刘学林这回去焦作。 以前没去过，却听柳瘸子神吹过。

顺着一条窄窄的土路，马车吱嘎吱嘎晃悠着，朝北过了沁河。沁河比黄河小得多，好像哪个婆娘的破腰带随便盘着，弯弯曲曲向东流去。车轱辘淹没不到一半，骡子好久没过水了，咴咴叫着不肯过河。刘学林下来拽扯着，拉牠过去。趟到多半，这骡子低头要喝水，也就松手随牠了。

哗啦，哗啦，车轱辘碾着沙滩，上了岸。岸头有两座低矮的草苫棚，听见动静，棚里出来个老汉，说不清多大年纪，迷糊着眼看。刘学林吆喝住马车，作了个揖，攀交情，“大叔，你忙啊。”

“嘿吆，受不起，受不起。这位兄弟，坐会？”

“不打搅的话，歇会。”掏出烟袋，递过去，“抽口？”

“不敢，大兄弟自便。你这是上哪？”

“哪能去哪哩？混饭吃哩。”刘学林谨守“逢人只说三分话”柳瘸子过去反复交代的话。

“大兄弟，不怕笑话。老汉在这渡口，呆了四十头上行一程哩。”

刘学林暗惊，对付这些老江湖，自己还真是个雏鸟哩。当下作揖，“失敬，失敬！”

“嗨呀大兄弟，你不常出门，心府倒是深藏哩。别听我这老油嘴胡咧咧。前头怀庆府距这二十，肚里有点干货，话语更客气。言语之间，俩人不觉拽着用文，谈谈列国，三国，眼下世道，见识相近，意气相投，不觉相识恨晚。刘学林遂跟着走进高姓书房。

“弟台，请看。”刘学林张眼环顾，啊呀，比四老舅书多的多。满屋墙壁都是书，大大小小，厚厚薄薄，眼花缭乱，忙不过来……种种窘态，不一而足：这是刘学林的短处。

“嗨呀，哥呀。我可只读过几本，头就大了。哥这些书，你都读过？那也不见你头大呀！”

“读书，不会把头读大，而是眼界和胸怀读大。”

“把眼撑大，那眼还能看东西？”

“这个眼，不是眼睛的眼，是心眼。看见书里道理，想想世道，把世道和书理对一对，你想法自然有变化；想得多了，头脑里自然明白多。这样，你心眼肯定和常人不一样。看兄弟你面相，你平时必定遇到过这些和村人想法不一地方？”

“大哥，你眼能看多远？”

“兄弟你能看多远，我也看多远。”

“哦，这是书理。人眼都一样，心眼差别大？”

“对哩，对哩。”高翔展击掌笑起来。

“那哥说的面相，咋能看出我以前的事哩？”

“面由相生，相由心生，心由事生。”看刘学林迷糊，高翔展改口说，“你平日做事，想事，都经过心眼。粗鲁大汉，眼宽面厚，他不懂动心眼。你呢，眼角有皱纹，和年龄不一致；动心眼时，两眼常盯着一个地方看，眼珠子正，心眼厚道，你必然接济不少人。不要说你走路、说话，加上你刚才对待骡子一心一意，自自然然，就看出兄弟你比一般庄稼人，会动心眼。是不是？”

“神了，神了。看来读书真有用哩。”

“当然有用，不然，圣人的话语，几千年了，还管用哩。”高翔展跟着学会用“哩”哩。

刘学林活这么大，接触到的读书人不过一巴掌，经常能说话的，不过启蒙的私塾先生、四老舅，他叔充其量算是读过书的人；俩孩也是才开始读书，平时来往多是种地农人，哪能听到如此雅话？所以听了，分外向往。

当下，两人倍觉亲切：一个文面书生，“知音”难寻，脑子高高在上，无人欣赏，也是难受；一个饱经日子磨难，又不愿稀里糊涂活着，想着日后家业发达，两人各有见识，互取长短，自然，是高翔展说得多刘学林听得多。

不知不觉夜幕掩盖了两人的面庞，高翔展才意犹未尽地摸摸短胡，“走，咱兄弟俩喝杯。好多年没有说过这样痛快话了！”

刘学林赶紧谦让，“咋能让兄长破费！我车上有米有肉……”

“嗨，你行走在外，哪能这样扭扭捏捏？虽然我房子破败，家底毕竟还在，所谓‘虎倒威风在’吗。走，走！”

俩人在另间房坐下，刚才那婆子端盘子过来，布上碗筷，刘学林看着觉得生平未见，画一般；一会，闻到喷鼻清香，婆子又端盘子进来，放下三盘菜，清香味更足，顺着鼻孔，练功似的，绕到后脑勺，肚子不争气地叽哩咕噜乱叫一气。高翔展微笑请刘学林先动筷子，待刘学林夹菜吃了，“不知兄弟可口否？”

“啊呀，哥哩，不怕你笑话，自娘胎里出来，恐怕还没有吃过这样精致饭菜哩。小户人家，大块切菜，粗碗盛饭，有个饱就谢天谢地哩，哪还敢穷讲究呀。我说列国里讲‘礼乐崩坏’，常常不解，兄弟今日吃了哥这盘菜，才算开了眼界，想这见识，确实是书里得不来的。”

“兄弟能从‘吃’悟到‘理’，看来兄弟胸怀和头脑，也确实和常见小富农家不一样。来，来，咱碰一杯，算是结识！”

当夜住了一宿，第二天，高翔展见他的骡子头耷拉着，腿哆嗦，就说，“兄弟，你走不了了。”

“咋啦，这骡子下贱，给牠两鞭不就走了？”

高翔展不吭声，上前翻翻骡子眼皮，又撑开嘴闻闻味道，“昨天，这骡是不是喝生水多了？”

“咋天？生水？”

“咋天，来家前，骡子在哪饮的水？”高翔展见兄弟不懂，又问。

“哦，想起来。喝水最多是过沁河，别的地方，是车上拉的水。”

“骡子走一段路，腹内热，一喝生水，易患绞肠痧，幸亏你没有急着赶路，不然……”

高翔展掉身进屋，停一会，拿着几味草药出来，叫兄弟过去辨认了，到厨房剁碎，架火熬煮，然后添两瓢玉米面，搅拌几下，晾了会，叫兄弟端出倒到槽里，骡子问道味，过来吃了。高翔展让兄弟牵着，在院子溜达几圈。刘学林不解，“哥，是不是到外边叫牠跑跑，散散药性？”

“按理该如此。”高翔展见兄弟迷糊，就耐心说，“村里大牲口都叫土匪抢走了。大白天，兄弟冒失牵出去，恐怕土匪眼线盯着。”

“啊呀，咱这闹土匪厉害？”

“可不是。你看我为啥会治？以前我家里寻常也养着十几头哩。”高翔展面色惆怅。

“看，叫兄长为难了。”

“唉，过去的不说了。兄弟你由此向北，要格外小心。现在焦作那边土匪，不叫‘土匪’，叫‘马匪’都是骑着骡马大牲口，跑的快，心性狠辣。这不，别看村小，被劫去当土匪，七八口。闹得村里壮劳力没剩下几个。”

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