高，实在是高！
周吉平情不自禁的在心里赞叹了起来，这个马昆达将军还真不是一般的厉害。
通过刚才的一番对话，马昆达将军已经毫不隐晦的把他消耗对手的计策道了出来。在这场暗中较力的军备竞赛中，马苏阿里只是个表面上的胜者，暗中他却被马昆达将军摆了一道，买下了一堆短期内形不成战斗力的直升飞机。
而且，按马昆达将军对双方经济实力的对比看，马昆达将军治下的区域虽然人口少，但单位经济效率却远好于对方。那么在这种情形下，马苏阿里要在经济总量上大于马昆达将军，并且支撑按人口来说比例过高的军队数量，这显然需要大笔的军费开支才行。可这个时候能让他维持运转的就只有一个办法了，那就是——横征暴敛。
那么马昆达将军想通过这番话告诉自己什么呢？已经想到上面这一节的周吉平，自然很快就弄明白了。马昆达将军是在通过这种方式把马苏阿里暴躁、好战的性格告知了自己。也明确告诉自己马苏阿里已经上了他的恶当，这股军事力量的覆灭已经是迟早的是了。
而且，马昆达将军还通过刚才这一番话，把自己远高于对手的一面体现了出来：明知对方在自己一方安插了间谍，却依旧利用这些间谍把马苏阿里骗得买了直升飞机。如此精妙的计谋和算计，谁高谁低已经是完全摆在了面前，这个时候，无论是谁只要想明白了这一节，任谁都知道该把注下在哪一方才是正确的。
马昆达将军就是在用这样的方式，邀请或者说是鼓励自己和他合作。同时，刚才马昆达将军这番话也是对周吉平的一次考试。如果周吉平读不懂他刚才那番话里的逻辑，恐怕马昆达将军也不会把南方部落联盟当做什么重要的合作伙伴的。
无论是谋略层面，还是对经济的管理和促进层面，还是军事的统筹方面，马昆达将军无疑是远高于马苏阿里的。但今天马昆达将军对周吉平所说的这番话，却有一个不甚要紧的错误，那就是没有顾忌到周吉平是不是有强烈的自尊心。因为这种以势压人的方式，很容易因打击了对方的自尊心，而引起对方的反感——恰恰周吉平就是一个有着强烈自尊心的人。
“其实就算是对方有坦克或装甲车，甚至是直升飞机，那还有另外一种办法对付他们。”周吉平忽然跳出了马昆达将军想要继续下支瓣话题：“那就是打游击战！到那个时候，哪里都是防御纵深，哪里都是可供战略回旋的余地，整个草原无处不战场。拖，也可以把敌人拖垮。”
明明听懂了自己的话，却顾左右的而他。听到周吉平忽然改变思路，马昆达将军一下子楞住了。他没想到周吉平居然没接自己的橄榄枝，却采取了另一个方式绕开了自己的邀请，这是怎么回事？
看到马昆达楞住了，周吉平淡淡一笑说道：“其实我是个热爱和平的人，南方部落联盟也希望能有和平发展的机会。为此，我们打算去将军阁下和马苏阿里将军的治下去看一看，眼见为实嘛。”
两不相帮？坐山观虎斗？马昆达将军马上就得出了这样结论。在他看来，肯定是周吉平认为他在吹嘘自己的实力，因此延缓了下注的时间。
“很好，我代表特比西区的八十万居民，欢迎阁下率南方部落联盟代表团的访问。”马昆达将军恢复了一个军人应有的镇定：“这件事我的部下已经和我说过了，我也已经命人安排好了阁下一行的行程。”
至此，双方刚才的斗智告一段落。
周吉平这边已经汇齐了去北方访问的部落长老们，加上布须曼的几名代表，这次造访北方的部落代表不到十人，但加上他们各自的随从，出访总人数达到了二十多人。
在这些出访的代表中，有一个特殊的成员——那就是莱丝，她是作为周吉平的秘书前往北方的。但莱丝这次前往北方，她还有另一个想法：那就是回自己在特比西区的家园看看，尽管那里可能已经被毁坏的不成样子。
另外，钟纬和项辉也将搭乘这班去往特比西区的船离开索约。不过，原先说来接钟纬两人的黄皮虎这次却不知为什么没有出现，他只是在电话里同周吉平草草打了个招呼了事。
在索取逗留了一整天后，马昆达将军带着所谓的南方部落联盟访问团北返了。
在无人打扰的时候，周吉平询问了利拉，确认雨季结束后来草原进行石油勘探的勘探队老板就是塞维尔。听到这个结果，一直祈盼着能够回归故国的周吉平，心乱如麻。看来再过几个月，自己就可以当面问问塞维尔为什么把自己做成一个“死人”的原因。只是他也不知道，他归国的路是否会平坦。
载马昆达将军来索约的两条船返航了，周吉平等人和马昆达将军同乘一船直赴北方。他们的行程已经安排好，四天的行程将在马昆达控制的特比西区和马苏阿里控制的巴加利地区各逗留两天。
雨季的伊玛拉草原景色怡人，一片郁郁葱葱。雨水形成的洪峰冲倒了一些树，这些从上游冲下来的树木泡在水里，往往会和鳄鱼一同漂浮在水面上，不仔细看根本分不清到底河面上漂浮的是鳄鱼还是一根烂木头。
访问团是在早晨出发的，沿科里涅河航行了六七个小时后，船已经驶出了科里涅河口。再向大海深处开了一个钟头，人们终于看到了等在海面上的两艘军舰。这两条军舰都是隶属于马昆达将军的。周吉平一行将在这里换乘其中一条军舰，然后直赴哥比斯湾登岸。
两艘军舰排水量都不大，据马昆达将军讲：这两条500吨级的军舰已经是蒙塔亚最大的军舰了，像海上实力更雄厚些的马苏阿里那边，这样的军舰也只有四条。