机师说完，扭回头去继续和朋友说笑。

李啸东却看着起降甲板上慌张奔忙的太空部队官兵们若有所思。在集训营的理论课上，教官只介绍过一种生活在海水中的兵虫，是一种形似地球上海马的很小的种类，被称为海马虫。海马虫具有释放微量电流的能力，不过对人类并没有太大的威胁，单个海马虫释放出来的电流给人的感觉就像被针轻轻扎了一下而已。

如果只是海马虫钻进了动力舱，根本不至于让全船官兵如此慌张，这其中必有其它原因，很有可能又是一种人类在此之前没有发现的新的虫族。

李啸东暗自思索了片刻，随后就把手中的冷品推给了正在身边大谈特谈泡妞经验的威尔士，顾自向慌张的太空部队官兵们那边走去。身后的威尔士一手拿着一份冷品，一脸莫名其妙地看着李啸东离去的身影，随后把两份冷品往旁边机师手中一塞，快步向着李啸东跑了过去。

离得近了，李啸东听到一名少尉正和另外两个尉官讲叙他刚才见到的那个奇异的新虫族：

“……它就像沥青一样，给人的感觉绵软无力，可当它真正发起威来的时候，你就会亲身体会到什么才叫恐怖。被它包裹住的士兵就像在被裹进蜂蜜里的甲虫，根本就无法挣脱，直到被活活窒息而死。这还不算，更糟糕的是，我们手中的枪械对它根本就没有明显的伤害效果。”

另外两个尉官一脸怀疑地道：

“真有这么历害？你不会是被它吓坏了在这里胡说八道吧？”

“照你这么说，这个新来的虫子我们根本就没办法对付，下一步是不是联合号航母立即解体，然后把动力舱彻底炸掉？然后我们太空部队就可以背上还没等和虫族正式开战，就因为一个像沥青一样的虫子钻进了动力舱就损失掉一个航母模块的笑柄？”

两个尉官同僚不肯相信这名少尉的描述，少尉急得脸红耳赤，却是有口难辨。李啸东这时道：

“通往动力舱的路怎么走，我想去看看这个像沥青一样的新虫族。”

……

升降电梯都已经被执行了战时管制，只有太空部队的官兵才可以使用。李啸东身为陆战部队士兵，他想要前往动力舱，就必须绕上一段弯路，从维修通道进去。

少尉终于遇到一个肯相信自己的人，他显得很激动，一路上对李啸东不停地叙说着自己所看到的可怕的惊景。少尉是第一批接到前往动力舱清除沥青虫的官兵，和他同去的士兵大多都被沥青虫困住，只有他和少数几个士兵逃了回来。

走过了几条管道，又爬了一段楼梯，李啸东和威尔士二人就在少尉的带领下，来到了动力舱修补间的舱门外。在伸手按下舱门旁边的电子解锁器之前，少尉有些不放心地回头对二人道：

“我事先声明，你们现在后悔还来得及，否则后面发生什么事我可不负责。我又没告诉你们我叫什么名字，整个联合航母上有近千名像我这样的少尉，你们就算想找我也找不到。”

没等李啸东回话，威尔士已经抢道：

“哈，你这老油条，倒是蛮狡猾的。放心吧，我们只是看看热闹而已，打发一下枯燥的时间，死不了人的。”

少尉嘿嘿一笑，对威尔士的话颇为得意。随后输入了一个三位数的解锁码，舱门刷地一声在三人面前打开了。

少尉又对二人嘱咐了几句，便头也不回地跑开了，他实在是怕了那个像沥青一样的新虫族了，再也不肯多看一眼。至于为什么要把李啸东和威尔士带来，少尉自己也说不清，大概就是出于李啸东对自己信任的一种回报吧。

看了看少尉迅速消失的身影，李啸东没有过多犹豫，直接跨进了动力舱的维修间。

维修间里遍布各种管线，还有许多调试设备，都是供机修兵维修和检查动力舱之用。在维修间与动力舱之间，隔有一道普通的水密舱门，只要扳转门上的轮阀就可以打开。

李啸东把耳朵贴在水密舱门上听了一会，动力舱内人声嘈杂，看样子里面应该有很多官兵。这样也好，可以分散沥青虫的注意力，如果动力舱一个人都没有，自己冒然进去可能还会使沥青虫立即就把注意力集中在自己身上，在自己还没弄明白情况之前，就陷入到危险之中。

听了一会儿，李啸东打开了水密舱门。

动力舱是一个非常高大宽敞的空间，约有五层楼那么高，长和宽都在五百米以上。从维修间出来后，脚下直接就是一个高台，李啸东和威尔士走到高台边扶着护栏向下一看，只见百余名身着潜航服的太空部队官兵正在在四五米深的海水中涌动。在动力舱的左前方角落里，是一大片青绿色的果真如沥青一样的漂浮物，看来这就应该是那个少尉所说的沥青虫了。

沥青虫在海水中的部分只有三分之一左右，另有三分之二的部分正在顺着舱壁向上蠕动。李啸东顺着沥青虫蠕动的方向向上看了一眼，那里排列着数条重要通风管道，看样子沥青虫是想钻进通风管道，然后再通过通风管道蔓延到整艘联合号航母。

在沥青虫漂浮在海水表面的三分之一部分中，有数十名兵官被团团包裹在里面，其中大多数已经窒息而死，少数几名官兵还在挣扎，不过看样子也活不过几秒钟了。

由于动力舱内安置着六座反物质能量反应堆，一旦发生爆炸对于整个联合号航母来讲无疑是一场毁灭性的灾难。因此，在确定普通枪械对沥青虫没有实质性的杀害后，太空部队的官兵们干脆放弃了手中的常规武器，转而用电磁棍击打虫体。

沥青虫是通过通海阀钻进的动力舱，在钻入动力舱的同时通海阀遭到破坏，致使大量海水不断涌入。虽然船上的自动排水系统可以维持一阵子，但也不能就此拖延下去，必须尽快想办法把沥青虫除掉，然后才能彻底地修复好通海阀。

同在高台上向下观望的还有十几名负责指挥的军官，其中一名中校无意中扭头向旁边看了一眼，立即发现了身着陆军服装的李啸东和威尔士，中校诧异地问道：

“你们两个……是怎么进来的？”

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