“你们是什么人？”襄阳驿站里面负责录用杂役的驿卒长用警惕的目光打量着逄越和乔婉，“怎么进来的？”

逄越一边笑嘻嘻地走到他身边去，一边从怀里拿出一锭闪亮的银子，悄悄地塞到他的手里，“这位大人，我和我的这位小兄弟想要在贵处找个差事干干，不知道您能不能通融一下？”

“那还要看看你们符合不符合条件！”驿卒长嘴上虽然这么说着，但是眼睛里已经有了笑意，在负责驿传的驿站比不上接待来往官员的驿站，油水少，生活清苦，难得有这样发财的机会，有人上门给送银子，他怎么会不高兴呢。

逄越知道没填饱他的胃口，于是又摸出一锭银子，“我们兄弟俩够不够条件，还不就是大人您一句话的事儿嘛！您看，我们兄弟刚才外地搬到这里来，没有个活计谋生，听说这里招杂役，就来碰碰运气！大人您一看就是个好说话的人，所以才来求您的！”

“既然你们这么懂事，那么本大人就做主录用你们两个了，过去那边登个记吧！”驿卒长心满意足地把两锭银子揣进怀里，吩咐着二人去旁边的桌子登记。

逄越对乔婉笑了一笑，“摆平了！”

“这俩是什么人？这么明目张胆地行贿，做个杂役而已嘛，有钱人来凑什么热闹！”

“就是啊，无耻，我们穷人好不容易有个活路。他们还来跟着搅和，这样我们又少了两个名额……”

有在旁边等着检查的应聘人员看到这一幕，不由得忿忿然起来，都用敌意的目光看着逄越和乔婉。

“你们，说你们呢，别嚷嚷，再嚷嚷就给我滚出去！”驿卒长当然不会让人说出对自己不利地话，连忙威吓道。

逄越和乔婉用了乔二和乔三的化名登记完毕，又贿赂了分派杂工的负责人一锭银子。就被分派到活儿比较轻快的茶水房去了。

“这俩人到底什么来路？看起来挺有钱的，还挺大方，这一会儿功夫就出去一百多两了！”一个驿卒看着他们二人的背影跟另一个大胡子的驿卒嘀咕，“在咱们这儿干上几年也不一定能赚这么多银子，既然那么有钱。还来干什么杂役呢？”

大胡子一边把钱揣进怀里，一边不以为然地说：“管他呢，反正对咱们没什么坏处，随他们去吧！”

“倒也是，难得有发财的机会！”先前说话的驿卒也捏了捏腰间地荷包，笑着说道。

逄越之前暗暗地调查过，这个茶水房离记录房最近，便于他们两个调查事情，所以才舍得花了那么多银子请调到这里来。

管茶水房的是一个老驿卒。有五六十岁的样子，耳朵不太好，被人叫做刘驿老。茶水房一共有四个驿卒，两个是去年来的，再有就是逄越和乔婉了。

“你们俩，过来，看见没有？这里有水壶，这边有炉子。水开了就倒进去。有人会来取水送水壶，你们就看着这几个炉子就行了！”一个驿卒仗着自己早来一年，理所当然地吩咐着逄越和乔婉，“我们哥俩已经守了一夜了，今天晚上就你们俩守着，不能出差错，听见没有？”

逄越和乔婉巴不得值夜班。当然乖乖地听话，“是，是，两位大哥就去休息吧，我们兄弟看着这里就是！”

两个驿卒对他们两个的态度很满意，安心地离去了。

乔婉从来没有用过这种用砖砌起来地炉子，做起来笨手笨脚的。倒是逄越无师自通。添柴烧水做得得心应手。于是把六个炉子的活儿都包下来，让乔婉去跟刘驿老聊天。

刘驿老的耳朵不好使。乔婉费了好大的劲也没打听到什么有用的消息，不由得泄气。

“别担心，待会儿半夜我们就潜入记录房去，到时候看看来往的驿传记录就什么都明白了！”逄越悄声地安慰着乔婉。

乔婉点了点头，把逄越怀里的银子都搜过来，“那你自己看着炉子，我去打探一下消息！”

逄越见乔婉独自一人往记录房走去，去了半晌也没有回来，心里有些放心不下，但是自己顾着六个炉子，又走不开，只好一边烧水一边望着记录房的方向。

又过了半个时辰地样子，就见乔婉快步地走了回来，他刚要开口问话，就被她用手势制止住了，他会意，往旁边的暖房看了看，刘驿老正用一双浑浊的老眼看着他们。

“刘驿老，您老还不睡啊？要不要添水啊？”逄越笑嘻嘻地跟刘驿老打招呼。

“哼，年轻人都不知道好好干活！”刘驿老答非所问地哼了一声，便不再理会他们。

乔婉把逄越拉到旁边的值班房，才从怀里摸出一本蓝皮的记录本，“我趁记录房的驿卒不注意，用了点迷药，不过剂量太少，坚持不了多久，马上要还回去，我们快看看能不能找出什么线索来！”

“嗯！”逄越连忙翻开记录本，迅速地查看着最近三个月的驿传记录，越看眉头皱得越深，“果然有问题，这里的出省驿传记录已经只有湖北地，没有湖南的！”

乔婉也发现了这个问题，“是啊，非常奇怪，襄樊是湖北和河南的驿传必经之路，既然你在河南收到了李辉祖的快报，即便是假的也一定会有从湖南来的记录，这里竟然没有！”

“那也就是说我收到湖南快报不是从这里出去的，而是另有别途！”逄越合上记录本，思考了半晌，才跟乔婉商量道，“我看我们该分析一下驿站地分布网了！”

乔婉表示赞同地点了点头，“没错，我也是这么想的！李辉祖大人虽然是两湖总督，但是他常驻在湖南，要往京城通报就必须要过长江，我们弄个地图来看一看！”

“地图？”逄越有些为难地摇了摇头，“这个时候我们到哪里去找地图呢？”

乔婉当然知道在这个时代想要找个地图是非常困难的，也不说话，随手从地上摸起一根柴棒，在地上三下两下就画出了湖北和湖南的简略图，让逄越很是震惊了一下。

“是我们想得太复杂了，他们并没有拦截所有的驿传！看来是专门针对李辉祖大人的，只要是他发出的奏折快报，一律被检查过甚至替换过，能做到这点并且不被李辉祖大人发觉，既能拦截来往京城地消息又能干涉通往湖北河南等省地消息，就只有在这里了！”乔婉手中的棍子在荆州地小点上重重地点了一下，笃定地说。

逄越表示赞同地点了点头，“没错，这里通往京城管道的要塞，这么看来宜昌也有内奸，我们接下来该怎么办？”