然这并不是白佑彬第一次率领作战舰队执行拦截运输TT]+[任务，但这却是他第一次在“专业旗舰”上指挥作战行动，所以他非常重视此次的作战行动，并且想通过这次行动来检验新指挥方式的效能。

新的指挥方式不但使舰队最高指挥官远离战场，远离危险，同时还降低了舰队指挥官的压力，算得上是解放了舰队指挥官。按照新的指挥方式，白佑彬只需要制订作战计划，然后由各作战舰队的指挥官执行作战计划。行动中，白佑彬则根据战局的变化调整各作战舰队的行动，并不直接参与战术指挥工作。

显然，作为舰队最高指挥官的白佑彬的工作量降低了很多，可以用更多的精力来掌握战局变化，判断战局走向，从而做出更加准确的战术决策。同样的，像杨定方这类“作战舰队指挥官”，则可以集中精力进行战术指挥，而不必担心舰队配合与协同的问题，从而能够更迅速，更高效的战胜敌人。

当然，关键是杨定方等人必须明白白佑彬的意图，并且准确无误的执行命令。

因为参加了将官培训班，并且在培训期间以模仿实战的方式进行了几次“彩排”，所以白佑彬很快就进入了状态。在他的率领下，“黄岩岛”号上的舰队司令部（实质为战区司令部）参谋也都迅速的熟悉了新的角色。在这些人中，于右任的表现是最优秀，也最让白佑彬满意的。

“我们还得考虑美军作战舰队的威胁，如果该舰队没有去加勒比海，也没有去墨西哥湾，就很有可能出现在护航舰队里面。”

面对于右任的担心，白佑彬也不是完全没有料到。

其实，早在几年前，白佑彬就觉得于右任是一位非常出色，且非常优秀的参谋。虽然于右任缺乏作为指挥官应有的决断能力，但是他的细致往往能够弥补舰队指挥官的缺陷，并且帮助舰队指挥官解决很多问题。

也正是如此，白佑彬才设法将于右任从第四舰队“借调”了过来。

同样的，因为白佑彬是他的“老上级”了，所以于右任也心甘情愿的以第四舰队参谋长的身份担任了战区司令官的首席参谋。当时，白佑彬还没有急着设战区参谋长，所以于右任扮演的也是战区参谋长的角色。

“这个问题，我们确实得考虑。”白佑彬放下了托着下巴的右手。“不过，我们也有办法确认美军作战舰队是否参与了护航作战。它们是在二十二日凌晨离开诺福克的，如果以巡航速度前进在二十四日夜间就应该到达圣地亚哥。而美军运输船队是在二十三日夜间出发的，按照我们现在的前进速度，最快也要在二十五日夜间到二十六日凌晨之前与之遭遇。如果到二十五日上午，美军作战舰队仍然没有到达圣地亚哥，我们就要做好与美军决战的准备了。”

“这样地话。我们就不应该提前分散兵力。”

“联系杨定方。让他安排第四舰队地巡洋舰执行侦察搜索任务。其他战舰都集中在一起。”白佑彬在海图上点了一下。“船队在到达大浅滩东部海域以前是不会分散地。而且这次地运输行动规模庞大。很难做到保密。以美军现在地实力。最多出动一批刚刚服役地大型巡洋舰执行护航任务。在此情况下。集中行动比分散行动更加安全。如果我地判断没有错。美军地几支船队会尽量靠近。不会轻易散开。这样一来。对我们地侦察行动更加有利。只要能够发现美军船队。我们就能将其歼灭。”

见到白佑彬胸有成竹地样子。于右任也不好多说什么了。

当时。配备给第四舰队地巡洋舰中。大部分都是最新式地“湖”级。虽然其刚刚一万海里出头地续航力在太平洋战场上显得有点短。但是在相对小得多地北大西洋上。已经足以满足绝大部分作战任务地需求了。另外。第四舰队在离开爱尔兰海之后。还进行了一次燃油补给。所有巡洋舰都加满了燃油。根本不存在续航力不足地问题。

与“岛”级巡洋舰相比。“湖”级巡洋舰最大地改进之处就是增强了防护能力。

在“功臣”级巡洋舰服役之后。美国海军开始建造装备了七英寸（一百七十八毫米）舰炮地巡洋舰。而当时已经开工建造地“岛”级通用巡洋舰仍然是按照抵抗六英寸穿甲弹地标准进行设计地。因此。在面对美军新式巡洋舰地时候。“岛”级地防护能力明显偏弱。难以适应新地战斗。

“湖”级就是在此情况下诞生的。

严格的说，“湖”级并不是通用巡洋舰，而是缩小版的大型巡洋舰，其

础来自于“海外领地”级大型巡洋舰。也正是如此9[7有相当出色的性能。在一万八千多吨的排水量下，配备了十二门一百七十五毫米舰炮与十六门一百三十毫米速射炮，其输出功率超过了十八万轴马力的动力系统，使这种采用了宽舰体的战舰仍然能够达到三十三节的最快速度。而其防护能力，甚至超过了一些大战之前建造的战列巡洋舰！

除了较强的防护能力之外，其出色的适航能力也是其一大特点。

因为采用了宽舰体，所以其最大速度仅仅只有三十三节，而在同等排水量，同样动力设备的情况下，如果拉长舰体，其航速很有可能超过三十七节，成为帝国海军最快的巡洋舰。只是，“湖”级是不折不扣的舰队巡洋舰，而不是用于执行破交任务的大型巡洋舰，所以速度不是其头号指标。

按照舰队作战的标准，巡洋舰的速度只要比战列舰快百分之十左右，就能完成几乎所有作战任务了。

相对而言，适航能力，特别是稳定性比速度更加重要。

也正是如此，工程师选择了宽舰体，从而从根本上解决了巡洋舰欠缺稳定性的弊病。这不但使其火炮的命中率更高，还使其能够在更广泛的海域内执行作战任务。

大概正是因为“湖”级的出色适航性能，才会被首先派到海况更加恶劣的北大西洋吧。

因为指挥体系发生了变化，所以白佑彬只负责下达命令，具体的实施，以及战术安排都由杨定方直接负责。

其实，白佑彬所在的“黄岩岛”号巡洋舰就一直呆在后方，根本没有伴随主力行动。

转眼就到了二十五日，吃过早饭之后，白佑彬就来到了宽大舒适的司令舰桥内。很多参谋军官都在换班，于右任按照往常的习惯，在白佑彬上岗前半个小时就赶了过来，负责处理好细节事务。

“有消息吗？”“暂时还没有。”于右任一边说着，一边走了过来，“不过，凌晨的时候收到了谢昶伦发来的电报，昨天晚上的时候，一艘从南大西洋赶来的袭击舰在背风群岛北部海域发现了集结的美军舰队，只是没有发现有大型战舰。谢伦已经调派了其他的袭击舰，如果顺利的话，中午之前就会有新的消息了。”

白佑彬点了点头，就在司令官的位置上坐了下来。

新旗舰上什么都好，就是在等待消息的时候让人非常不舒服。以往，白佑彬还可以到旗舰上的各个部门走走，询问一下情况，了解一下官兵的事情。现在，他根本不需要做这些工作，只能留在司令舰桥内等待消息。

快到十一点的时候，通信参谋送来了刚收到的电报。

“这下，我们没有什么好担心的了。”看完之后，白佑彬把电文给了于右任，“美军作战舰队已经到达了圣地亚哥，而且暂时没有出港的迹象。”

“也许，敌人已经上当了。”

白佑彬微微点了点头。“现在，我们只需要考虑怎么对付那些护航的美军大型巡洋舰。给杨定方与秦孝东他们下达命令，按照原计划行动。”

此时，舰队已经深入北大西洋，距离最近的岛屿都有三百多海里。

另外，帝国海军采用了灵敏度更高的短波电台，可以降低电磁波的信号强度，从而缩小敌人的探测范围。一般情况下，美英使用的无线电监听电台只能在一百五十海里范围内接收到帝国海军新式短波电台发出的信号，而该电台的实际作用距离却长达二百五十海里。如果加强信号，通信距离还可以增加到四百海里。只是，在舰队没有暴露行踪，或者需要隐蔽航行的时候，是不能加强信号强度的。

下达了命令之后，留给白佑彬的还是等待。

此时，第四舰队就在“黄岩岛”号所在的后勤保障舰队前方大概八十海里处，而四支破交舰队则在附近一百二十海里范围之内活动。按照之前确定的作战计划，在收到命令之后，第四舰队与四支破交舰队要重新编组。

白佑彬最担心的不是找不找得到美军船队，而是杨定方能不能适应新的指挥体系。

在炮击英国的行动中，杨定方就犯了几个小错误，归根结底都是他没有参加将官培训的原因。按照新的指挥体系，杨定方所在的位置相当关键，如果他不能及时的适应，难免不会犯更多的错误。

也许，这正是检验帝国海军新的指挥体系，考验帝国海军将领的机会吧！