第五章铁戟无为桂永波早就对前船的反常情况有所警觉，他注意到前船甲板舱楼上虽不见人影，但从船舷之边伸出的几排桨橹却翻动频频，与激浪搏击极烈，心中顿时少了几分担心，缓缓一笑道：“申兄所言过于多虑了，我们此行北上，极为隐密，谅纪空手也料不到我们的行动会如此迅速。何况他绝对想不到少主为了他的项上人头，会出动两大长老的大驾，是以我们在暗不在明，完全可以把握整个杀局的发展。”
申子龙听来亦觉有几分道理，点头道：“我们也不能如此乐观，凌丁受命追杀纪空手已有月余时间，迄今毫无消息。凭他的实力，别说是一个纪空手，就是十个，我也会买他赢，可是事实并非如我所想，时至今日，纪空手还是活得好好的，他却吉凶未卜，这实在让人感到匪夷所思。”
桂永波道：“凌长老擅长追杀，人又机警，想来不会出什么事情。据我估计，可能是凌长老发现对方有太大的背景，是以不敢轻举妄动，只是躲在暗处，伺机待动。”
申子龙摇摇头道：“他若是人在附近，岂有不来与我相见之理？不过桂兄所言倒是提醒了我，也许纪空手到了上庸之后，确实得到了强援相助也说不定，我们万万不可掉以轻心。”
两人一路闲谈，眼看着两船愈追愈近，最多相隔不过七八丈远，申子龙看到前面大船依然毫无动静，心中惊诧间，忽然感到了一股淡淡的杀气充斥于这虚空之中。
这种感觉让他心惊，眼观地势，才发现这段水面愈发狭窄，宽不过六七丈，水流急湍，堪堪能容一条大船通过，两岸山林茂密，乱草遮地，显得山势极为险恶。
“大伙儿准备了，一等船只近，立刻动手！”申子龙伸手按住了腰间的短戟，发出了准备战斗的命令。
船上众人无不持械待命，留下二十余人守船，另外二十余人摩拳擦掌，目光锁住对方的大船，大有一触即发之势。
“哈哈哈……”从大船上传出一阵激情四溢的狂笑声，笑声之后，自船尾处走出一个清癯老者，双手背负，面对群雄，自有一股概莫能敌的霸气显现脸上。
“申子龙，识得故人吗？”老者断然喝道，声如霹雳，震得众人耳内嗡嗡直响。
申子龙觉得对方面目极熟，一时间却又想不起是谁，当下拱手抱拳道：“请恕在下眼拙，敢问高姓大名？”
老者微微一笑，拳头伸出，在空中陡然发力，击向浪涌波泛的水面。
“轰……”劲力到处，滔滔江水中蓦起一道巨大的水流漩涡，卷起数丈巨浪，掀向申子龙所在船只的甲板。
“五味拳？你是神农先生！”申子龙心头一紧，终于认出来人的底细，不由大惊！神农与他曾有数次交手，虽然未分胜负，却知此人智勇双全，难缠得紧，如果纪空手有他相助，只怕今日必是一场恶仗。
“哈哈哈……难得你还认得老夫，看你穷追不舍的样子，莫非是一时技痒，还要与老夫决战一场？”神农话音有力，颇显意气风发，衣袂飘飘，犹如猎猎战旗迎风招风，愈发显得斗志昂扬，看得众人无不慑然。
申子龙心中暗道：“一晃十年不见，这老儿的功夫愈发深不可测。所谓‘小不忍则乱大谋’，为了擒杀纪空手，我可不能对他动气。”
当下拿定主意道：“神农先生的‘五味拳’在下已多次领教，的确了得，我今日前来，绝非与先生为敌，只是受项少主之命，来请一位贵客上我们总堂一聚，还望先生能够成全。”
神农先生淡淡一笑道：“你忒也客气了，不就是想要纪空手的性命吗？何必说得这般隐诲？不过看着你我多年‘交情’的份上，我倒想劝你死了这条心思。”
申子龙眼芒一闪，寒光逼出道：“这么说来，先生定是要为纪空手强自出头了？”
“不！老夫绝无此意！”神农先生此言一出，简直出乎申子龙的意料之外，不过神农先生继续微笑道：“我今日来见你，是受了一位客人相请，想请各位去他的地头走上一遭。此人待人诚恳，再三叮嘱，务必要老夫将各位请去一见，未知你是否领情？”
申子龙愕然道：“此人是谁？”
神农先生冷然哼道：“姓阎名王，字判官，别号无常。”
申子龙闻听之下，心中大怒，一挥手道：“放箭！”
他手下不乏有善射之人，早已持弓在手，一听号令，抽箭而出，便要上弦。
神农先生冷笑一声，同时喝道：“放木！”此言一出，便听得“绷绷……”数声粗索断裂之音，从两边舷下响起。
“放木？”申子龙心中一惊，再闻得绳索断裂之声，猛然醒悟，急叫道：“快快速退！”
直到这时，他方才明白己方已经落入敌人的圈套中。
原来对方事先选择了这条狭长水段作为攻击的地点，然后在两边船舷上捆住两根巨木，巨木两头削尖，突然斩断绳索放行，木借水势，自然力量惊人，一旦撞击到其它船只，即使不当场覆没，亦会使船只大大受损。而且在这么短的距离内，又处于如此狭窄的水道中，纵是高明的船工，也休想避开这两根巨木的撞击。
等到申子龙想通这一点时，已是迟了，只见两根巨木穿行于惊涛骇浪中，如恶龙般飞速冲向了自己船舷板上。
“轰轰……”两声惊天的闷响，撞击得船体猛然一晃，顿时倾斜，数声惨呼同时响起，几名功力稍弱之人经不起这一撞之力，纷纷跌入了巨浪之中。
事发突然，令申子龙大惊失色，同时桂永波父子亦是束手无策，更不用说手下的那数十名属众了，大船显然被撞开两道巨大的口子，水流直灌，船体急剧下沉……
“小心……呀！”桂风突然一声惨呼，刚要向岸上纵落，腿上赫然中箭。
以他的功力，要避过此箭并非难事，只是在这种情况下，他的注意力全部集中到了对方的船上，根本就没有想到在两岸的丛林之中还有埋伏。
箭，暗处，虽不见发箭之人，但其箭快而准，准且狠，一看便知是行家出手，这让申子龙等人根本不能多想，各持兵刃，向另一边岸头纵去。
船距两岸最多不过两三丈距离，的确难以难倒这些武林中人，但就在他们腾空纵跃的刹那，“噗噗……”之响顿时暴迭而起，从丛林中暴射出数十支劲箭，其势极快，其劲极烈，仿如半空中骤降箭雨。
“呀……呀……”这箭雨来得如此突然，又在这种时机中出现，顿时令众人手脚大乱，功力稍逊者，身体中箭，当场亡命。侥幸能逃过箭矢攻击的，却因一口气提不上来，惟有落入湍急的江水中，难逃溺水之灾。
惟有申子龙与桂永波父子三侠，带着四五名随从挥舞兵器，高接低挡，化去了这一轮箭矢的攻击，先后落在了河岸之上。只是神情狼狈，似乎根本没有想到己方未经一战，就在这一系列惊变中折损了大半人马。
一切都似乎经过了精确的计算，构成了一个几近完美的杀局。
“纪空手不愧是纪空手。”神农人立船头之上，情不自禁地发出了这声感慨，像这种自始至终都完全把握着主动的杀局，他还是第一次见到，这令他对纪空手又增添了几分信心。
可是战局并没有结束，真正的恶战才拉开序幕……
申子龙人一跃到岸上的实地，并未显得太过慌乱，而是立即安排仅存的几人前后呼应，站成一个严密防守的阵式，迅速稳住脚跟。他深知此时己方任何的冒进都有可能成为敌人的目标，与其如此，倒不如静观其变。
他这一着是在一系列惊变之后迅速作出的决定，临危不乱，的确是高手风范，连神农的眼中也露出了几分欣赏之意。
“申子龙，阎王请客你不去，实在是不给阎王面子。不过作为老朋友，我不得不提醒你一句：阎王要人三更死，谁敢留人到五更？你还是乖乖地认命吧！”神农乐呵呵地道，看着昔日的对手这般狼狈，他的心里着实高兴。
“神农，算你厉害，我申子龙甘拜下风，不过这只是指你设下的这个圈套。论及手上功夫，你敢与我单挑吗？”申子龙观察着两岸丛林与对方大船上的动静，丝毫不知内中虚实，无法可想之下，他惟有兵行险着，希望擒贼先擒王，然后借机行事。
谁知神农毫不上当，微微一笑道：“十年之前，你我就单挑过了，无非是半斤八两，谁也奈何不了谁。”
“十年之间，你又怎知我的武功没有精进？”申子龙仍然不死心地道。
“我当然知道，你这十年武功不仅没有丝毫长进，似乎还退步了不少，否则怎会还未交手，就落得损兵折将，惨不忍睹？”神农忍不住大大地戏弄了一句。
申子龙勃然大怒，扬起“无为戟”，蓦然向大船标射而去。
“呜呜呜呜……”数道箭响，骤然从神农的身后发出，未闻弦响，显然是袖箭一类的兵器，不过其速之快，确非寻常。
四箭齐发，各有角度，封锁住申子龙前进的路线。申子龙发一声威，戟锋闪跃，将之一一击落，身形不停，依然直进。
他这一手端的漂亮，便是神农也不由得叫了声好，令他颇有几分得意，孰料就在他即将接近船头之时，耳中突闻“呜”地一响，眼芒一亮，顿时见到了一道白光如电芒般扑射而来。
这一惊非同小可，申子龙此刻人在空中，已经毫无借力之处，纯粹是以一种惯性向前滑移。
而如此迅猛的飞刀杀出，却又让他不得不对此作出相应的举措。
飞刀的速度极快，蕴含着爆炸性的力道，充斥了整个空间，眼见飞刀几逼面门，申子龙的“无为戟”终于暴闪出手！“叮……”刀戟相撞，火星四溅，申子龙只感手臂一阵酸麻，为这一刀所蕴之力而吃惊。不过他并不慌乱，反而毫不犹豫地借着这股反弹之力，稳稳地落回岸上。
他的应变能力极强，每一个动作也极富针对性，但却无功而返，的确让他感到了一丝沮丧。
他不由自主地抬起头来，便看到神农的身边又多出了一个飘逸俊朗的年轻人来。
此人便是纪空手，这个杀局中的一切，都是出自他的谋划。
纪空手嘴角含笑，站于船尾之上，意态悠闲而散漫，犹如观云赏月。他这不经意间的出现，顿时给了这空间一种似有若无的压力，仿若一座高峰，又似无尽的大海，让人无可揣度亦无法征服。
申子龙知道，纪空手人未出现，已经在气势上压过了自己一头，那是一种无形却有实质的气机。高手相争，只争一线，他骤然感到了一股莫大无匹的压力正向自己缓缓迫来。
压力于自信，而纪空手的自信就像是一种实质存在的压力，那种睥睨天下的气概，令申子龙蓦然间想到了项羽。
这两人无论是年纪还是个头，都几乎相当。惟一的区别，也许就在于身世与背景，但饶是如此，当他们面对敌人的时候，脸上的表情与神态都是那般地神似，如出一辙，仿若世间绝对没有什么事情是他们无法办到的，即使是这个乱世的天下，在他们眼中仿佛也是唾手可得。
峡谷间的气息随着纪空手的出现陡然变得沉闷起来，无论是神农，还是父子三侠，无不感到了空气中这异常的变化。
直到此时，申子龙才明白了项羽为何会在临行之前再三叮嘱自己，这不是多此一举，而是金玉良言。项羽看出了纪空手的可怕之处，所以才会再三叮嘱自己。
可是自己最终还是小视了对手，这才失去了战局的主动，这让申子龙懊悔不迭。当他与纪空手的眼芒悍然交错于虚空的那一刹那，他突然感到，即使没有神农相助，纪空手也不会像他想象中的那般容易对付。
战意在无声无息中涌动于他们相峙的空间，神农的眼中紧盯着纪空手的每一个细微的动作，眼神中自然流露出了一丝讶异。两人经过这段时间的相处之后，他明显地感受到了在纪空手的身上又出现了妙不可言的变化，涌动的战意更如一团熊熊火焰缠绕着他的整个身体，向四周的空气中散发出心跳的热力。
三丈的距离，实在太近，也许在高手的眼中，这根本不算距离，但申子龙却感到在他们中间横亘了一道不可逾越的山梁，令人遥不可及。
“申兄，让我出战吧！”桂永波显然看到了等待下去只会对己方不利，今日面临绝境，稍有不慎，他们父子三人只怕会横尸当场，自己惟一的心愿，只求拼得一死，希望能保住儿子的两条性命。
桂风、桂云大惊道：“爹！”一左一右，护在桂永波身前。
桂永波看到桂风脚上一瘸一拐，心中生痛道：“风儿，云儿，你们难道还不知道为父的心意吗？”
他们父子三人自从投身流云斋以来，经历了无数次血战，自然有心脉血相连般的默契。无论是桂风，还是桂云，都已看到了桂永波的用意：他是不想让两个儿子去送命，更希望通过自己的一战，能让申子龙看出敌人的破绽，藉此挽回败局。
申子龙不由眼眶一热，叫了声：“桂兄……”便再也说不下去。
桂永波大手一推，从两个儿子的中间踱步而出，倒提长矛道：“在下桂永波，领教纪公子高招！”
纪空手眼见桂家父子情深，亲情可见，心中倒踌躇起来。他一生从未得到过父爱母爱，也从来未曾听说过自己父母的任何消息，是以一见这种场面，激动之余，杀气顿减。
神农先生暗暗心惊，深知桂永波绝非弱手，假若纪空手心存不忍之心，两人交战，必定吃亏，当下冷哼一声道：“父子三侠，情深意重，的确是名不虚传，可是在你们父子三人的手中，不知拆散了多少家庭，留给这世上多少无父无母的孤儿，难道你们就一点不感到内疚吗？哼！早知如此，何必当初！”
纪空手心中打了一个机伶，顿时明白了神农此话的用意，心中暗道：“此刻是什么时候，我还心存妇人之仁，不是你死，便是我亡！生死大战之际，我岂能心慈手软？”当下淡淡一笑道：“先生不说，我倒忘了一句古训，那就是恶有恶报，善有善报，时机一到，什么都了。桂老爷子，承蒙你看得起在下，便让在下领教你的高招！”
他话声一落，人已纵于空中，如大鸟般滑落岸边。桂永波眼见有可趁之机，一声暴喝，人如疾风般挥矛而出，万千矛影骤起，攻向了纪空手未落的身形。
纪空手一惊之下，连心中仅存的最后一丝好感也化为无形，狂叱道：“乘人不备，算什么英雄？”双拳同出，迎向矛影的中心。
桂永波不顾高手身分实施偷袭，实乃救子心切，既已出手，当然全力以赴。矛锋与拳头互换几下，“砰……”地一声，终于撞在一处。
气浪飞泻间，桂永波只觉气血上涌，“蹬蹬……”退了两步，却见纪空手身形不退反进，大喝一声，铁拳幻出千百道劲风，袭卷而来。
就只一个照面，无论是申子龙，还是神农，都已看出桂永波绝非纪空手的百招之敌。单从内力与攻击的技巧而言，纪空手就已胜上一筹，而且纪空手的年龄优势让他占据了不败之地。
桂永波心中暗暗叫苦，每接纪空手一记铁拳，自己的气血便翻涌不止，如浪鼓动，只须再拼数招，自己的经脉非受损不可。但是他心存必死之心，惟有勉力为之，咬牙坚持。
场中还有一人，更是惊喜不已，因为他看出纪空手的五味拳虽然出自于自己，却毫不拘泥旧有的格式，信手挥之，兴之所致，往往在一些攻防转换中另出新意，让人根本无法捉摸其拳之线路。
“奇才，真是练武的奇才，假以时日，便是五大豪门在他的眼中，又何足道哉？”神农简直不敢相信自己的眼睛，惟有欣然感慨。
桂永波竭尽全力接下纪空手的七拳之后，再也不退，而是一声低啸，矛如游龙般在身体周围绕出一道亮丽的弧迹，封锁了所有对方企图接近他的空间。
此招有名，名曰天网，意指天网一出，可以抵挡万千攻击。
纪空手及时收拳，眼中闪过一丝讶异。他是当局之人，自然深谙此招的凶险所在，可是就在他的拳势处于要收未收之际，他却拳路一变，拳影在对方密密匝匝的矛影中化成了无数碎片，化成了一道无形的清风。
只有一拳，不知道它是何时出现在这段虚空，虚空无限，惟有清风，这仿如清风的一拳，漫过桂永波那有若坚墙般牢固的矛势，挤入到桂永波的身躯防护之内。
天网既然是天网，当然会有网眼，它可以网住太多的东西，却绝对网不住清风。
“呼……”拳风骤起，仿若天边的那道流云，灵动中透散着清闲而雅致的韵律。但桂永波却感受不到这诗意般的意境，他所感到的，是这一拳带出的凌厉杀气！他惟有收尽矛影，与之硬抗一击。
两股刚猛无俦的力量如擦肩而过的气流，卷起一股强势的旋风，向四面八方鼓涌而去。
尘飞草走，石射叶扬，山林呼啸顿起，打破了峡谷的沉闷，取而代之的是充满着浓烈血腥的战意。