杨芷兰的父亲曾在河间府担任知府，据说是因为父亲常年有病，得到皇上的特许回到老家做官的。说起来河间府离京城不算太远，但是也不是很近。

逄越早让老韩准备好了马车，自己扮作车夫，带着乔婉和杨芷兰二人上路了。乔婉想起点事情，便让逄越绕道，去巴府走了一趟。

巴夫人和小莲见到乔婉都热泪盈眶的，一人拉着她的一只手，问长问短，怎么也不肯松开。直到乔婉说自己必须要离开了，还要赶路去河间府，这才依依不舍地放开她。

到房里拿了些东西，便和二人一起告辞出来，出了京城，直奔河间府而去。一路上三人有说有笑的，赶起路来很是轻松。

自从入朝为官，逄越从来没这么开怀说笑过，心情惬意之下，不由得哼起了小曲。

乔婉听他嗓音还不错，挺有磁性的，忍不住打趣道：“小逄，我看你很有当歌手的潜质，等你哪天不当官了，就去唱歌养家糊口好了！”

“我才不干呢，让我自己哼哼行，要是当着别人的面唱，那我就一个字也唱不出来了！”逄越从乔婉那里得到“歌手”的解释之后，笑着说，“别看我平时嘻嘻哈哈的，其实腼腆得很呢！”

乔婉哼了一声放下车帘子，以表示自己的不屑。离祖宅越来越近了。杨芷兰显得有些激动和紧张，紧紧地靠着乔婉，轻轻地咬着嘴唇。乔婉理解她地心情，轻轻地拍了拍她的脑袋以示安慰。

刚进城，就见老百姓有的背着袋子，有的拿着盆子，匆匆地往一处汇聚而去。逄越感觉奇怪，连忙拉住一位老者问道：“这位老乡。请问你们这匆匆忙忙的是要干什么去啊？”

“哎呀，几位是外地人吧？难怪不知道！”老者给三人解释说，“前几天我们这里新来了一位知府老爷，这位老爷刚上任就把城里有钱人家的粮仓都开放了分给大家，我们这都急着去领粮食呢！”不等说完，老者就跟着人群匆匆而去。

逄越和乔婉疑惑地对视了一眼，心里警戒起来，“乔婉，我觉得这其中一定有什么蹊跷！河间府并没有什么灾情。为何知府会开仓放粮，而且连城里商户人家的粮仓都开放了，这也太奇怪了！更可疑的是，我并没有听说这河间府有新派来地官员啊！”

“这里面大有文章。而且不是一般的大！”乔婉赞同地点了点头。

逄越脸色肃了肃，“不能放着不管，我先去探探情况！你和芷兰就先去祖宅找东西吧，明天一早我们就在这里汇合，如何？”

乔婉点了点头。嘱咐逄越说：“你千万要小心。万一情况不妙。一定不要乱来，先来祖宅找我们，我们商量了之后再做决定！”

“是。我知道了，你们两个也要小心！”逄越嘱咐了二人几句，便跟着人流往那放粮的地方走去。

乔婉心里隐隐地升腾起不安来，担忧地看着逄越消失在人群里，才跟找了个路人打听杨家祖宅的地址。那个路人给二人指了路，又好心地提醒她们说：“那宅子晚上会闹鬼，你们还是别去为好！”

杨芷兰急着回祖宅一看究竟，并不怎么在意。乔婉才不相信什么鬼怪，也没有往心里去，笑着道过谢，就跟杨芷兰一起顺路找来。

杨家祖宅被封了十八年，已经破败不堪了，房屋大多坍塌，露出腐朽的房梁。院子里也是杂草丛生，成了小动物们的乐园！

杨芷兰眼睛里噙着泪水，一边拨开过膝的杂草，一边往里面走着，“姐姐，这就是我家的祖宅，这就是我家的祖宅……”一边走一边反复地跟乔婉说着这句话。

乔婉点了点头“是，这就是你家地祖宅，你爹娘还有你祖父母都曾经在这里生活过！”

看得出来，杨家原来也是家大业大，不是一般的人家。二人找了半天，总算是找到杨嫂所说的那棵歪脖子树。那树已经枯了一半了，只剩下朝阳的一面还有几片绿叶，在这荒芜地废墟中显得尤其凄凉。

乔婉找了一个称手的家伙，跟杨芷兰一起挖了起来，不多时就听到一声脆响，家伙碰到了一个硬硬的东西。二人会心一笑，连忙用手小心地拨开浮土，露出一个青绿色的坛子。

“快些挖出来看看吧，这是你娘被抓之前冒死留给你的东西！”乔婉见杨芷兰双手盖在那个坛子上，眼泪扑簌扑簌地掉了下来，连忙提醒她说。

杨芷兰点了点头，擦干了眼泪，重新打起精神来跟乔婉一起把那个坛子挖了出来。坛子不是很大，小小巧巧地，里面似乎是装了不少地东西，随着晃动叮叮乱响！

杨芷兰小心地打开盖子，就见最上面盖着一件缝制了一半地小衣服，大概是因为埋在地下的关系，隔了这么多年竟然还鲜艳如初。小衣服下面放了一些珠宝首饰，都很小巧，显然是杨嫂为了女儿特地打造的，还没等看到女儿戴上，就要被抓了，于是匆忙放进坛子里，埋在了地下。

杨芷兰抱着那件半成品地小衣服恸哭出声，“娘……娘……”

“芷兰，快看，这儿还有一封信呢！”乔婉翻看着坛子里的东西，突然看到了一个信封，连忙拿出来递给杨芷兰。

杨芷兰连忙擦了擦眼睛，接过信来，迫不及待地打开来，“芷兰，娘对不起你，不能看着你长大成人了，你要一定要活着，娘会看着你的……”

短短的几句话，写得非常潦草，看得出来当时情况确实很紧急，能留下这封信也实属不易了。杨芷兰反复看了几遍，刚止住的哭声又忍不响了起来，“娘，娘啊，女儿活得好好的，女儿不孝啊……”

乔婉被她哭得心里也很是酸楚，只好轻轻地抱着她，安慰她说：“芷兰，不要伤心了，你娘地下有知也该安慰了，她不想看到你伤心的！”

二人抱头痛哭了一会儿，收拾好东西，又出去买了些香烛之类的东西，在院子里摆开了，让杨芷兰祭奠了家人。乔婉本来想去客栈的，但是杨芷兰说什么也不舍得离开，二人就找了一个相对完整的屋子，稍稍收拾了一下，打算在这里过夜一宿。

杨芷兰由于过度伤心，没什么食欲，乔婉胃口也不太好，二人匆匆吃了点东西，就并排躺下，默默地各自想着心事！

“姐姐，你说我娘她能看见我么？”杨芷兰终于忍不住了，转过身来在黑暗里盯着乔婉问道。

乔婉笑了一下，“当然，你们是母女……好像有人，别出声！”话还没说完，她突然捂住杨芷兰的嘴巴轻声地说道，然后竖起耳朵警戒地听着外面的声音……