皇帝恍然大喜，击掌道：“没错，卿提醒的对，朕都急糊涂了。”

柳智清淡淡一笑，道：“陛下忧心国事，臣身负先皇重托，自当有责任提醒陛下。”

皇帝点点头，道：“柳相忠心可嘉。”

“陛下过誉了，臣认为当务之急是解决南蛮的问题。当初叶驸马极力反对对南荒用兵，力主安抚，如果臣没记错的话，在叶驸马出使归来的当日，他不顾疲劳，本着对江山社稷的一片赤忱之心，向陛下谏言不可对南荒用兵，臣记得当时张相可是信誓旦旦的向陛下谏言，力驳驸马的谏议，说我堂堂天朝岂会打不过区区数万人口的南蛮，谁知张将军用兵不当，致使我天朝天威受损，我皇的英名蒙垢，张相该当何罪？”

张朝新跪在地上，从柳智清开始说话起，他的脸色就是一片死灰，看似绝望地闭着眼睛跪在地上，好似已经料到柳智清会说的话一样。

皇帝冷冷的看了张朝新一眼，连理也不想理他，不过，脸色却不怎么好看，因为当初是他决定要听张朝新的，柳智清的话，不止打了张朝新一巴掌，还连带的打了皇帝一巴掌，皇帝虽然恼怒，却又不敢拿柳智清怎么样。

柳智清淡淡一笑，对于皇帝的神色变化了然于心，心中暗自冷笑着，他是故意气皇帝的，目的就是提醒皇帝，不要忽视了他的影响。

皇帝看了柳智清一眼，望向一直沉默着的叶思忘，道：“叶卿，当日卿提议安抚，朕被张朝新蒙蔽，错信非人，现在，卿有何好的建议吗？”

叶思忘优雅一笑，向皇帝行礼，语气诚恳的道：“陛下，战场形势，千变万化，此一时彼一时，不同的情况就要用不同的策略，现下，就如柳丞相所说的，张将军二十万大军大败南蛮王数万兵马，我朝军威大损，吾皇天威蒙垢，我军士气大降，敌军士气高涨，现下安抚谈判，不能为也。”

叶思忘诚恳的侃侃而谈，看似中肯，实则落井下石，把陷于困境中的张朝新又推进了更加深的绝境，让皇帝对他的憎恨更加的深刻。

皇帝冷冷看了张朝新一眼，然后蹙眉望向叶思忘，拈着胡须道：“卿言之有理，那依卿之意，又该如何做呢？”

随着叶思忘的发言和皇帝的询问，整个勤政殿的官员都看着叶思忘，目光全部集中在他的身上，人人都以为他会趁机好好表现，以讨好皇帝，但叶思忘却出人意料的优雅一笑，退到一旁，道：“微臣官小才低，柳大人身为丞相，柳大人应该有更好的办法吧，微臣就不敢多言了。”说罢，默默地站在一旁，对皇帝的白眼和焦虑视而不见。

柳智清扫了叶思忘气定神闲的样子一眼，微微一笑，出列道：“叶驸马过奖了，老臣先后辅佐两代君王，理该为陛下分忧解劳，为人臣子者，这是应尽的本分。”

对于柳智清倚老卖老的话，叶思忘仅仅是淡淡一笑，眉也不抬一下，躬身行礼道：“思忘受教了，柳大人当是为人臣者的榜样、楷模！”

皇帝紧紧抿唇看着两人说话，眉头紧皱，道：“两位爱卿皆是国之栋梁，是朕的左膀右臂，快快为朕分忧吧。”

“陛下，臣以为，当下先以安抚为要，暂时按下争端，然后再找机会消灭南蛮各部。”柳智清慢悠悠的说道。

皇帝点点头，还没说话，翰林学士李作已经出列反对道：“陛下，臣反对，柳相此计过于卑鄙，我堂堂天朝大国如用之，那颜面何存？”

“李学士，那以你的意思，又当如何？”柳智清根本不需要出面，吏部尚书赵文华就已经出列诘问道。

“我天朝上国，堂堂天威，岂能用如此卑劣的手段，自当用光明正大的手段，增派大军，打败南蛮王！”李作昂然说道。

赵文华不屑的笑了一声，道：“李大人说的轻巧，请问再我朝的将领中，有谁熟悉南蛮地形，有谁有把握打败南蛮王？”

李作被问得一窒。

叶思忘悠闲地看着两派人马吵成一团，仿佛事不关己一般，悠闲自在的站在一旁，甚至开始想着呆会回去之后要陪众位娇妻说什么话题了。

皇帝皱着眉头看着殿中吵成一团的众臣，又看了看一派高深莫测的柳智清和悠闲自在的叶思忘，心中满是不悦，柳智清不出什么好主意就算了，但叶思忘为何一直不说话，却让他不解，为何在危急的时刻，叶思忘不肯站出来帮助自己呢？

“够了，不要吵了，朕不想再听你们吵下去，难道你们就只会吵吗？朕要你们来是帮助朕解决问题，不是让你们吵架的！叶卿，你没有什么要说的吗？”

叶思忘微微一笑，表情带着歉然，轻巧的说道：“启禀陛下，臣只是大理寺少卿，掌管祭祀和礼仪，如果陛下要询问黄道吉日是哪天的话，那微臣倒是可以为您解忧，现在这个问题嘛，恕臣冒犯，不在臣的职责范围之内。”

叶思忘把皇帝的问题推了开去，不想参与其中，不像平时似的那么积极的为皇帝出主意。

皇帝深沉的看着叶思忘，道：“叶卿，身为臣子，都有为朕分忧解劳的义务，不管是什么职责，就如卿以往所做的一般，卿明白吗？”

“臣明白，但正因为臣明白，所以臣才要遵守职责，不再做任何越分之事。陛下试想，如果人人都如臣一般，越职办事，那朝廷早就乱成一团了。臣细思之后，深以为臣此后应当紧守本分，不为陛下添不必要的烦恼。”

“你……”皇帝一怒，却不知该说叶思忘什么，因为叶思忘说的确实句句在理。

“看叶大人的意思，是否叶大人早已有了好的策略？”柳智清淡淡扫了叶思忘一眼，问道。

叶思忘微微一笑，道：“丞相过奖了，策略不好讲，不过办法倒是又一个！只是，下官职责所限，不敢妄言。”

柳智清猛地睁大眼睛，目光阴沉锐利的看着叶思忘，心中暗自骂道：狡猾的小子，说了这么半天，原来是想要权啊！

皇帝也明白过来，深深看了叶思忘一眼，道：“卿果然足智多谋，有何好的计策，尽管说来，朕一定不会忘记叶卿的功劳的。”叶思忘知道不能过分，于是淡淡一笑，道：“陛下，请听臣说！”

“战争之道，此一时彼一时也，以现在的情况，最根本的还是安抚，不过，还有一战，而且是只能胜，不能败的一战！”叶思忘丢出让皇帝和群臣傻眼的答案。

柳智清和皇帝却皱起了眉头，叶思忘轻轻一笑，道：“至于原因，请陛下听臣说。”

“张品风将军与南蛮一战大败，我朝天威大损，唯有一战，才能挽回我朝失去的声誉，唯有一战才能打出我朝军威和士气，才能震慑那些虎视眈眈的人，才能达到前几日臣所提出的外交策略的效果，否则，将一切前功尽弃，而且，只有我们赢了，南蛮才会乖乖地不再给我们捣乱，才会诚恳的和我们谈判，接受我们的安抚。从另外一个层面来说，只有这一战胜利了，削弱南蛮的战斗力和兵力，才能免除一个隐患，省得只要南蛮王稍一不顺心，就可以给我们捣乱，臣认为我军这一战一定要抓住机会一次就把南蛮打垮！”

叶思忘的话让皇帝听得直点头，柳智清冷淡的看了叶思忘一眼，道：“叶大人说的到轻巧，南荒地形复杂，没有熟悉地形的人，朝中众将谁也不敢担保能赢，叶大人到哪里去找人带兵出战，难道是叶大人自己吗？”

叶思忘微微一笑，道：“如果丞相认为下官可以胜任的话，也不是不可以。”

柳智清一窒，恨恨瞪了叶思忘一眼，道：“叶大人从未带过兵，如何能保证一定胜利？叶大人敢立下军令状吗？”

“哈哈……”叶思忘一阵潇洒的大笑，文弱之气尽去，显得英挺不凡，豪爽的道：“有何不敢？只要陛下给臣十万兵马，下官不止敢担保胜利，还敢担保，自此一役之后，南蛮将不再是我朝的隐患！不过，下官已经担保了，丞相又敢用何担保，在下官胜利之后，丞相将如何？”

柳智清阴骘的目光看着叶思忘，良久，才冷硬地抛出一句：“如果叶大人做到了，那本官任叶大人处置！”

“好，请陛下作证，到时候，下官一定会好好的招待柳相的！”叶思忘轻轻笑着，显得胸有沉竹，相比之下，柳智清却一脸的阴沉。

“好了，好了，叶卿，卿真的愿立下军令状吗？”

“臣愿意！不过，在臣立下军令状的之前，臣有三个条件，希望陛下能答应，否则，臣不敢担保一定胜利！”

皇帝喜滋滋的道：“快说，快说，只要你能为朕解决南蛮的忧患，莫说三个条件，就是三百个条件，朕也答应你！”

叶思忘跪在地上，恭敬的道：“陛下恕臣冒犯，臣说了。”