出乎白佑彬的预料，前来迎接他的是李明博，而不是陈锦宽，或者卫延年的副官。

白佑彬心里很清楚，陈锦宽与卫延年是“故意”让他回家与老婆孩子团聚，同时放松一下紧张了几个月的心情。白佑彬也乐于享受安逸的生活，接下来的几天中，他一直呆在家里，就连去司令部与总参谋部的人事部门报道的事情都让李明博替他去处理。

直到十月份的第三天，卫延年才亲自找上了门来。

虽然心里很不乐意，觉得五天的“假期”太短了，但是白佑彬还是收拾好了刚刚放松下来的心情，跟随卫延年去了海军总参谋部。

“你的晋升令已经下来了。”卫延年似乎在故意“走漏”消息，“元帅决定亲自为你授衔。当然，等下说起，你可要装着不知道，更不能说是我告诉你的。”

“晋升？”白佑彬有点迷惑，他还不知道自己已经成为了海军一级中将。

“是元帅替你申请的晋升，首辅想都没有想就批准了，只是申请的帝国议政院荣誉勋章没有批下来，大概是议政院那帮老小子不大乐意吧。”卫延年耸了下肩膀，“其实，这也没有什么，下次有机会，元帅会帮你申请帝国皇室荣誉勋章，到时候就不是议政院说了算，而是首辅说了算。对此，白佑彬也觉得没有多大的影响。

在帝国的三种顶级荣誉勋章中，帝国荣誉勋章由内阁首辅签发，帝国议政院荣誉勋章又议政院的议长签发，而帝国皇室荣誉勋章则由帝国皇帝签发。名义上，皇帝可以向立下重大战功的军人颁发勋章，实际上早在一百多年前。为了削弱皇室的影响力，避免皇朝复辟。由皇帝掌握地授勋权已经转交给了掌握帝国印玺的内务大臣。而内务大臣又是由帝国内阁首辅提名，由议政院批准地，一个位置极为特殊地官员。和平时期，几乎没有人能够获得帝国皇室荣誉勋章。战争时期，内阁首辅掌管帝政大权，内务大臣也得听从首辅的调度。因此帝国皇室荣誉勋章的实际授予权在首辅的手上。因为颁发次数并不多，所以帝国皇室荣誉勋章成为了帝人所能获得的最高级别的荣誉勋章。

两人一路闲聊着，快到总参谋部地时候，卫延年才突然说道：“你知道不知道，斯普鲁恩斯已经回到美国了。”

“他没有死？”白佑彬很是惊讶。

“情报局已经证实了这一消息，斯普鲁恩斯不但没有死，还没有受伤，听说现在的精神状态非常好。”卫延年苦笑着摇了摇头，“具体的情况，雷霄霆还在设法搜集。现在看来。他多半是在战斗中转移到了其他战舰上，并且在最后的时候抛下了第21舰队，随同英国本土舰队一同离开了战场。”

白佑彬微微皱了下眉头。说道：“如果真是这样。就算他活着回到了美国。日子也不会很好过吧？”

“这可说不准。你也知道。美国海军地规矩与我们不一样。”卫延年又叹了口气。说道。“以当时地情况来看。别说斯普鲁恩斯。哪怕是尼米兹。或者金上将亲自出面都挽救不了第21舰队。另外。霍顿也要承担一定地责任。如果斯普鲁恩斯能够解释清楚他地指挥策略。并且设法将责任推到英国人地身上。美国海军就不会为难他。至少尼米兹会全力保他。你应该知道。尼米兹与金上将地关系。只要尼米兹出面保斯普鲁恩斯。金上将就不会拿他怎么样。恐怕。要不了多久。斯普鲁恩斯就会出现在珍珠港了。”

“尼米兹准备在太平洋上发动战略反击？”

此时。轿车停了下来。卫延年点了点头之后。率先下了车。

来到元帅地办公室地时候。陈锦宽已经等候多时了。

如同卫延年所说地一样。在谈正事之前。陈锦宽不但亲自授予白佑彬一级中将地军衔。还亲手为他佩带上了肩章。

与三级中将，以及二级中将的肩章相比，一级中将仍然是三颗星，外加象征着帝国海军的利剑与盾牌，只是其外延点缀为纯金丝线，而二级中将为银丝线，三级中将为铜丝线。所以不仔细看的话，很容易将一级中将与三级中将搞混淆。

趁着陈锦宽与卫延年心情都不错的时机，白佑彬提出了最大的疑问。

“其实，我们都知道英国已成强弩之末。”陈锦宽没有让卫延年代他向白佑彬解释。“你去第四舰队之后，用三场海战彻底打垮了英国海军，在先后损失了十艘战列舰地情况下，英国战败只是迟早地事情。可问题是，英国以何种方式战败，将直接影响到战后的欧洲，乃至整个西方世界地秩序。”

听到这，白佑彬心里就有数了。

“你在那边呆了几个月，应该对欧洲与北大西洋的情况比较了解吧？”没等白佑彬回答，陈锦宽又说道，“意大利是没有什么好指望地，当初拉意大利加盟，只是为了政治上的需要。即便意大利倒向了协约国集团，随着我们占领了苏伊士运河，舰队进入地中海，意大利也将最先战败。可以说，我们需要防备的，而且必须防备的是德国。现在，德国与意大利正在就组建大欧洲联盟的事情进行秘密磋商。”

“大欧洲联盟？”白佑彬立即露出了惊讶的神色。

“一个包含了俄罗斯，乃至土耳其的，具有控制整个西方世界能力的强大联盟。当然，德国与意大利的行动很隐秘，毕竟现在战争还没有结束，俄罗斯也没有战败，土耳其更是态度暧昧，不会立即倒向德国。可有一点可以肯定，德国想主导未来的欧洲事务，并且获取西方世界的霸权。我们不能指望土耳其能够发挥多大的作用，更不能指望战后的俄罗斯能够起到均衡东西方世界的作用。以往，法国是牵制德国的主要力量，可是现在法国已经战败，且其傀儡政权在德国的控制之中。西班牙也没有什么好指望的，只要协约国集团战败，西班牙肯定会倒向德国，毕竟我们一直占据着直布罗陀，与西班牙不可能成为盟友。在此情况下，要想控制欧洲局势，在战后建立起制衡德国的体系，就得借助英国的力量。”

“这是首辅确定的？”

陈锦宽点了点头，又说道：“如果英国迅速战败，必然会落入德国的控制之中，这恐怕是我们能够想到的最坏的结局。因此，我们只能让英国再苟延残喘一段时间，等到我们收拾了太平洋上的残局之后，就向北大西洋增兵。到时候，英国很有可能主动向我们投降，而不是向德国投降。”

“问题是，英国会投降吗？”

陈锦宽微微一笑，没有开

“放心吧，英国肯定会投降。对英国来说，如果输掉了战争，他们就得考虑战后的国家利益。相对而言，如果被德国控制，英国将永无出头之日，甚至会很快沦落为三流国家。相反，如果向我们投降，英国会成为我们在大西洋上的重要堡垒，而英国人也将因此获得他们所需要的国际地位，乃至欧洲的霸权地位。”

听到卫延年的解释，白佑彬微微点了点头，他甚至相信，帝国已经在与英国进行接触。

“这些事情，基本上都是首辅安排的。其实，这次调你回来，就是要让德国人相信，我们必须尽快获得太平洋战争的胜利，才能尽早结束这次世界大战。换个角度，德国也想尽快结束战争，毕竟德国的基础实力远不如我们，战争拖下去，对德国造成的负面影响要比我们大得多。”

“可是，我们这么做，也太露骨了吧？”

“这是当然，不过，现在我们有一个很正当的理由。”说着，陈锦宽朝卫延年看了一眼。在卫延年起身去办公桌上拿来一份文件的时候，陈锦宽又说道：“我们才收到了消息，美国海军的第三批衣阿华级战列舰，现在被称为罗得岛级战列舰将在明年初服役，而且数量不是八艘，而是十二艘。”

白佑彬猛的一惊，甚至没有伸手去接卫延年递来的文件。

“消息已经得到了证实。”卫延年将文件放在了白佑彬面前的茶几上，“之前你已知道，罗得岛级战列舰的性能比衣阿华级有所提高，其与衣阿华级的关系如同南达科他级与北卡罗来纳级的关系一样，是衣阿华级的加强性，战斗力不比我们的省级战列舰差多少。而我们正在建造的省级乙型战列舰最快也要到明年中期才能建成服役。因此，在明年上半年，尼米兹将获得一次极为宝贵的，可以发动战略反击的机会。在此情况下，我们将你调回来，并且将原本计划增派给第四舰队的作战舰队留下来，也有充足的理由。毕竟，太平洋是最主要，也是最具有决定性的战场。”

拿起文件后，白佑彬深吸了口气。

虽然他在北大西洋上辛苦了几个月，取得了三次重大海战的胜利，干掉了协约国的十二艘战列舰，彻底扭转了北大西洋上的局势，但是现在看来，北大西洋上的胜利对太平洋战争的影响并不大。

随着美国的战争潜力全面爆发出来，帝国要想获得胜利，还需要做出更多的努力！