半个月前，到蛮骨森林打猎的土人带回一个消息，在通天河上游，靠近兽群饮水的一片浅滩，发现了两行男子行走的脚印，孟中流担心是来自中原的玄门修士，命五行剑宗的金一彪和御剑宗的徐佑前去一探究竟。结果到了第二天下午，金一彪歪歪斜斜地御剑逃回来，鲜血淋漓，从蛮骨森林一路撒到村落前，一口气松懈下来，像空麻袋一样栽倒在地，人事不省。
孟中流检查了他的伤势，伤在腋下，被妖兽的利爪掏了一下，肋骨断了四根，内脏为剧毒浸染，伤口溃烂，敷上了解毒疗伤的药粉，依然不能阻止毒性蔓延。金一彪的呼吸越来越急促，性命危在旦夕，送回流石峰救治已经来不及了，孟中流只能下猛药，把他暂时唤醒。
据金一彪说，他与徐佑二人沿着通天河御剑飞行，一路平安无事，到达上游兽群饮水的浅滩，降下飞剑查看。浅滩上的脚印已经被兽群踩乱，无从分辨，只是在靠近几棵铁心木的硬地上，找到两只模糊的脚印，依稀可以看出是男子留下的，赤足，没有穿鞋，金一彪在脚印旁踩了一下，根据留下的痕迹推测，对方的体重约摸在自己的两倍以上。
二人正在树下搜索，头顶忽然略过一阵劲风，一个赤身**的汉子从树梢跳下来，嗬嗬嘶吼，伸出手爪一掏，迅捷无比，从徐佑的胸腔插入，掏出一颗鲜活的心脏，塞进嘴里嚼得吱吱作响，目露凶光，盯住金一彪不放。
金一彪御剑疾刺，那汉子随便挥手一拍，像拍苍蝇一般把飞剑打在一旁，将心脏咕咚咽下肚去。金一彪立即收回飞剑，御剑而起，腋下早被对方的手爪擦了一下，血如泉涌，他不顾一切催动剑诀，头也不回投断崖蜂而去，对方也没有追上来。
神智的短暂清醒只是回光返照，断断续续说完这些后，金一彪毒发身亡，孟中流当即向流石峰传书求援，务必要集中精锐，击杀凶手，为金、徐二人报仇。
众人觉得有些疑惑，照孟中流所言，杀死金一彪和徐佑的乃是一头化形妖兽，就凭他们这些人，似乎力有不逮。孟中流似乎看出了他们的疑问，低低笑着道：“无需多虑，击杀妖兽我一人即可，诸位师侄只需阻拦一二，防止它舍命逃窜。事成之后，我只取一颗妖丹，尸骸任凭处置，不用上缴师门。”
浦之澜补充道：“孟师兄已经踏入元婴后期境界，区区化形妖兽，不足为惧。”
郭临川颇有些意外，动身之前他听余瑶说起，孟中流于前些年冲开瓶颈，踏入元婴中期境界，没想到之后的进展如此迅速，短短几年，竟再度突破，以元婴后期的境界，加上他们这些人相助，倒的确可以跟化形妖兽一战，胜负尚在两可之间，只是他们犯得着为他冒险吗？
他看了孟中流一眼，心道：“此人怀有私心，飞剑传书中并未提及化形妖兽，否则掌教和邢长老怎会仅派他们这些人驰援！”
向渔闻言有些心动，低声道：“化形妖兽的尸骸，那倒可以分得不少好东西。”
孟中流颔首道：“化形妖兽极其罕见，其皮肉血骨髓，心肝脾肺肾，各具效力，运用得当的话，足以提升一层境界，这是千载难逢的机会，不容错失。”
“不错，千载难逢，那妖兽噬食人心热血，显然刚进入化形期不久，境界尚未巩固，趁此机会击杀它，有六成以上的把握。”浦之澜显得颇为热切，他徘徊元婴中期已久，做梦都想求得突破，孟中流的提议正中下怀，若是将化形妖兽出没之事通知师门，大头必定被他人夺取，他纵然分得一些残羹冷炙，也无济于事。
西门町与邵康子对视一眼，彼此默契地一笑，道：“愿听师叔差遣。”
浦之澜点点头，问道：“那么你们呢，愿不愿意冒一次险？”他目光炽热，显然不会轻易放过反对之人。
向渔朝郭、寇二人使了个眼色，道：“孟师叔所言极是，这是千载难逢的机会，我等愿附师叔骥尾。”
“很好，那就这样说定了，明天在村落里准备一下，土人有一些东西值得交易，兽骨草药之类，他们不用银两，以物易物，一些盐，一小包茶叶，运气好的话，也许能换到需要的材料。后天一早，我们出发，别担心，妖兽不会离村落太远，一旦尝过人心和热血的滋味，它就会惦记着第二次，第三次……它不会走远！”
郭临川打了个寒战，恍惚间，他觉得孟中流的影子看上去有些狰狞，金一彪和徐佑的死并未激起他的愤慨，土人的村落也只是吸引妖兽的诱饵，他要的只是那颗妖丹，死再多人，付出再大代价，都无所谓。
“东边靠近围墙的地方有几个小号的屋棚，土人知道我们不惯几个人挤在一处，特地为我们建的，诸位师侄可以在那里歇息，最好不要离蛮骨森林太近。另外，此事须保守秘密，莫要让不相干的人知道，旁生枝节。”孟中流站起身，微笑着向他们点头示意，举步离开，浦之澜匆匆追上去，落在有心人眼里，就像一条摇头晃脑的狗。
孟中流不再是过去的孟中流了，如果真如浦之澜所说，元婴后期，即使在流石峰上，也没有多少人能踏入这一境界，要知道剑修到了元婴后期巅峰，下一步就是破界飞升。在孟中流面前，浦之澜沦为他手中的木偶，无法保持矜持和尊严，随他手指的拨弄而动。
现实就是这么残酷，利益至上，强者为尊，这是剑修颠扑不破的铁律。
众人在祭坛的火光下又多坐了片刻，起身向村落东首行去，西门町和邵康子在先，向渔等人落在后面。三人一合计，决定由向渔去跟驻守此地的昆仑弟子打交道，探听一下情况，郭、寇二人先去屋棚休息，稍候再计议。
郭临川挑了靠近围墙的一座屋棚，推开狭小的门户，凝目望去，里面只有小小的一间，长约丈许，宽七尺，大半埋在地下，里面空荡荡什么都没有，靠墙堆了一些茅草，权当作铺盖。
屋棚相当简陋，总算还算干净，差强人意，郭临川低头钻进去，取出一块月华石，注入少许元气，插在压实的泥壁上。他盘膝坐下，闭目凝思，静静等到中夜，只闻风声呜咽，不见向渔回来。
一片寂静中，轻微的脚步声渐渐接近，有人在屋棚外轻轻敲了两下，道：“仙师可曾睡下？”声音温婉，语调却有些生硬。
“何事？”
“仙师远道而来，小女子奉族长之命，自荐枕席。”
虽是土人女子，言辞却甚是雅驯，郭临川心生好奇，道：“你进来，我有话问你。”
一名身材婀娜的年轻女子钻进屋棚，双手扶膝向他低头行礼，端端正正跪在他身前，却是刚才奉上食物和茶水的三名女子之一。
“把头抬起来。”
那女子抬起头来，一双眸子乌黑亮泽，脸部轮廓颇为刚毅，肌肤稍嫌粗砺，勉强算得上是美女。
“你叫什么名字？”
“奴家名叫小蝶。”
“原本的名字呢？”
“雅灭蝶，汉话是水边的意思。”
雅灭蝶？这是什么蝶？郭临川听着有些耳熟，这一定是巧合，不过这巧合也未免太巧了吧！他强忍住大笑的冲动，继续问下去：“你的汉话是跟谁学的？说得很不错！”
“是族长教的，他以前在铁岭镇住过，会说汉人的话，回来后教给我们的。”
“你们族长让你过来的？”
“是，仙师若能收容奴家，是奴家的福分。”
郭临川不禁笑了起来，“是你们族长教你这么说的吗？”
“是。”
“对每个来这里的人都要说这些？”
“是。”
“那么族长有没有告诉你，为什么要这么做？”
小蝶犹豫了一下，老老实实说：“族长说，仙师帮我们对付蛮骨森林里的妖兽，我们的村落又穷又苦，没有什么拿得出手的东西，我们可以用来……排遣愁闷，如果老天开眼，怀了子女，结下仙缘的话，向仙师学一些粗浅的剑术，也可以保护我们的村子。仙师，你要我吗？”
郭临川笑着摇摇头。
小蝶有些失望，叹了口气，苦恼地说：“奴家就知道，族长的办法行不通的。”
“为什么这么说？”
“仙师到哪里都是仙师，汉人出色的女子多得是，哪里看得上我们这些土人。”
“你也很出色，之前没有人看上你吗？”
“有啊，是金仙师，他会踩着剑飞行，很厉害，可惜被森林里的妖兽抓了一下，没挺过去。妖兽是我们的大敌，这些年若不是有仙师保护，我们的村子早就毁了。”
她所说的“金仙师”，应该就是五行剑宗的金一彪。
小蝶偷偷瞧了他几眼，试探着说：“仙师不要奴家侍寝，奴家就不打扰了。”
“好，你去吧。嗯，如果你有妖丹兽骨草药之类的东西，明天带过来给我看看。”
“仙师带了盐和茶叶？”小蝶兴奋起来。
“没有，不过我可以用一些法术来交换。”郭临川记起那枚从康平身上得来的玉简，其中记录了一些役魂宗的法术密诀，并非出自昆仑，若有合适的东西，不妨换出去。
小蝶跳了起来，“有，奴家有，奴家这就回去找！”她像一阵风似地冲了出去，又折回来，向郭临川恭恭敬敬行礼道谢，这才一路小跑着回村落去。
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