长治县是个小地方，在这个小地方里，有个叫做迎宾的小客栈。

客栈的掌柜早早就醒来了，天还蒙蒙亮，他便站在了柜台前，皱眉打着算盘，算着那并不太难算的账目。

平日里，往往要晚一点才会有客人到来，可今天有些例外，一拨客人早早来到了这里，将马车停在了门前。店小二连忙放下手中的活计，快步迎了出去，帮忙安顿马车。

过了一小会儿，这拨客人一起风尘仆仆地走进了客栈，他们一共有四人，为首一人是名英姿勃勃的年轻人，不知为何在背上背着一个巨大的黑色匣子。别看这年轻人的年纪不大，但却透着一股特殊的气质，顾盼之间颇有威仪，俨然就是这群人的领袖人物。

在年轻人身后，另外还跟着两人，一人身材魁梧，满脸凶相，一人相貌奇丑，脸上挂着微笑。

在这一行人的最后方，还跟着一名矮小的小孩。这小孩头戴斗笠，身穿着黑白相间的毛绒衣服，脚上没有穿鞋，赤脚走在地上，脚趾锋利如勾，那指甲也不知道多少年没有剪过了。

“咦？”掌柜的忽然间发出惊疑之声，因为走在最后面的那个小孩，外观未免也太古怪了一些。他连忙擦了擦眼睛，定睛再去观看，这次总算是看清楚了那个“小孩”的真容。

原来这小孩并非真的小孩，而是一种不知名的奇特野兽！

这只野兽浑身黑白相间，长得毛茸茸的，身材胖乎乎的。显得憨态可掬。倒是并不怎么吓人。寻常的野兽。大多都是爬行前进，而这只野兽却是直立行走，就跟人一样，而且还戴着人的斗笠，也难怪掌柜的会一时看走眼。

三个奇怪的人，再加上一只来路不明的野兽，这真是一个不可思议的组合。迎宾客栈开店这么久以来，还是第一次招待这么奇怪的客人。

越是奇怪的客人越是得罪不得。掌柜的担心那店小二招待不周，放下了手中的算盘，动身迎了上去。

在掌柜的眼中十分奇怪的一行人，正是赵正等人，而那只野兽，则是貔貅。他们赶路途径此地，特地在此歇脚。这些天来，在赵正的带领下，这一行人披星戴月，日夜兼程。走了数千里的道路，足迹遍布所过之处的各个城镇。

对于这趟行程。赵正心中早就规划，先去哪里，后去哪里，心中早已有了计较。

赵正几人在掌柜的招呼下，走到了一张桌前，各自找了座位坐下，他们昨晚赶了一夜的路，不可谓不辛苦，今早定要好好吃一顿，再稍事休息一下。赵正体力充沛，倒是没有觉得太累，不过任千秋跟王二两人就不行了。

三人坐定后，阿宝主动跳到了余下的一把椅子上，抬起爪子，灵巧地解开了斗笠上的绳带，将斗笠摘下来，放到了一边。失去了斗笠的遮掩，阿宝露出了那胖乎乎、毛茸茸的脑袋，一双圆溜溜的黑色眼珠，给人一种呆呆的感觉。若是光看外表，实在让人难以想象它竟然会是一种凶猛异常的异兽。

离开泰山派之后，阿宝也好像是如鱼得水一般，沿路上显得很是活泼，对一切都充满了好奇。这一路上，它最爱做的有两件事，一件事是模仿人类，有时候模仿人类的穿着打扮，有时候模仿人类的动作。另一件事是品尝美食，只要见到了散发香味的食物，不管是什么它都要尝一尝，这一路上它可吃了不少东西，甚至连臭豆腐都吃了好几块，而且还吃得津津有味。

多了这么一只异兽在身边，赵正等人此行倒是多了几分乐趣。

看到了阿宝的摸样之后，那掌柜的以及店小二均都露出了惊疑之色，在他们看来，这实在是一种神奇的野兽。

赵正无心向陌生人多做解释，抢过了话茬，连珠炮般点出了一系列的菜名，可谓是相当丰盛。

掌柜的这才回过神来，将这些菜一一记下，不过这些菜当中，有着将近三分之一的菜肴，他们这个小店是做不出来的。赵正倒也没有强求，退而求其次，改换了一些家常菜肴。

没过多久，一些容易翻炒的菜肴被端了上来，馒头以及稀粥这两种主食也一并端了上来。

吃喝一阵子之后，赵正开口道：“两位大哥，我此行要连续辗转数个地方，这些地方有的在西边，有的在北边，地域跨度极大。我去了这些地方之后，会把一些人请走，到时候需要一个地方安顿这些人。这处长治县正好位于这些地方的正中心，我打算把安排客人住宿的地点放在这里。等到吃饱喝足之后，我会在本地物色一处宅院，到时候你们两人商量一下，一个人跟着我一起上路，一个人留下来照看这处宅院。”

虽然两人心存疑惑，可心里也都明白，赵正此行颇为隐秘，暂时不愿意将实情透出，所以，两人都未多嘴询问，而是开始直接商量由谁留下。

这两人都是一个心思，都想要跟随赵正离去，这样可以四处奔波，虽然辛苦了一点，但总比呆在一个地方有趣一些。两人都想留下，争论不休，未能商量出结果。在两人争论期间，那阿宝还在狼吞虎咽地吃东西，吃得满嘴油腻，津津有味。阿宝乃是杂食性异兽，固然爱吃竹子跟水果，但对桌上这些饭菜也同样是来者不拒。

见两人争论不休，赵正苦笑道：“这样好了，我看还是由王大哥留下来吧。王大哥性格沉稳，办事我比较放心。至于任大哥就跟着我一起走好了。”

“那好吧。既然连你的发话了，就让我留下来吧。”王二郁闷道。

“跟着我走也未必是什么好事，虽然此行我有着很高的把握。可也有着一定风险。任大哥跟我一起上路。就得一起承担这种风险。而你留下来，则会安全很多。临走之前，我会给你留下一笔钱，足够你这段时间里的花费，让你过一段滋润日子。”赵正安慰道。

“好吧。祸兮福之所倚，留下来没准是好事。”王二也同样自我安慰道。

吃完了饭，赵正留下两位大哥在此休息，而他自己则带上了阿宝一起离开了客栈。在本地物色起了落脚的院落。在这长治县找了一圈之后，他最终选中了一处墙壁高耸的独门独院，此地颇为偏僻，很是肃静，用来落脚颇为不错。

这院里有人居住，而且还是富庶人家，衣食无忧，根本没有搬家的心思。好在有钱能使鬼推磨，当赵正亮出了一张高达叫做赵花红，跟他本人同姓，算起来的话年纪应该在六十岁上下。这位名叫赵花红的老妇人，在当年隐退之时就有着五重天的修为，现如今定然远在这之上，不可小觑。赵花红跟大多数的三刀宗门人一样，善于使用刀法，一手“烈日刀法”用得炉火纯青，在当年杀出过“烈日鸳鸯”这么个响亮的绰号。

除了赵花红之外，另外还有一名武林中人也同样隐居于此，此人也就是银镖客的那位女相好纪玉衫了。

当初因为不满银镖客继续作案，纪玉衫愤然离去，跑到这里隐居，一呆就是多年。这里地处偏僻，罕有人至，若是想躲开什么人的话，倒确实是个好地方。

一年多以前，银镖客意图从赵正手上夺取子初剑，赵正利用纪玉衫的隐居之地，保住了子初剑。银镖客得知了老相好的隐居之地后当即便离开了，时隔这么久，想必他早已跟纪玉衫见了面。不过，这两人能否复合还是个未知数。

银镖客不是善类，武功修为也极为恐怖，赵正可不想碰到这个人。

为了以防万一，赵正将脖子上缠绕的一圈纱巾提了起来，遮住了脸，借着回身望向了身后的任千秋，吩咐道：“任大哥，你也把脸遮一下吧。”

任千秋愣了一下，接着点点头，将自己的纱巾也扯了上去。

众人欢呼过后，继续往前赶路，清水村的轮廓，在他们的眼中渐渐放大，变得越来越清晰。这荒僻的小村，又一次迎来了一群不速之客。()