小莲点了点头，又摇了摇头，“我是跟真儿小姐从小一块儿长大的，自然能认出你不是她。不过说实话，小姐跟真儿小姐长得真的很像，那天我远远地看见老爷带着你进了夫人房，真是吓了一跳呢，心想这小姐怎么回来了，而且像变了一个人似的，不但漂亮多了，还稳重多了！”

“你这丫头什么时候都不忘拍马屁！”乔婉笑着捏了捏她的小脸，突然神情肃了肃，“小莲，还有一个问题，老爷为什么不编个慌，说真儿小姐病死了之类的，还要担这么大的风险打点呢？”

小莲叹了一口气，“小姐你还不知道呢吧，如果说是病死了，内务府就会来人调查，到时候小姐私奔的事情就露馅了，老爷可是要问罪的，搞不好会被充军。再说了，老爷一直都没死心，总觉得真儿小姐跟那个穷书生过不了多久就跑回来了，他还指望着真儿小姐进宫去，得到皇上的宠幸，飞黄腾达，到时候做做国丈威风一把呢！”

“原来还有这么一层，真是复杂！”乔婉忍不住苦笑，看来在这个朝代指望依靠女儿升官发财的人还真不少，自己乱碰乱撞就能遇见一个，对巴泰的好感不由得又减少了几分。

小莲见乔婉的眉头比刚才皱得还深，呆呆的不知道在想些什么，有了小小的挫败感，忍不住扯了扯乔婉的衣服袖子，“小姐，怎么听我说了这么多你反而更不高兴了呢？我是想逗你开心的，你到底有什么心事，不能跟我说说吗？”

“我没事。就是在考虑一些事情！”乔婉勉强地笑了笑，她的心情有些沉重。…一直在寻找进宫的机会，当真地有一个机会摆在她面前了。她又犹豫起来。

这份犹豫一直持续了好几个月，天气都渐渐变暖起来。满院子开放着桃花，阳光暖融融地照射下来，让人浑身舒服。

乔婉正带着小莲在桃树下挑着一些又大又鲜嫩的花朵，她想试着自制一盒香粉。就在这个时候巴泰派人来叫乔婉，说是有很急的事情要跟她商量。

乔婉连忙跟着下人来到巴夫人地房里。见巴泰和巴夫人都一脸沉重地坐在那里，见她来了把下人都打发出去，她就意识到事情不简单。

果然，巴泰夫妇先是问了些她住在府里这么多日子有没有什么不适应的，感觉如何之类，然后才委婉地跟她说了正题，“今天内务府下了通知，说是下个月底要选秀，问我们真儿能参加不能……”

“我替真儿妹妹去便是！”乔婉不等他们说完。已经明白了他们地心思，虽然目的不同，但是毕竟跟自己的想法不谋而合。便自动请缨地说道。这人情是白捡的，不卖白不卖。

巴泰夫妇本以为会狠狠地费上一番口舌。没想到刚说了几句。乔婉就答应了，而且很痛快地答应了。不由得双双愣在当场，半天才反应过来，齐齐地看着乔婉，“你……你可是说真的？”

“是，爹娘对我视如己出，正愁没有报答地机会，就让我替真儿妹妹进宫去，免得爹总是四处打点，担惊受怕的，也算是当女儿的尽了一份孝道吧！”反正要利用人家，乔婉尽量把话说得比蜜甜，让人家顺心了。

果然，巴泰夫妇脸上不约而同地现出感动的神色，尤其是巴夫人，拉住乔婉的手把她拽进自己的怀里，轻轻地摩梭着她的头发，哽咽地说：“原来你都知道，难得你这么体谅你爹的苦心，好女儿，真是好女儿，没想到我临死之前还能得到你这么一个孝顺的女儿！”

双方都没费什么口舌意见就达成了一致，皆大欢喜，巴泰夫妇为了表示诚意，当即让乔婉搬进了真儿地闺房，又给她另外置办了若干东西，还郑重地嘱咐下人，从今往后，婉儿小姐跟真儿小姐一样，都是他巴泰的亲生女儿。这话说得很含蓄，其实那意思就是让大家以后把乔婉当成巴真儿，对外就说这就是他们家真儿小姐。

乔婉不在意，随便他们怎么样，要不是巴泰夫妇找她，她还真就下不了决心要进宫，这下好了，说出去的话等于泼出去地水，想反悔都难了。于是也不多想，高高兴兴地搬进真儿的闺房，等待进宫地日子。

倒是小莲反应激烈，一改往日地唧唧喳喳，小脸紧绷着，正眼也不瞧乔婉一下。

“喂，小莲，你是怎么搞的，干嘛对我冷冰冰地？”乔婉被她搞得很郁闷，忍不住叫住她问道，“我做了什么事情得罪你了么？”

小莲嘴巴动了动，终于忍不住抱怨道：“小姐你干嘛要答应老爷进宫去啊？人家躲都来不及，你还上赶子了！”

“你就为这个生气啊？”乔婉忍不住乐了，“你应该替我高兴才对，说不定我还真能飞黄腾达呢，到时候一定接你进宫去玩玩！”

小莲十分不领情地撇了撇嘴巴，“小姐你还真笨呢，你是包衣子女，去了就是当宫女，又不是去当妃子。长得这么漂亮的一个小姐，去给人家呼来喝去的，有什么好高兴的？你进宫我就见不到你了……”

“那不是更好，免去我许多麻烦，我本来也不想当妃子啊！”乔婉笑呵呵地望着小莲，知道她是真把自己当小姐了才这样的，不由得安慰她，“你别担心，不是说做上几年就能回来了嘛，又不是永远见不到了！”

小莲脸上还是不高兴，但是听乔婉这么一说似乎宽心了不少，“也是那么回事，可是总觉得你像是被老爷给卖了一样，心里不舒坦！”

还有两个月就要进宫了，巴泰夫妇给乔婉专门请了一个老师，教她宫里的规矩。乔婉觉得没必要，但是听说每个要送女儿进宫的人家都事先请老师，她也就不好多说什么了。

按照进宫的要求，乔婉穿好旗袍，穿上马蹄底的鞋子，便磕磕绊绊地走出门来。巴夫人特意嘱咐人空出一间房子当教室，别提有多重视了。

乔婉费了九牛二虎之力才走到教室门口，老师已经来了，正在巴夫人的陪同下坐在一边喝茶呢。巴夫人见乔婉来了，连忙招呼她过去见礼。

“见过……”乔婉低着头走到跟前，刚想行礼，却见那老太太正直勾勾地盯着自己，不由得惊呼，“这不是……您老人家怎么会在这里？”