刘备正自烦恼，自己絮絮叨叨，安慰自己，徐庶却是微微一笑，道“主公，这却也是上天给的一次机会啊”
刘备闻听愕然，道“元直何意？哪有什么机会？”
徐庶笑道“刘表其人，徒有贤名。遇事犹豫而少断无谋。其坐镇九郡之地，控甲十余万，十几年如一日，未曾阔地一寸。其人之无为，可见一般。主公今日如何能指望他去兴复汉室哉。”
见刘备黯然点头，又接着道“荆州之地，四通八达。民富国殷，名士辈出。外有大江之险，舟楫之利；内有甲兵十万，控铉犀利。于此兴盛之地，中原脏腑，却不能一展骏足，对刘表失望之人，又岂只是我等外人乎？”
刘备听着，隐隐似有所悟，见徐庶停下，不由催促道“元直且说下去”
徐庶笑道“今日，我等于席间观望，见刘表将主公安排后，荆州众人多有不忿之色，惋惜摇头之辈大有人在，显是对刘表甚是失望。今主公拥有上将数十，太史子义，关张、子龙天佑皆万人敌。藏霸、管亥、周仓、裴元绍、陈到、廖化皆忠义之人。长文、伯然多有智谋，庶也不才，于战阵谋略也有小成。内政更有孙乾、简雍、糜竺、陈震等人。如此煌煌阵容，若能再与荆州之众连接，天下何事不可为？”说罢，自啜了口茶。微笑不语。旁边陈群、赵俨眼中亦是露出炙热的光芒，看着刘备。
刘备只听的手脚冰凉，霍然起身，指着徐庶，颤声道“你可是要我，要我，谋兄之基业以为己有？此事，此事大不义也！备绝不为之！”说罢。已是满脸铁青，在屋中来回踱步。
陈群、赵俨俱是满脸失望之色。无奈的叹了口气。他们随着刘备时日已久。自是知晓自家这位主公的脾性。要让他做出这等杀其兄，占其地的事情来，怕是比登天还难。这种事，若是袁氏兄弟碰上，多半连想也不会想，直接举刀便去做了；若是曹操碰上，多半会立即谋算，如何才能稳妥的进行。并且再找个替罪羊来顶恶名，将实惠自己占去。可单单自家这位主公，直接便是两个字：拒绝。
徐庶却是不急，眼望着在屋中踱步的刘备。道“主公可想过没有，刘景升之个性，性多疑忌，好于坐谈。立意自守，而无四方之志。今天下相争，群雄并起，他自拥十万之众，安坐而观望。其见贤而不能助，请和而不可得，此两怨必集於其身。之后。便欲中立而不可得矣。以庶观之，北方之地。早晚将为曹操得之。袁本初绝非其敌。若如此，待到曹操一统北方，然后使北地百战之卒以下江南，敢问主公，以主公观之，刘景升可能挡得住曹操？以其个性，若是挡不住，势必落个被杀身死之局。若此，今日主公之不取，实为他日之资敌也！主公今日取荆州，尚可给景升公安排个去处，以保其性命。若一日被曹操所获，不惟景升公不得保全，便是主公，因无根基，又以何拒之？若主公身陨，又有何人再去管那汉室是否兴复？君父是否受辱？百姓是否安生？庶今日大胆悖逆之言，冲撞主公，实为死罪。然唯望主公三思，为我大汉计，为我君父计，为我天下百姓计，且把个人虚名抛开，毁谤诽议，一肩担之。则诚为天下之幸也！”这番话说完，徐庶离座就于堂中跪倒，伏地不起。
旁边陈群、赵俨早已泪流满面，眼见徐庶跪倒，亦是起身离座，在徐庶身旁跪倒，齐声道“望主公以天下为重，三思而行啊！”
刘备只听地浑身俱颤，大汗涔涔而下。脑中此时竟是一片空白，面对着三个跪在自己面前的首席智囊，已是说不出话来。
正在此时，却猛听地门外传来一阵击掌之声，一人地语声已是传进“好好好，徐元直当真是壮哉斯言！不愧为当世英杰也”
屋中四人闻听此言，不由齐齐色变，霍然望向门外…却说周瑜在江东，自于柳飞于巢湖相交，接了柳飞所交之事，便着手准备。周瑜叔、祖本俱曾为大汉太尉，故于江东声望极高。时其父尚为丹阳太守时病故，周瑜遂以稚龄而得以领太守之职。
周瑜即领太守，更与甄家连接，军用物资不虞缺失，暗中招兵买马，招贤纳士。先是往请江东二张。那二张一人乃彭城张昭，字子布；一人乃广陵张，字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居。得周瑜礼遇，又闻周瑜将柳飞之志向说之，甚是叹服，遂出山以佐之。周瑜大喜，均拜为长史参谋。
不久，程普、黄盖、韩当、祖茂四人携天狼等亲卫，各领本部人马来寻周瑜，俱言柳飞安排，周瑜先是大喜。只是不解如何四人离了孙氏来寻自己。待闻听孙氏一家遭遇，不由大哭，他与孙策素来交好，一直以兄侍之。原本有意将大事与孙策共谋之，怎奈竟一朝得闻此等噩耗，痛哭后，誓报兄长之仇。
待得聚拢丹阳之兵，得一万余人，日夜操演。方欲北上以伐袁术，却听闻袁术称帝，却被刘备、曹操联军大败，袁术亦是径往北方往投袁绍去了。无奈只得暂且罢兵。这日，却闻听下人来报，孙策老家中唯一所剩的一个舅舅吴景，竟因孙氏一族尽灭，被扬州刺史刘繇欺压致死，不由大怒，道“吾兄虽已不在，但尚有我在，那刘繇如此落井下石，直是可恨，此仇不报，再不知被人欺到何般田地”遂引兵以伐刘繇。
那刘繇本亦是汉室宗亲，乃原兖州刺史刘岱之弟，太尉刘宠之侄。他本为富家子，素日便是仗着家世，强横霸道，当时曾以亿钱买的扬州刺史的官帽，却不成想被袁术盯上，算计之下。已是被赶出寿春，此时却是扎在曲阿。
那吴氏一族本亦是曲阿大族。后与孙氏结亲。更是水涨船高。哪知一夜之间，孙氏陨落，吴氏一族随之被人打压，其势力被其余几家联合瓜分，最后只剩的吴景一人，守着祖屋田地，倒也勉强能过活。哪知一日却被刘繇看上一块地，吴景自是不肯。由此遂种下祸根，最后终是落得人死财空，实为可悲。
周瑜这边起兵欲伐刘繇，早有细作报知刘繇知道。刘繇素知周瑜少年英雄了得。忙自聚集众将商议。
部下张英道“主公勿需烦恼，某自领一军屯于牛渚，临江而守，周瑜无能为也”刘繇然其说。更将樊能、于糜守横江，自领大军守张利。将个大江尽数封死。时有乍融，薛礼，自当日杀了赵昱，反出徐州便投了刘繇。闻听周瑜来伐，便分守秣陵、泾县二地。
周瑜闻听，笑道“此事易耳”遂令大军绕开横江等地。却于虎林偷渡。走陆路直攻泾县，乍融哪是周瑜对手。一触即溃，大败而走。周瑜遂将得胜之师直往秣陵，薛礼闻听，弃城而走，周瑜大军于后追杀，得军械无数，男女万余人。随即挥军直进，先自背后直杀牛渚，张英一心只防前面，哪料周瑜径自背后杀来，待要战时，却被周瑜大军一冲而溃，正要整军再战，却忽闻后军大乱，却有一将杀入，前后夹击，大败而走。
待得将军停住，周瑜换那将来见，却道是当地一个游侠，名唤陈武，闻听周瑜大名，遂来相投，周瑜大喜。用为校尉。
刘繇在张利闻听周瑜自后绕道攻击，大败乍融、薛礼和张英，自料守不住，连夜撤走。周瑜却将旌旗虚置，遣程普、黄盖自牛渚渡江，自与陈武、韩当、祖茂自张利强行渡江，来攻横江。樊能、于糜忙领兵排于岸边力据，正自酣战之际，却忽闻阵后大乱，却是黄盖，程普自陆路杀来。樊能、于糜待要逃走，却被黄盖、程普赶上，樊能与黄盖交战，不及三合，被黄盖一鞭打的脑浆迸裂而死。于糜一惊，程普早在等着，一矛将其刺于马下。大军合围，刘繇军大败，降者无数。
刘繇奔回曲阿，四门紧闭，只是不战。却被周瑜使降卒暗入城中，举火为号，是夜，内应降卒开了城门，周瑜大军一拥而入，曲阿平定。刘繇顺小路遁走，不几日，一人持刘繇首级来见，问其名，自称姓董名袭字元代。周瑜大喜，使其为都尉。周瑜进入曲阿，劳赐将士。
开始，百姓们听到周瑜兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不迭，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，周瑜大军所到之处，军士们严遵将令，不敢掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，箪食壶浆以迎，皆呼周郎而不名。
周瑜遂发恩布令，晓谕下属各县：“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一无所问；愿意从军地，可以从军，并免除全家赋税徭役；如果不愿从军，绝不勉强!”文告发布后，来归附者由四面八方云集风涌，不长时间，就招得士兵两万多，征集马匹一千多。自此威震江东。
既得曲阿，周瑜便整军继武，准备进击吴郡。时吴郡被严白虎霸据，严白虎本一土匪，如何战地周瑜，见周瑜军容之壮，便欲求和。周瑜素知其残暴，且其乃是求和，并非投降，安能容他，挥军攻城，严白虎大败，弃城往会稽而退，于路劫掠，却被当地一对父子杀散，来见周瑜。却是凌操凌统，均是骑射精熟，武艺高绝之士。周瑜均用为校尉。
严白虎逃至会稽，会稽太守王朗接着，严白虎俱言周瑜厉害，强抢他人州郡。王朗大怒，便要助严白虎以拒周瑜。时有别驾虞翻在侧，闻听进言道“主公不可，严白虎素来残暴，治下之民多有惨死于其手，民怨极深。今周瑜兴义师以讨残暴，我主应将严白虎绑缚交与周瑜，以取民望。怎可竟帮残暴以拒正义？是为不智也”
王朗大怒，将虞翻呵斥而出。虞翻出门仰天长叹，遂辞官而走，王朗亦不稍留，自与严白虎领兵与周瑜对阵。两军对圆，周瑜策马上前，向王朗道“严白虎残暴虐民，我故伐之，今何故竟助逆贼与我为敌，当早日归降，吾便不究”
王朗大怒道“你借口兴兵，先吞曲阿，后吞吴郡，今尚不知足，竟来犯我郡，却要让你知晓厉害”言罢，不再多言，只是挥手将军来攻。这边陈武早出，挥刀来战王朗，王朗接住，二将战不几合，王朗部将周昕亦是杀出助战，周瑜这边小将凌统已是策马挺抢而出。四将便在阵前捉对厮杀，两方金鼓齐鸣，喊杀声震天。
正自酣战之时，却猛听得王朗阵后一片大乱，却原来是周瑜早已安排程普韩当领一队，黄盖祖茂领一队于后埋伏，此时杀出，三路大军合击，王朗顿时抵敌不住，大败而回，直将四门紧闭，并不出战。
周瑜连日攻打不下，甚是烦恼。这日人报有旧友来访，及出相见，大喜。却是原来旧邻姓鲁名肃字子敬。旁边还有一人，却是鲁肃朋友诸葛瑾，乃是诸葛亮之兄，俱当世奇才。周瑜大喜。
鲁肃乃是闻听周瑜起兵特来相助，他素知周瑜本领，故直接寻着好友诸葛瑾一起来投，周瑜也不瞒他，竟将自己与柳飞所约坦言告知，鲁肃大惊，始知自己所投竟是别家主公，不由苦笑。待到闻听当日柳飞所言，才深服之。
当下就眼前战况论之，诸葛瑾却道“将军却怎的忘了查渎。”一句话，周瑜猛省，不由哈哈大笑，道“破城便在今夜”当下暗使人虚打旗号，诈称以取查渎。那查渎却是会稽存粮之处，重要无比。王朗得知大惊，连夜引兵出城来袭周瑜大营，却反被周瑜算计，几路埋伏，大破王朗。王朗待要回城，却早被将路堵死，走避不迭，被董袭赶至，一枪刺于马下。凌操当先冲入城中，却不慎被严白虎暗算，一箭射中右胸，命在垂危。
周瑜大怒，挥军四门攻入，会稽遂平。待见凌操，见其已是将将不治，大惊之下想起柳飞所赠丹药，不及多想，便取出让凌操服食，堪堪将命保住，只是终不见好转。周瑜大急之下，想起柳飞手段，只得暂住会稽，却使人赶往琅琊，去请柳飞前来，救治凌操。