一九七九年十月十一日，根据一九四七年的《总统继任法案》，蒙大拿比林斯（Billings,Montana）的美国众议院和参议院一致通过了对副总统符拉沃德暂时继任美国总统职务的议案，狼子野心的阴谋家马克·符拉沃德终于完成了向总统杜根的夺权行动。尽管该议案的规定一旦飞机失事的总统杜根被找到并且恢复健康，他仍旧要交出权力，可是他似乎很有把握杜根永远也不被找到——或者永远也不能恢复健康。然而新任美国总统却整天躲在遥远寒冷的阿拉斯加育空堡的那神秘莫测的“上帝之门”基地的地下指挥所，筹划着一场历史上最空前的伟大进攻——“死神镰刀”行动。
充任“死神”的“镰刀”的是精锐的新组建的美国陆军第五集团军和驻守阿拉斯加战术空军第十九联队。第五集团军已经在育空堡周围的密林里蛰伏多时了，就像之前的第九集团军一样，等待着超时空传送仪掀起厚重的装甲穹窿，打开超时空传送隧道。但第五集团军远比第九集团军强大得多，拥有两个全新的装甲师和两个重装步兵师以及一个空降师，分别是：重新组建的陆军第一骑兵师——配备了光棱坦克和ＶＩＦ多功能导弹步兵战车的全新装甲师；第二十七装甲师，装备有刚刚驶下生产线的Ｍ１主战坦克和Ｍ２步兵战车；第四十、四十二步兵师，两个师均为机械化步兵师；空降部队是第九十九空降师。另外还拥有一个集团军直属的第５５６炮兵团，装备口径分别达到２０３毫米和１７０毫米的自行远程火炮。同时直属集团军司令部的还有一种特种部队，可用于对人敌人后方进行破袭战。
负责指挥这个集团军是的格兰特·菲茨杰拉尔德陆军中将。菲茨杰拉德将军向来在军中被认为老谋深算。在同级别的将军中，他不仅有休伊特·詹姆斯将军的耐心，也有布鲁克·杰斯利·琼斯将军的智慧，是一位智能双全的突击手。所以马克·符拉沃德才把他从南加州的前线调到蒙大拿，担任第五集团军的司令，执行一项前所未有的突击任务。尽管如此，九月底当他在佩克堡从符拉沃德口中得知第五集团军的突击任务时，仍然惊愕得张大了嘴巴。
符拉沃德的计划是，利用超时空传送仪将第五集团军直接传送到红场——这是一个理想的超时空传送目的地，然后向克里姆林宫和苏联的其他领导机关发动进攻，对苏联实施“斩首”式攻击。当然，行动不可能那么简单，首先美国利用已经潜入莫斯科的特工组织在超时空传送发启之前控制红场。其次，红场不可能一下子容纳规模庞大的第五集团军，所以要分三批次传送，由强大的第一骑兵师和第二十七装甲师打头阵，抵达红场后立即攻击克里姆林宫；接着传送第九十九空降师和集团军司令部及直属部队，最后送传其他两个步兵师。
按照符拉沃德的计算，一旦美军突然出现在红场上，必然打得红军措手不及。美军可趁乱顺利攻占克里姆林宫，击毙或逮捕苏联的领导人，造成敌人群龙无首，不占自败。
“这就像是死神用他的镰刀往将死之人的颈上一割，取下了头颅！”符拉沃德边说边用割头的手势向对方演示，“所以我叫它为‘死神镰刀’行动。不过这也不是没有先例，我们在一九五五年的时候不也这样做了吗？”符拉沃德故作轻松地说，“只是那时的战略主动权完全掌握在我们手里，当然，那时面临的困难也小得多。”
“可是这一次行动实在太冒险了！”菲茨杰拉尔德惊讶地说，“第五集团军虽然强大，可是没有后援，恐怕即使达到预期的战役目标，也难以完成对俄国战争的扭转。”
“如果我们的部队攻占了克里姆林宫乃至莫斯科，并且消灭或者俘虏了苏联的领导人，你认为他们还能组织有效的抵抗吗？”符拉沃德冷酷地反问道。
“长官，你有没有考虑到，北美地区的红军是由维拉迪米尔大将统领的，即使莫斯科被我们占领，可是我们本土并没有足够的兵力来应付北美的红军……”
“你的意思我明白。”符拉沃德打断部下的话，“我们有能力攻占万里之外的莫斯科，造成有利的战略态势，但却没有相应的力量来乘胜追击，取得彻底的胜利。可是，我要告诉你，当我们控制了莫斯科，胜利就已经到来了。”
从上级深邃的眼光里，菲茨杰拉尔德将军看到的却不仅仅是对侵略者的斩首，似乎还有某种东西。“好吧，长官。原谅我的怀疑，但我还是要说。就算所有战略目的都能达到，原来的超时空传送仪已经被炸毁，重建的超时空传送仪会不会也像当年那样发生可怕的灾难？”将军满脸担忧，当年的灾难还历历在目。那时，做为后续部队的指挥官之一，亲眼目诸了超时空传送仪爆炸的惨剧。
符拉沃德不满地看了看对方。不过即便是最勇猛的将军，亲历了那场史无前大爆炸之后，都会在心中留下可怕的阴影。就连符拉沃德自己，现在想起来都心有余悸。但他还是表现出一贯的坚定，说：“这个你就放心吧。我现在只问你一句，闪击莫斯科，你干不干？不干我就换别的人来做。”
菲茨杰拉尔德犹豫了一下，大声回答：“长官，让我来吧。”
“很好。”符拉沃德满意地说，“那你马上回去，我们都要全力准备。”
“是，长官。”菲茨杰拉尔德坚决地回答。
十月十八日中午，阴云仍然笼罩着阿拉斯加，再过一个月北部的大部分地区就将陷入两个多月的极夜。可是育空堡似乎并不担心那无穷无尽的黑夜，超时空传送仪终于打开了巨在的球形装甲穹窿，露出了半径达十米的半圆形隧道。从隧道里放射出奇异的光芒。
死神的镰刀高高举起。