婉听了这话大惊，“为什么我吃不了多久了？”

牢头看了乔婉一眼，表情有些怜悯地摇了摇头，“这都不明白，就是说你马上就要死了，所以趁现在多吃点，做个饱死鬼！”

“什么？！”乔婉像是听到了晴天霹雳，整个人都震呆了，嘴里喃喃地说，“怎么会，怎么会，顺天府尹不是说秋后才问斩的么？现在才是夏天啊，怎么会？”

牢头似乎是对将死的人很宽容，好心地安慰她说：“你也不要难过了，反正早死也是死，晚死也是死，早死早超生，免得在这里受苦,但愿你下辈子投胎到好人家，死后变了鬼也不要来找我啊，我对你已经仁至义尽了！”

“牢头，为什么？你们打算什么时候杀我？”乔婉一把抓住牢头的胳膊，惊恐地瞪大了眼睛问，“为什么改了？”

牢头似乎是被乔婉的样子吓到了，连忙挣开她的手往后退了几步，不耐烦地说：“听说是改判到后天了，趁现在还能吃你就多吃点吧，免得死了什么都吃不上了！”说着生怕乔婉会钻出来抓住他一样，急急忙忙地提着食篮子走了。

乔婉一屁股坐在地上，呆若木鸡地靠在牢门上，刚刚得到希望，马上又绝望了，她觉得眼前发黑，天旋地转起来。

“哎，你这个不吃吧？不吃给我好了！”女乞丐窥视着乔婉的饭菜，见乔婉不回话。就当是默许了，伸长了胳膊够到手边，狼吞虎咽地吃了起来，还不时地发出赞叹地“嗯嗯”声。

“什么？改判了？！”越听到这个消息惊讶得无以复加，瞪着武贤看了半天，才急急地问道，“世伯，你不是说要去见一个人。那个人可以帮乔婉翻案的么？”

武贤十分无奈地摇了摇头。“是啊。我去见过了，你也知道索相跟简王爷一直都不对付，所以我去求他了。没想到简王爷和涂将军两个竟然联合上奏皇上，说是索相的门生云贵总督贪赃枉法的事情，索相就……唉，他当然也要先自保了！”

“可是，世伯。这么说乔婉就真的没救了？”越焦急地望着武贤，“没救了么？”

武贤表示爱莫能助地摇了摇头，“唉，贤侄啊，不是世伯不帮你，实在是有心无力啊，连索相都败下阵来，老夫也是束手无策啊！”

“是我害了她啊！”越十分懊悔地坐在椅子上。捶了捶自己的胸口。“如果不是我，她还能活到秋后，可是现在……”

武贤在他的肩膀上按了按。安慰地说：“贤侄啊，你也不要太自责，这都怪你世伯我没有本事，如果我能再出色一些，得到皇上的重用，就不会有这样地事情了。算了，生死各安天命，你还是认了吧！”

“世伯，没有别地办法了么？”越还是有些不甘心，“真地一点办法也没有了么？”

武贤捋了捋稀疏的胡须，宽慰越说：“贤侄啊，这个姑娘跟你又没有什么关系，你已经做得够多了，所以不要太责备自己了！”

“有关系的世伯，我们……曾经私定过终身，其实她也算是我未过门的媳妇！”越听武贤话里的意思似乎是不想为乔婉这样不相干的人用全力，于是急忙说道，“世伯，你也知道，侄儿作为一个一无所有的乞丐，承蒙乔婉这样地姑娘不嫌弃是多么的难得，所以明知道让世伯为难，还是这么苦苦相求，实在是……”

武贤听了越声泪俱下的诉说，不由得低头沉思了起来，半晌才下定决心地抬起头来，“如果是别人也就罢了，既然是贤侄的未过门的媳妇，那老夫就再厚着脸皮去求求索相，看看他是不是还有什么办法，不过你不要抱太大的希望！”

“是，那就有劳世伯了！”越一听还有转的余地，连忙拜谢。武贤这一去就是一夜未归，越在武府等到天亮还不见他回来，心里不安起来。

“喂，你还不吃啊？不吃就给我吃！”女乞丐趁着乔婉没有胃口，又开始勒索她的早饭，还嘀嘀咕咕地说，“这么好吃地饭怎么就不想吃呢，不吃就是傻子！”

乔婉不想说话也不想思考，更顾不上生病中地杨嫂。杨嫂自从吃了越拿来的止咳药，竟然奇迹般地好转了不少，能喝水也能稍微地吃点东西，只是目光空洞得仿佛隧道，能穿过一列火车，脸色带着让人生畏的潮红，就那么呆呆地躺着。

女乞丐吃饱了，靠在门边看着这两个活死人，不时地发出无奈地叹气声，“有东西吃的生活多美好，真搞不明白你们是怎么想的！”

“丫头！”杨嫂终于动了，翻身坐了起来，蹭到乔婉的身边，拉住她的手，“丫头，我恐怕是要走了，就想跟你说几句话。”见乔婉没什么反应，叹了一口气又接着说，“那个乞丐小伙子不是在帮你找人翻案的么？事情应该还有转机！实话告诉你吧，我以前读过几天周易，对面相有些研究，我怎么看你都不像是短命的人啊，所以你不要绝望！”

乔婉听了这话终于有了反应，扭过头来看了看杨嫂，嘴唇动了动，“杨嫂，你别安慰我了！”

“丫头，这怎么是安慰呢！”杨嫂把乔婉的手合在自己的双手之中，“记住，只要你的头还没有落地，你就是有希望的，所以你不要放弃，知道么？”

乔婉疑惑地看了看杨嫂，还是把头扭了过去，“没希望了！”

“会有的！”杨嫂坚持地说，“你答应过帮我找女儿，还没帮我办到，你是不能死的。我会一直守护着你，就是死了变成鬼也会守护你，所以你不要害怕，要心存希望，这样才行！”

乔婉终于被杨嫂说动了，一把抱住她干枯的身躯，哭了起来，“杨嫂……”

也不知道哭了多久，她觉得自己的眼泪已经流干了，心中的绝望和伤悲似乎也得到了宣泄，竟然轻松了很多，终于松开杨嫂，抱歉地说：“杨嫂，对不起，你还在生病……”

她的话还没有说完，就发觉杨嫂不对劲，只见她慢慢地、慢慢地往后仰去，最后倒在稻草上一动也不动了，脸上还挂着一丝微笑……