夜空繁星点点，晚风轻轻吹拂，夏日的燥热逐渐消散。整个小石城机场笼罩在寂寥的沉静中。
突然一阵轰鸣从跑道的尽头传来，继而这种轰鸣转为欢快的尖叫。
整个机场已经忙碌起来了。红色空军新一轮的空中攻势即将从这里展开。
“白鸽呼叫红旗。”根纳季?伊利亚耶维奇?费尔多丘克空军上校，苏联英雄，红军的超级王牌飞行员沉稳地呼叫着地面指挥中心，“准备就绪，请求起飞。”
“红旗同意起飞。”无线电耳机里传来了对方高兴的语调，“白鸽，这次您这次会为我们带来多少鹰肉呢？”对方充满了自信和调皮。
“你们把烤炉的火烧旺一点，”费尔多丘克上校笑着说。他的座驾——代号“白鸽十七号”的米格—23战斗机的座舱左侧画着两排共二十个美国战斗机标志。“配料也要备齐。”苏联英雄说着熟练地向后拉操纵杆，并加大油门。
噪音巨大的俄式喷气机发出震耳的轰鸣，喷吐出明亮的火焰和热流，推动着已经展开两片大翅膀的米格—23向前滑行。
尽管身任空军第17集团军第105战斗机团团长，但费尔多丘克仍然坚持驾机参加每一次的作战行动。一方面是他为了取得更好的个人战绩，另一方面，当他那垂直尾翼上涂着一只展翅的白鸽的座驾出现在空中时，总能激起红色空军的飞行员们强烈的信心和激情。他是一面旗帜。战争暴发以来，他依靠过硬的飞行技术和超凡的智慧击落了美国战术空军二十架战斗机，成为当代苏联空中英雄的头号人物。
这一次的任务是为轰炸机和攻击机部队做护航，保障他们顺利地对田纳西河以北地区的美国空军基地进行打击。空军第17集团军接替溃败了的第11集团军后，一直引而不发，没有马上投入到与美国空军在密西西比河以东上空的争夺战中，相反，集团军司令部和参谋部一直让对手为所欲为。现在，连续战斗了几天的美国人显然已经相当疲劳，再加上俄国空军连日无所作为，让他们相当大意。此时出击将打他们措手不及。
米格—23张开一对巨大的翅膀，尖叫着冲向跑道的尽头，在冲刺了一段距离后，这只硕大的钢铁巨鸟便轻盈地跃向夜空。紧接着，红军战斗机一架接一架的飞上星空。
空中的战斗号角就如同那喷气引擎一样嘹亮震撼。
20分钟后，第105战斗机团60架米格—23在孟菲斯上空进行了空中加油，并与第78轰炸机团会合，然后从低空向东北飞去。
费尔多丘克上校瞄了一下仪表盘上的时间，此时正是美国中部时间28日晚上十一时四十分。从过去几天美国战术空军的表现来看，他们似乎又恢复了以前的士气和勇猛。今次参加行动的飞机太多了，巨大的机群编队很容易就会被发现，突然打击的可能性不会很大的。看来今天晚上可能又有一场恶战了。
当然美国人并没有恢复到战前的实力，但至少他们恢复了斗志。苏联空军在孟菲斯上空进行加油和编队时，远在纳什维尔上空执勤的E—3预警机就发现了他们。面对那来势汹汹的红军机群，美国人紧急疏散了许多主要机场，并紧急起飞了一批战斗机准备迎战。
红军的伊尔预警机也发现了对手的行动，迅速向飞行编队发出了警报。
费尔多丘克见状马上打破无线电静默，“白鸽呼叫鸽群，发现敌机，马上爬升，占领高空。重复一遍，爬升！爬升！”上校下达命令的同时迅速拉飞机。
刚才一片沉寂的无线电通信回路里顿时变得热闹非凡。
伴随在轰炸机和攻击机周围的米格战斗机马上纷纷收缩双翼，拉起机头，跃向高空。
“注意，注意。”无线电里传来了预警机指挥员焦急的声音，“我方10点钟方向发现敌机13架，F—4战斗机，距离200，白鸽三中队；12点钟方向，敌机10架，F—4，距离300，白鸽四中队；3点钟方向敌机24架，F—15，注意！F—15！距离200，白鸽一中队和二中队。交割指挥权！完毕！”
紧张的通信回路里已经变得十分嘈杂。轰炸机和攻击机依旧保持着原有的飞行状态，坚定地扑向预定目标。战斗机群却分散开来，按照指示迎击敌机。
“一中队二中队注意保持高度，跟我来！”费尔多丘克沉着地下令。按照预定的作战指挥方案，在预警机交割了中队指挥权后，由他指挥这两个中队，主要任务是对付随时出现的美军新锐的F—15战斗机。
领头的米格战斗机发出可怕的尖叫侧身向右转向。僚机紧随在后面。
晴朗的星空中多了道道明亮的闪光，并传来阵阵震耳欲聋的轰鸣。
美国人也迅速向高空跃升，抢占高度。尤其是三点钟方向的F—15机群，一边爬升还一边向红军战斗机群左侧后机动，充分地展现高超的机动能力。
很快白鸽一、二两个中队便与对手两个F—15中队形成了有趣的局面。双方都在向对方的侧后进行盘旋，以图抢占对手的后方。其实F—15的迎射能力要远远超过老旧的米格—23，但由于情况紧急加上指挥官和飞行员缺少经验，使得美军丧失了先敌开火的良机。不过机动性超强的F—15还没绕上两圈就追上了对手。
费尔多丘克上校见状马上下令：“散开！自由攻击！”并迅速调整飞机。
白鸽十七号张开两只可变后掠机翼，一头扎向低空。
有的米格战斗机则收紧双翼猛然跃向高空，有的迅速翻转扑向两边。
美国人也散开编队，分头追杀侵略者。
费尔多丘克现在才发觉刚才自己犯了很大的错误，不仅低估了对手的机动能力，想通过盘旋来抢占对手后半球的企图不但没能实现，还限制了己方数量上的优势，反被敌人追捕。
米格—23战斗机在很多方面的性能都比不上对手F—15，现在还被敌人咬住，实在是不妙。但英勇的红军飞行员仍然充满信心地进行各种机动，以期摆脱敌人的纠缠。
双方在星空下追逐，如同一群嬉戏中的喷火精灵。