“布隆伯格将军开始撤退了没有？”匆匆赶到司令部的卡维利将军劈头就问。

很明显，虽然早前蓝光战役取得了相当大的成果，但当前的战略主动权仍然牢牢地掌控在苏联红军的手里。所以布隆伯格将军与他貌似强大的三个集团军在亚拉巴马创造出的巨大突出部现在不但未能成为插入苏军阵地的尖锐利刃，反而变成一块随时可能被红军包围的肥肉。没有足够的战略预备队，美军无法扩大突出部的影响，甚至能否巩固战果都是个未知数。

“将军已经下达了撤退命令，但动作似乎不是很积极。”新任的战区参谋长保罗?伽兰德中将报告说。

“他和琼斯将军都是积极进取的军人。”卡维利摇摇头说，“但我们现在还不需要主攻手去冲破对方的底线。给我接将军的电话。”

“是。”

“你好，索恩。”听筒里传来了老将军颇为不悦的声音。

“将军，你的部队务必尽快撤退。”卡维利镇定的语气里还是透出几分担忧，“红军正在全力猛攻密西西比的开罗铁路桥。我们脆弱的右翼坚持不了多久。”

“你叫我往哪里撤？”电话里布隆伯格的声调提高了不少。他生平所指挥过的大小战役基本上与“撤退”一词毫不相干，“难道你要我按照你制定的预案，放弃亚特兰大、伯明翰和蒙哥马利？放弃整个亚拉巴以和佐治亚？放弃密西西比河以东的广大美利坚领土和我们刚才敌人魔爪中解放出来的民众？”布隆伯格慷慨陈词。十天前，苏联红军顶着右翼行将崩溃的重大风险发动了“双头鹰”进攻，那时布隆伯格就坚持认为继续进攻必将引发红军在密西西比河东岸的溃败，但来自卡维利将军的压力和红军的奇快的撤退速度令他不得不停止风驰电掣的反攻。现在倒好，不但止步不前，还要放弃光复了的国土。无论是他本人还是旗下三个集团军的将士，都是难以接受的。虽然身为一个集群司令，但他始终没能看出红军正抽出两把可怕的利剑准备刺向他致命的两肋。

“丢失的阵地可以重新夺回，但牺牲的战士却不能复活。”卡维利十分严肃地说。布隆伯格将军这种一贯坚持唯进攻论的老兵看似激进，其实却是美军特有的保守派。美西战争以后，美国军队几乎没吃过什么败仗，对敌总是处于攻势地位，防守和撤退的技战术很少运用到，造成军人一贯的进攻思想。即使是当下兵力严重不足，形势异常严峻的条件下仍然对撤退与防守讳莫如深。“将军，你手下的三个集团军和加拿大第四集团军是我们现在唯一的主力部队。”卡维利将军不得不向老将军强调。如果这些部队遭到红军的围歼，无疑美国的抗战将会陷入万动难复的深渊。

电话里的布隆伯格陷入了沉默。指挥官手下的部队并非其个人的，而是整个国家的，部队的生死存亡关系着国家的至高利益。尤其是总统把现在唯一的主力部队交给自己，更是负有无比重大的责任。“好吧，索恩，我将按照预定方案撤退，尽力保住我们的队伍的。”布隆伯格最后还是妥协了。他不仅仅是个老兵，还是个将军，而且还是本土战区司令索恩?卡维利上将麾下的将军。

“好的，将军。总统会为你有力的执行高兴的。”卡维利稍稍感到轻松，“再见，将军。”

对方却一言不发地挂断了电话。

所谓的预定方案不过是在“蓝光”计划制定时，参谋长联席会议同时制定的“蓝光－阿尔发”计划，内容是假定在“蓝光”失效，苏军集中兵力与美加盟军决战时，就如何撤退防止部队过大战损进行了规定。

“布鲁克，命令陆军第31装甲团马上撤退，中午之前必须赶到汉斯维尔！”布隆伯格开始下达明确的撤退命令。

“可是我们缺乏足够的平板车，恐怕中午是赶不回汉斯维尔的。”布鲁克?杰斯利?琼斯中将为难地说。第31装甲团现在正驻守塔斯卡卢萨，如果能有足够的平板车，利用完好的铁路机动，中午转移到汉斯维尔不会有太大问题。但如果只靠这些宝贵的光棱坦克用它们缓慢的履带进行公路机动，最快也要到傍晚才能完成任务。

“分批走，优先保障光棱坦克转移。”布隆伯格斩钉截铁地说，“命令加拿大部队坚守阵地，防止我们的右翼被敌人攻破；命令陆军第三集团军向塔斯卡卢萨和伯明翰收缩；命令国民警卫队第六集团军做好撤退准备。”

“是，将军。”

“还有，向罗德里格斯上校强调，他手上的光棱坦克必须全部完好地回到汉斯维尔！”阿利?布隆伯格上将特意补充嘱咐，“那批宝贵的坦克连一个螺丝也不能让俄国佬捡到。”先前的一系列战斗表明了技术超前的光棱坦克的巨大成功，这种十分先进的坦克技术绝不能落到苏军手里，至少在美军形成大规模的光棱坦克集群之前，第31装甲团的光棱坦克被奉若至宝。

当布隆伯格将军紧锣密鼓地布置撤退时，他正面的对手——红军田纳西方面军也开吹响了进攻的号角。

美军在解放了亚拉巴马州首府蒙哥马利及其周围地区后停止了前进，这使得克莱罗夫?费奥多罗维奇?特里利瑟尔将军成功地把苏联红军的防线稳住，并形成了一条沿着美军巨大突出部从拉塞尔到默里迪恩到埃弗格林的弧形防线。按照维拉迪米尔大将和涅钦科上将拟定的反攻计划，红军第3近卫坦克师和第20集团军将从埃弗格林向蒙哥马利方向发起突击，分割美加盟军；与此同时第10近卫坦克师和第77集团军将在北面的拉塞尔和哥伦布向伯明翰方向反攻。两支部队将从南北两个方向夹攻布隆伯格将军的三个集团军，维拉迪米尔形象地将这一次反攻计划称为“老虎钳”。但本次田纳西方面军组建以来首次执行的作战计划却被广大官兵戏称为“迷你双头鹰”，因为他们同样必须夺取两座城——伯明翰和蒙哥马利，然后合围亚特兰大。