居摄三年，王莽改年号曰初始。 “居摄”，还是“代理”的意思，把“居摄”去掉，改成正式年号“初始”，这就意味着王莽正逐步向“真皇帝”迈进，并且还是“真皇帝”的“初始”，天下明眼人都看得出来。
这一年的七月份，齐郡临淄县的昌兴亭长一夜数梦，梦中都是一个神人对他说：“我是上天大帝的使者。上帝让我传告你，摄皇帝当为真皇帝。你要是不信，你的亭院里明晨将出现一口新井。”亭长早起到院中去看，果然见往日的平地上，真的出现一口新井，且深达百尺！消息报来长安，举国震惊，都说：“看来摄皇帝真的身负天命呀！”或者说：“肯定上应天命，灭掉翟义就是最好的证明。”
这件事的议论风波还没下去，三个多月后又出现了两件更搅动人心的事——巴郡发现一石牛，扶风发现一仙石，而且都送到了长安叫摄皇帝观看。王莽与太保王舜、太阿甄邯及陈崇、崔发等人正在殿前观看时，忽然狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。等风静天晴，在石牛、仙石上竟发现放有铜符帛图，上写：天告帝符，献者封侯。意思是说，上天还有神符帝命要下来，谁要是得到了要及时上报，可封侯位。王舜等认为既然是上天神命，不可耽误，赶紧命一干人等向外传发出去。
令人惊奇的是，当天就有人得到了“天告帝符”而捷足先登了。
这个人姓哀，名章。前人根据这个人的姓氏分析，认为他应该是鲁哀公的后代。哀章本家住广汉梓橦，现在长安游学。虽然是来求学问，但哀章更会观察政治形势。他发现摄皇帝王莽的最终目的是做真皇帝，篡夺汉家天下，而所靠的手段就是各种各样的“天符神命”。哀章想：“做学问有啥出息？我不如造出更为惊人的‘符命’献给王莽；如果王莽据此当上真皇帝，我还用再当这个穷学生吗？而且，我还要通过这个‘符命’，让自己成为王莽的辅政大臣，那才……，嘿嘿！”于是下功夫造了两条“符命”，装到两个铜匮里，并琢磨着用什么办法来“天命神降”。
恰好朝廷发出的“天告帝命，献者封侯”的文告贴出来了，哀章不禁大喜道：“我哀章出人头地的时候到了！”
当天黄昏时，哀章身着黄衣，怀揣两铜匮，来至高庙，将两匮献给庙中仆射，说：“我今日午睡，冥冥中见一位红袍神人走来到我耳边说：‘哀章，朕乃高皇帝也。朕告诉你，汉数已尽，天下易主，赤帝让位于黄帝——王莽当为真皇帝。今朕奉上帝之命将此两匮交给你，你在黄昏前献于高庙，勿得有误。’高皇帝说完就化阵清风去了。我激凌打了个冷颤惊醒，才发现是个梦。可是我猛然觉得耳边有什么物件，扭脸一看，竟发现是这两铜匮！我想，这既然是高皇帝在传上天神命，我哪敢违抝？于是就按高皇的指令，于此黄昏时奉此两匮来献。”仆射一听，不觉惊出一身冷汗，心想：“天告帝命”这么快就下来了？而且还是高皇帝神灵亲授！
于是当场打开两匮验看。只见一匮中装有一图，题字曰“天帝行玺金匮图”；另一匮中装有一书，题字曰“赤帝玺传予黄帝金策书”——“赤帝”，实际就是汉高祖刘邦。这意思是说，金匮图是天帝之命，而金策书则是高祖之命。但不管图也好，书也罢，都是一个意思——王莽为真皇帝，太皇太后必须顺天从命。
更令人惊奇的是，图、书中还列有王莽的辅佐大臣十一人，分为四辅、三公、四将，而且都以“新公”为号——
四辅：安新公太师王舜，就新公太傅平晏，嘉新公国师刘歆，美新公国将哀章；
三公：承新公大司马甄邯，隆新公大司空王邑，章新公大司徒王寻；
四将：广新公更始将军甄丰，成新公立国将军孙建，奉新公卫将军王兴，崇新公前将军王盛。
仆射看罢愈惊，不敢怠慢，连夜上报。
天明，王舜、平晏、刘歆、甄邯、王邑等几十人一脸的庄重，簇拥着王莽进入高庙，拜受金匮神禅。王莽更是虔诚万分，在高祖神位前再三叩拜后，将图、书打开细看。王莽边看边频频点头：“上苍神明之命，臣莽怎敢违逆？”当看到十一辅臣时，王莽更是向着高祖神位连连揖拜：“原来天神将臣莽的辅佐大臣都安排好了，臣莽何以为谢？”
拜罢，又回身拉着哀章的手说：“不知爱卿竟是朕的辅政大臣，此天命你我二人为君臣也！”哀章再拜说：”臣只知陛下上应天命，哪知臣也位列星宿？”王邑说：“上天还给我们安排了王兴、王盛两位大臣，这明明在道着我王氏兴旺盛茂。”
王莽大喜，于是带着哀章回至未央宫前殿，下书曰：“皇天上帝降命于朕，赤帝汉氏高皇帝亲传玺书，命朕为真皇帝，朕不敢不受！乃于今日吉时，即真天子位，定有天下之号曰新。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制，以十二月朔癸酉为始建国元年正月之朔。服色配德上黄，牺牲应正用白，使节之旄幡皆纯黄，以承皇天上帝之威命。”
下诏已罢，接着是按图书封拜十一辅政大臣。王舜、平晏这些人不用说了，都是一班在职旧臣，而哀章就在身边，这都不用寻找。但不知王兴、王盛是何许人，还得费一番功夫寻觅。于是王莽又下诏，命长安城中凡是叫王兴、王盛的都到未央宫面见圣上，结果一下涌来了十几个王兴、王盛。最后王莽选中了两个：王盛，街头卖大饼的；王兴，看城门的。王莽说：这两个最有福相，就这两个了。于是卖大饼的王盛与看城门的王兴从此便成了王莽的辅政大臣。
一切完备，就差传国玉玺了。
当初平帝驾崩，太皇太后照例把传国玉玺收起来自己保管。又因为孺子没有登位，王莽又是假皇帝，玉玺都不用给他们，就一直放在东宫。现在王莽要当真皇帝了，就得佩上传国玉玺，不然叫什么“真皇帝”？所以把玉玺从太后手里要过来，成了当前第一急务。可是，现在是夺人家江山，老太后岂肯交出？思虑再三，王莽对王舜说，太后平时最喜欢的是你，还是你担当这一重任吧。王舜说，虽然太后对我不错，可这是让江山易姓啊，老太后肯给吗？我挨一顿臭骂不要紧，只怕玉玺要不过来啊！王莽说，你先要去，实在不给再说，总有办法要过来的。
于是王舜带两个随从入东宫来见太后。老太后一听，气得差点晕过去，指着王舜的鼻子大骂：“我就觉得王莽越来越不是东西，没想到他真的要夺我汉家江山了！王舜呀王舜，太后我一直以为你是个忠诚秀慧的孩子，没想到你也帮狗吃屎，干这种丧家灭族的缺德事！”王舜说：“太后，可这是上天之命，高皇帝之命呀，臣怎敢违逆？”太后骂：“什么上天之命？从你们弄出那个什么白石丹符，我就看出王莽在作假。后来又有什么新井、石牛、仙石，直到今天的什么金策铜匮，都是王莽指使的造假！你把王莽叫来，看我不全给他戳穿！”王舜说：“太后，不管真假，可现在天下人都信，全认为王莽身负天命，太后您就是把他叫来骂一顿又有什么用呢？”太后骂：“王莽既然当什么新朝皇帝，那就应该自作玺绶，何必用这亡国不祥之玺？我老婆子还有几日可活？身死之日，我就带着玉玺同葬墓中，你们休想得到！”王舜苦笑说：“太后，您说的是气话，这怎么可能呢？现在万事不都由着王莽嘛。请太后审时度势，把玉玺交给臣侄吧。”太后指着王舜的鼻子骂：“王舜呀王舜，这多少年来，我把你和王莽看成最亲近的人，打心眼里宠你们，爱你们，想着法地提拔你们。可没想到，太后我老了老了，倒是你们这两个东西合着伙地欺负你们的老姑姑，你们怎么这么没良心啊！”说罢，哇哇大哭。旁边的侍者也掩面而泣，王舜也忍不住泪流满面。良久，王舜乃对太后说：“太后您教训得是，我们活该挨骂。可是，王莽必要得到玉玺，您挡不住他的。”太后说：“怎么，他还敢派人到我东宫来抢？我看谁敢对我太皇太后无礼！”王舜说：“太后，假若以前有谁敢对太后无礼，王莽定会灭了他的九族；可现在，他巴不得有谁从太后手里硬生生地将玉玺抢走啊！而且，如今全天下都知道王莽上应天命，太后如果硬是不予，不知要有多少人来宫中与太后理论；到时他们还讲不讲礼数，这都不好说啊。太后，汉数已尽，您老人家还是直面这个事实吧。”
老太后想了半天，乃仰天大哭：“汉家列祖列宗在上，后辈媳妇对不住你们啊！”边哭边颤颤巍巍地取出玉玺，又痛哭道：“异日九泉之下，我有何面目去见汉家祖宗！”旁边侍者扶着太后，也都放声痛哭。太后双手捧着玉玺，狠狠砸向王舜：“给，给你们，你们就等着报应吧！”
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