是食尸藤！郭临川的心神与剑囊中的青蜂剑紧紧相连，只要郑永祥稍有妄动，飞剑即从袖中激射而出，贯穿他的心脏。谁知他突然侧耳倾听，脸上露出畏惧之色，随之沉静下来，右臂的藤条迅速收回体内，掉头就走。

短短一刹那，郭临川推测出许多东西。郑永祥已经不再是他认识的那个商贩子弟了，他变成一具没有意识的行尸，寄宿在他身体里的藤妖完全摆脱了嗜血的本能，像豢养的灵兽，能听命行事。客栈之中，与他交谈的那人十分可疑，他极可能是太一宗的修士，操纵控制食尸藤的大行家，余瑶的处境十分危险，他必须立刻回去。

种种念头闪过脑海，郭临川当机立断，弃郑永祥不顾，转身混入人群中，消失了踪影。

几乎同一时间，一个瘦削的身影从街角拐出来，望着郭临川消失的方向，目光闪烁，“难道是昆仑派的剑修？他怎么会认识滕利？”他脸色白里透青，相貌颇为文弱，赫然就是客栈之中那个躲在角落里自斟自饮的青年。

低头沉思片刻，他双眉一扬，举步朝铁岭镇外走去。

出了镇子，莽莽昆仑横亘于眼前，山势雄伟，古木参天，风光与江南迥然不同。那文弱青年眼梢低垂，看都不看一眼，径直走进荒山，绕过一片乱石岗，见四下里杳无人迹，举手拍了下树干，叫道：“滕利，出来吧！”

郑永祥从树后绕了出来，手足无措地站在他跟前，叫了声：“主……主人。”

“跪下，别动！”那文弱青年当即伸出食指，在他额头飞快画了一道符，闷哼一声催动法诀，手腕微抬，从他眉间硬生生拉出一道黑烟，变幻不定，隐约凝成郑永祥的模样，腰部以下留在眉心的肌肤下，上半身身无寸缕，变幻不定，竟是他的一缕魂魄。

郑永祥脸上肌肉不停抽搐，额头鬓角渗出黄豆大的汗珠，显然极其痛苦，却强撑着不敢稍动。

那文弱青年以密术搜魂，足足持续了一盏茶工夫，找到他需要的东西，这才收了法术，将魂魄放回，郑永祥一屁股跌坐在地，神情颇为萎靡，半晌爬不起来。

“原来是仙都派的弟子郭临川……他自称孙二狗，显然是对你起了疑心，在试探你是否认识他。在赤霞谷中砍伤食尸藤的，就是他吗？”

郑永祥连连点头，含含糊糊说道：“是，食尸藤说他飞剑很厉害，追不上。我生怕出事，急忙赶过来告诉主人。”

“赤霞谷的落网之鱼，也亏他躲了这么久，等雷火劫云散尽了才出来，光靠食尸藤是困不住他的。不过他到底躲在哪里呢？赤霞谷足足埋了六根主藤，兜底翻过好几遍，居然漏了他……”那文弱青年心中转着念头，沉吟不语。

“跟他一起是不是还有个同伴？”他突然记起客栈中与他同桌用饭的那个高挑女子。

郑永祥呆了一阵，摇摇头说：“没有，食尸藤只发现他一人。”

“你立刻赶回赤霞谷，把主藤全部收起，到铁岭镇来与我会合，动作要快，千万不要耽搁，清楚了吗？”

郑永祥挣扎着爬起来，答应道：“是，主人，我马上就去。”

那文弱青年挥挥手打发掉他，拇指和食指捏着眉心，似乎颇为伤神，他冷笑道：“仙都派，嘿嘿，昆仑外门的余孽，运气倒不错。你要是知趣，早早离开铁岭镇，我也懒得去管你，若还在那里逗留，就顺手取了你的性命又何妨！”

客栈的里进是客房，与饭堂隔着一个狭长的院子，院子里晾着辣椒腊肉之类的干货，角落里有一棵老槐树，树下挖了一口深井，平时用木盖掩着，汲水时才挪开。“寒夜客来”饭菜的味道在铁岭镇颇有名气，厨子的手艺外，很大程度是因为院里的那口甜水井。

天字二号房恰好在老槐树旁，日头正午，浓荫匝地，郭临川和余瑶站在窗前，为一件事意见分歧。

郭临川已经向掌柜打听清楚，那文弱青年姓康名平，字汉文，据说出身于中原望族，是不得重视的旁支子弟，身患顽疾，需昆仑山特产的乌龙草入药调治，乌龙草是西域名贵的草药，辗转运入中原，往往一株价值百金，非大富之家根本用不起。康平每月都要服用一株乌龙草，耗资极大，天长日久，家境渐渐衰落，父母双双亡故，产业为族人觊觎，眼看无路可投，只得散尽家业，携两名奴仆千里迢迢来到昆仑山脚下，进山采集乌龙草，聊以续命。

康平是两年前迁至铁岭镇的，租了刘寡妇的一进院子落脚，他两个奴仆要进山采药，自己也不开伙，早晚两顿都在“寒夜客来”的饭堂凑合。瘦死的骆驼比马大，他虽然落魄，身边好歹有些浮财，点几个小菜，用些酒饭，这点银子还负担得起，老主顾了，掌柜特地为他在角落里留了个专座，康平但凡得了贵重的草药，也托他出手转卖，抵冲一部分酒资。

他的两个奴仆，一个叫滕元，一个叫滕贞，忠心耿耿，跟随主人辗转到西域求生，没有半句怨言。这二人虽然能吃苦，为人却甚是粗鄙，长年采药，很少在镇子里出现，康平身边缺少使唤人，不久前又买了个奴仆，取名滕利，就是不久前冒冒失失跑进客栈，被他训斥了几句，又灰溜溜跑出去的那个小伙子。

至此，郭临川差不多可以断定，康平是太一宗处心积虑埋在铁岭镇的暗桩，目的是为了配合雷火劫云，对赤霞谷中的剑修下手，滕元滕贞滕利冠以“滕”姓，暗谐“藤”音，又以“元贞利亨”取名，十有**是康平操纵控制食尸藤关键。太一宗与昆仑派的争斗，不是他们这种小角色可以介入的，继续留在铁岭镇极其危险，郭临川打算趁康平尚未回来，及早避一避风头。

但是余瑶不同意。她固执地坚持要制住康平，问清当年食尸藤绞杀云牙宗满门的前因后果，取他的性命，祭奠父母的在天英灵。

郭临川能够理解她的心情，但并不觉得她的想法具有可行性，他们对康平的实力一无所知，除了有三名奴仆，能够操纵食尸藤外，不清楚他的修为到了何种境界，随身有几样法器或法宝，仓促动手的话，难免有失。

“铁岭镇中，你有没有其他认识的剑修，能够助一臂之力？”

“没有，铁岭镇距离流石峰太远，很少有昆仑弟子出现。”当时他们决定在铁岭镇落脚，伺机打听消息，正是考虑到这一点，临到要对付康平，反倒成了最大的掣肘，如能多几名剑修相互配合，即使不敌对手，也多几分逸去的机会。

“你可有什么厉害的手段能一举重创他？”

余瑶犹豫了一阵，说道：“我可以用玄阴诀作全力一击，纵使不能将他彻底冻结，也能拖住他一阵。”

郭临川记起她在山腹之中击溃食尸藤，短柄飞镰的威力惊人，不过那幕天席地的一击将耗尽全部元气，之后她便陷入昏睡，全无自保之力。

余瑶见他似有踌躇之意，心中大急，主动投入他怀里，低声道：“帮我！”

这么多年毫无头绪，复仇之路如此缥缈，元凶楚天佑是一座无法企及的高峰，终其一生，她恐怕都没有机会站在他跟前，用鲜血和生命向他讨还公道，但康平的出现让她看到了希望，有机会惩治帮凶，也能稍微缓解她刻骨铭心的仇恨。

郭临川抚摸着她缎子般光滑的头发，衡量着双方的优劣，为了余瑶赌上性命，固然愚不可及，但弃下她不顾而去，也不合他的心意。他考虑再三，心中有了计较，提议说：“我们联手布一个一击不中，全身而退的局，暗算他一把，能成最好，事不谐的话，先保全有用之身，从长计议，如何？”

余瑶松了口气，反问道：“怎样布局？”

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