李纨和黛玉互看一眼,两人走进房中去，只见满地狼藉,平儿气得浑身发抖，凤姐面无表情盘坐在炕上,地下蹲着一个媳妇,脸色和得了腮病一样难看。

“怎么了？”李纨笑道：“平儿最近肝火旺，原先可不这样三天两头的动怒。”

平儿哭着对李纨和黛玉道：“大奶奶，宝二奶奶，今儿你们是亲眼见着,我并没有掰谎。咱们奶奶平时吃的清淡，省下来的份例都散给了下人，并不曾多占些什么。现在倒好,这起子拜高踩低的奴才，今儿是斋日叫她拿一碗椒油酱来给奶奶下饭，居然把发了霉的给弄来了。”

李纨仔细瞧着地上，发觉那酱着实不堪，喝斥那个媳妇道：“你们怎么办事的，发了霉的东西也敢往二奶奶房里送？”

那媳妇低声嘟哝道：“忽兴八剌的闹着要酱，好不容易从罐子里舀出来，酱都是臭哄哄的，谁知道它发了霉呢。”

李纨冷笑道：“很好，素云，你叫人把她押着关起来，一日三餐只准吃这酱，不许给饭，只给凉水喝。直到厨房里所有放椒油酱的罐子吃空之前，绝不准放她出来。谁敢私下违背些儿，一并打四十板子撵出去。”

那媳妇大惊，才要争辩就被素云带着一伙粗壮婆子架了下去。平儿委屈道：“大奶奶怎么不罚她重点儿？”

凤姐睁开眼，道：“你也不要怪她，我知道她是为了我好。”

“二嫂子，你这是何苦。”黛玉有些难过，对凤姐道：“要是往日……”

“你也知道，不是往日了。”凤姐笑道：“今儿怎么得了空来瞧瞧我？宝玉也舍得放你来么。”

黛玉红了脸：“没正经的，不理你了。”

凤姐哈哈笑了。平儿端茶过来，犹自愤愤：“那大姐儿的乳娘也不是什么好东西，原先看不出，如今离了爷跟前，便日日做出那要死的模样。真真一堆丧德行的淫/妇！”

凤姐对平儿道：“咱们自搬到这儿，你整个人眼见的就暴躁起来。我还是把你送到新奶奶那边去服侍吧，原先爱你好.xzsj8.个温柔人儿，现在和我一样泼，一点都不招人疼，留你何用？”

平儿含泪垂了头，丰儿送上点心盘，笑道：“平儿姐姐快和我一起来给奶奶们剥瓜子，我一个人手都酸了。”平儿只得随之去了。

黛玉心直口快：“她算不上新奶奶。”

凤姐道：“等生下个哥儿，我就得挪位子给她了。王家如今不中用，休了我也不过是给他们些银子，二爷如今手里有钱，那点银子算不得什么。”

李纨道：“你就这样甘心出去，大姐儿怎么办呢？”

凤姐不语，半晌道：“若不是为了姐儿，我早就想法子出去了。”

李纨见凤姐心无眷恋之意，和她闲话一阵子，临走时叫来平儿低声嘱咐了一番就和黛玉回去了。

已值暮秋，两人穿了一样质地的袖滚银丝边儿深袄裙，像两只悄无声息的蝴蝶拂过青石地面，后面跟着的一大群丫鬟仆妇也静悄悄的，如影子般发不出声响。

宝玉成亲后并没有荒废了学业，相反更加刻苦攻读起来，让王夫人最后一丝不放心也消失了去，心平气和地拿黛玉和李纨一般对待。黛玉如今和李纨是妯娌，两人时常一道做针黹聊天，感情日渐要好，比嫡亲的姐妹更甚，没有一丁点普通妯娌间常见的明争暗斗，引得旁人称羡。

黛玉很喜欢灵犀，常常抱在怀里，李纨取笑她道：“先借你抱一抱儿，将来我定要抱回来。”

黛玉故作不知，低头只逗灵犀玩。灵犀年纪小小倒也知道爱好，看着天仙般的婶婶直咯咯笑，粉团般的小手只顾拧黛玉的袖子边儿玩，口水也滴答答的险些落上去。

贾璃起初时有信来，后来那边战事吃急，就渐渐断了音讯。李纨并不着急，她从星云界请来了贾璃的本命灯，日日往里头添浇‘幸’油，虔心祝祷。

一日清晨，李纨才祝祷完毕，只见吴姨娘身边的小丫头慌里慌张地走来，对她道：“奶奶不好了，咱们姨娘忽然发了痰症，看起来竟是不好呢！”

李纨吃了一惊，忙随着一道过去看。只见吴姨娘口吐白沫，两手在空中乱抓，钱姨娘一边给她灌些开水，一边急得直落泪。钱姨娘见李纨来，一把扑过来哭泣道：“奶奶，她原先并没有这个症候，怎么突然就……”

李纨稳住钱姨娘，一边吩咐请大夫过来看。自从离了京，贾家自然不好请太医，只是打发名医高人来罢了，每日都不同人，贤愚不一。今儿偏巧，来的是一个只能撞着不能寻着的高人，他将吴姨娘瞧了瞧，拿出银针只扎了几处穴道，吴姨娘就安顿了下来，只是嘴角依然流涎。

“大夫，这是怎么回事？”

“若她往常并无此症状，八成是饮食有碍。”那大夫一边收东西一边道：“我开个方子，你照着抓几幅给她吃下去就是了，她好不好的了，只在你。”

原来这大夫深知大宅妇人争斗之事，此番见吴姨娘中了毒，李纨又是个做主母的，他只道是背后她在搞鬼，便有此话。李纨何等聪慧之人，哪里不明白其中奥妙，只是不好为自己辩解，道：“多谢大夫。”

素云拿了二两银子答谢大夫，又命小丫鬟去抓药不提。李纨问钱姨娘：“你们平日饭菜皆是从厨下拿来的份例么？有没有混吃他人送来或者自己在外头买的？”

钱姨娘哭着道：“我和她平时好吃个零嘴，偶尔让小厮在二门外买些热糕瓜子罢了，实在说不清。至于其他的，除了奶奶平日赏赐些好吃的，谁会给咱们送东西呢？”

李纨找来吴姨娘贴身服饰的丫鬟盘问，那丫鬟歪头想了半天：“姨娘昨夜和钱姨娘一起吃的饭，晚上喝了碗普洱茶就睡了。今早起来才送了红枣汤漱口，没一会儿就发了这个病症。”

“那红枣汤是谁弄的？”

“是厨下送来的。”

李纨安慰了钱姨娘一番，要她好好照顾吴姨娘，自己则带着人往厨房去。如今贾家厨房由周瑞家的远亲邹四娘看管，厨房向来是油水之地，她带着几个打下手的小丫鬟，专会趋炎附势讨好卖乖，镇日神气得不得了。

她素来知李纨虽然面上软和笑盈盈的，却是贾家少数几个腰杆子硬的主子，忙老远小跑着迎上来笑道：“哎唷！不知道什么风把大奶奶也给吹了来，才把地下收拾干净，奶奶赶紧进来坐着，里头味道刚用香点散呢，一点都不闷。”

李纨和丫鬟走进厨下，只见处处都收拾得整洁利落，笑道：“我刚刚在别处喝了碗红枣汤，觉得心里很受用，她们说是婶子你做的，还劳烦你再给我做一碗，我留着晚上做夜宵。”

邹四娘听得心花怒放，拍腿道：“奶奶想喝，晚上我做好了送去便是，何须现在炖着放凉了呢？这红枣汤不是什么值钱玩意，讲究的是一个新鲜洁净，必须用剔去核儿和硬皮的大红枣拿细火焖熟，再拿冰水糖汁儿现调和好了盖上立马送去，多放一会儿香气就要散掉的。”

李纨做出惋惜的样子：“既是如此，我也等不得晚上了，你现在就做一碗给我罢。”

邹四娘一叠声应了，一边亲手用开水沏了茶给李纨，又叫小丫鬟端出糕点给李纨吃，自己则净手收拾枣儿炖汤，又是细细研冰糖粉调汁，利落得紧。汤罐放置在火上后，李纨有一句没一句地与她说话，把她高兴得什么话都一股脑倒出来。待红枣汤好后，李纨吩咐碧月拿了几块银子与她，她推辞几番后千恩万谢地收下了。

那红枣汤李纨自是不敢喝，拿回去后喂了猫。见猫无大碍，李纨怔怔看着窗外，似是有什么心事。碧月大胆低声道：“奶奶，兴许吴姨娘自己有急症，那种病平日看不出来，一发就要人命呢。”

李纨道：“那位大夫好医术，不会说错的。他说饮食里有问题，就绝不会是急症。”

素云道：“可是吴姨娘平日只和钱姨娘一道，她能碍得了谁呢？”

碧月惊疑不已：“邹四婶子平日势利了些，可是不见得会做这样伤天害理的事。”

三人乱了一回依旧不得要领，碧月看李纨两腮泛红，劝着她睡下：“奶奶好好睡一觉，说不定明儿就想到哪里不对劲了。”

李纨笑着道：“咱们这个家最近不对劲的事太多了，我怎么睡得好。”

素云在这种问题上一向和碧月一致：“奶奶快歇着吧，咱们叫一个不显眼的小丫鬟蹲在厨房附近盯着那邹四婶子，有什么事儿第一个跑过来与您说，好不好？”

李纨点点头，知两人一片为自己的心，便宽衣卸妆睡了。素云和碧月嘀咕了一阵子，选了院子里平日最不惹眼的丫鬟娟儿去盯梢。那娟儿本来就不爱干重活，时常东游西荡的，又听二人许诺给银钱糖果，立马胸脯拍得比什么都响：“好姐姐，你们看着罢！那婶子一夜解几次手我也给你瞧清楚呢。”

素云笑骂道：“谁管她起夜呢！正经看有什么人来往就是了。别人要是问你在那撞什么，你就说有要紧东西掉在那里得寻，知道吗？”

娟儿点点头吐吐舌，一溜烟去了。