
李金囤一时难下决断，只好先观察一下敌情再说。且说黄世良带着本部人马来到了南昌，按照李金囤的指示在龙王庙一带驻扎了下来。最近一段时间，他的心情一直都很糟糕，夏震山的事情他牵扯进去了，虽然总统没有处罚他，说他只是一时糊涂，但是他却明显地感到自己已经受到冷落了。现在，他的老上级文麒英已经被解除了兵权，只是挂了个共和军副总司令的职务在家里赋闲。他想去拜望一下，结果文麒英传话来说：你千万别来，在这种节骨眼上你来我这里，万一有人说咱俩秘密串联，那可是浑身是嘴也说不清。
黄世良感觉到，总统正在一步一步地清洗着夏震山的班底，凡是和夏震山有瓜葛、关系密切的人都在清洗之列。文麒英被撤职了，韩福成已经蹲进了监狱，钱平军师也靠边站了，下一个恐怕就要轮到他黄世良了。如果这次不是南昌战事吃紧，恐怕他就再也没有带兵的机会了。
想到这些，黄世良沮丧不已。他回想了一下自己和夏震山的所作所为，觉得自己真的是没有反心，真的是盼望着龙总统改弦更张，闹到那种程度是夏震山的责任，他自己应该是没有过错的。不过现在说什么都晚了，只能听天由命了。
他心情沉重地带着部队来到了李金囤指定的地域驻扎下来，对面五十里地以外就是唐宗周的忠孝军。他也不敢大意，命令部队全面加强戒备，严防敌军的偷袭，把该修筑的工事都要一一修整完毕。
忙活了两三天，总算把阵地布置好了，黄世良的心情略为轻松了一些，打算着到南昌城里去见见李金囤，看看他有什么指示。忽然有人前来禀报，说是一个从湖北均州来的亲戚要见他。黄世良一愣，心想均州那里凡是能算上亲戚的人大多都参加起义军了，剩下都是些八竿子打不着的远房亲戚，怎么还会来找呢？他的心里纳闷，但也只好把对方先请进来。
很快，有一个三十多岁的男子走进了他的营帐。黄世良一看就知道这不是自己家的亲戚，因为他们家世代务农，所有的亲戚都是些农民，而这个人却显然是一位文士。黄世良警惕地问道：“你是谁，来找我干什么？”
那个人微微一笑：“黄将军，你好，平日里久闻黄将军大名，今日得以相见，实在是三生有幸。”此人说话的口音根本就不是湖北陨阳人。
黄世良说：“你到底是谁，赶快从实招来。”
那个人说：“我带来一封你的故交写给你的信，请黄将军看一下这封信就知道端底了。”说着，将一封信从怀里拿出，递了上来。
黄世良原本是个斗大的字不识得一口袋的文盲，自从参加起义之后，由于经常要和书信打交道，慢慢地也认识了几百个字，一般的简单公文他也能连猜带蒙地大体上看明白。他接过这封信打开一看，不由得大吃一惊，原来这封信是唐宗周写给他的。唐宗周也知道黄世良肯定不大认识字，所以这封信第一用正楷书写，免得黄世良看不明白；第二全篇都是大白话，没有一句拽文。信中写道：黄世良将军你好，自从九江分别后，我一直都在想念着你，想要报答你的救命之恩。现在听说你在南京那里不吃香了，有丢官的可能，因此我想现在就报答你，具体的事情请与方先生商量。唐宗周敬上。
黄世良抬头看了看来送信的这个人：“你，你是……是方……”
来的人是唐宗周的心腹爱将方佩纶。他向黄世良神秘地一笑，轻声说道：“黄将军，是否可以找个清静的地方，我与黄将军推心置腹地好好谈一谈。”
在这一瞬间，黄世良的脑海里转过了无数个念头，将方佩纶就地拿下，然后押解到南京，当然也是念头之一。他迟疑了许久，终于对方佩纶说：“你随我来。”
他带着方佩纶来到了一间偏僻的小屋里，屋子里只有他们两个人。黄世良把屋门关好，对方佩纶说：“你我本是死敌，你到我这里来干什么？”
方佩纶微笑着说：“我来帮助唐宗周大人报恩啊。”
“报什么恩？”
“当然是报你当年在九江城放走唐大人的那份大恩啊。”方佩纶说：“如果不是你放走了唐大人，唐大人哪里会有今日？对于这份恩德，唐大人始终记在心头，不敢稍有忘怀，如今唐大人认为这报恩的时刻来到了，所以才派我来到这里。”
“你……你到底在说些什么？我根本就听不明白。”黄世良冷冷地说道。
方佩纶呵呵一笑：“黄将军在九江义释唐大人一事，唐大人已经详细地对我讲过了。黄将军宅心仁厚，令人钦佩。只不过这件事如果要是被龙汉青知道了，你想想看，那会有怎样的结果？黄将军请想想看，如今你刚刚参加了夏震山的兵谏，接着龙汉青又知道了你曾经释放过唐宗周，哈哈，他会怎样的对待你呢？对此，我可是非常感兴趣的。”
黄世良坐了下来，尽力用平静的语气说道：“关于我参与兵谏一事，这已经过去了，龙总统亲口对我说，此事已经了结，今后一切照旧。”
方佩纶哈哈大笑了起来：“黄将军，你可真是一位忠厚老实的人，不过这忠厚乃是无用的代称，你相信龙汉青的话，这就说明了你实在是太缺少心眼了。我来问你，你知不知道明太祖朱元璋？知道就好，你知道为了保住朱家的江山，杀了多少功臣吗？你知道他有一位最亲密的大臣，名字叫做李善长的，也被他给杀了吗？你知道朱元璋曾经给李善长颁发过免死铁券吗？这种免死铁券上面记载得明明白白，不管犯下多大的罪行，一律减罪三等。但是结果怎么样呢？朱元璋一声令下，还是把李善长给满门抄斩了。你想想看，就连刻在铁券上的话都不算数，如今龙汉青只是空口许愿，你怎么能信呢？”
黄世良说：“龙总统说过的话怎么会不算数呢？他向来都是说一是一，说二是二，没对我们放过空炮。”
方佩纶说：“那是现在，但是到了他江山在握的时候就不一样了。现在，他还要用你们来给他打江山，他要是大开杀戒，那会闹得人人自危，军队就该不稳了，所以他现在会隐忍不发，依旧重用你们。但是一旦他平定了天下，那时候你们的末日就到了。还是说那个明太祖朱元璋吧，当他争夺天下的时候，对手下的将领那可好着呢，但是一旦当上了皇帝，坐稳了江山，他手下的将领都一个个都被杀得鸡犬不留，这段历史不用我给你讲吧？应该是早就有人对你说过了吧？黄将军，我敢保证，一旦龙汉青夺下了江山，他就把文麒英，还有你这些将领统统斩尽杀绝，就连他现在极为重用的杨天保、萧天云也有可能掉脑袋呀。”
黄世良的额头不禁渗出了汗珠，他坐在那里一句话也说不出来，心里只是在回想着前段时间在总统府门前那惊心动魄的一幕。方佩纶对他说：“黄将军，因此唐大人才会这个时候要来报答你。黄将军，只要你能归顺了朝廷，那唐大人可以保证你至少做一个副将，搞好了就能当上总兵，当上镇台老爷。这良机可不易得呀！”
黄世良说：“那……那你们这满清朝廷难道就不……不……”
“会不会也兔死狗烹是吧？嗨，我跟你说，大清朝廷开国二百余年了，早就过了杀功臣那个时代了，现在一切都按律条办事，只要你不背叛朝廷，朝廷也绝不会有负于你。举个例子说，从前在台湾的郑克塽你知不知道？他就是占据台湾和朝廷对抗的，最后他降顺了朝廷，结果还不是封了侯爵，舒舒服服地过了一辈子？你如果能替朝廷好好干，也有可能得个什么爵位，那岂不是比在共和国这里强？共和国有爵位吗？没有，所以还是归降朝廷好啊。”
黄世良的心终于被说动了，他想起了从前看到朝廷官老爷的那种威风样子，那种气派是自己当了共和军高级将领后享受不到的。他想，既然自己在共和国这边已经没有了前途，那为什么不到那边去试试呢？不过，他转念一想，又对方佩纶说道：“我不想当什么侯爵马爵的，只想回乡下去当个老百姓平平安安地过一辈子就可以了。要是你们唐大人肯帮忙，我可以偷偷跑到他那里去，然后由他帮着我回郧阳府去，只要有几十亩地种，那我就没啥可图的了。”
方佩纶笑道：“唐大人当然可以帮忙，不过还有点小事麻烦黄将军帮着办一办。你有所不知啊，自从这一仗打响以来，我们唐大人就故意示弱，把未经过很好训练的老弱残兵放在前面，故意让李金囤以为我们是一伙乌合之众，这样好引得他出来与我们决战。一旦打起来，可就用得着黄将军你喽，到时候希望黄将军能够给些便利，如果能做到的话，唐大人是什么忙都肯帮你的。”
黄世良说：“你让我掉过头来杀自己的弟兄？这绝不行，我临阵叛逃已经很对不起他们了，你再让我帮着你们去杀他们，那……那……那我还是个人吗？”
方佩纶说：“你为国杀贼，天经地义，谁能说你个不字？黄将军，这世上的事总要有所偏废的，不可能面面俱到。你保得了自己，就保不了你的弟兄们；保得了你的弟兄们，就保不了你自己。除非你能让李金囤也归顺朝廷，否则，你是只能选一边的。何去何从，就请你自己决断吧。”
黄世良呆坐在那里不知该如何是好。方佩纶说：“据我判断，李金囤这两天就有可能对我军发起反击。因此，黄将军，你的机会可是稍纵即逝啊，到底想怎么样，必须立即下决断。”
正在这时，忽然外面有人说话：“报告黄副军长，李金囤军长请你到南昌城里去开会，要你现在就去。”
方佩纶冷冷一笑：“你看，来了吧？好，黄将军，您尽管去开会好了，如果没有什么要对我说的，那我就告辞了。”
“不，不，你别走。”黄世良一把拉住了方佩纶。
“怎么，黄将军，难道还要留下方某的项上人头不成？”方佩纶冷笑道。
“不，不，我不是这个意思。”黄世良的脸急得通红：“你等我回来，等我回来有话对你说。”