接下来，双方就情报交换办法，物资协助具体方式进行了协商。
从中立情况下，马昆达以手上的海军力量控制科里涅河口，保证物资供应；到马昆达被协迫参战，出工不出力，顺便送武器的物资供应方式。周吉平确实感到马昆达在这件事情上，是下了很大力量的，计划也算周详。
当然，这并不意味着周吉平完全信任对方。相反，周吉平已经打定了主意，这次双方的合作就像三国时孙刘联合抗曹一样——你打你的，我打我的。顶多帮你煽煽风，点点火罢了。
不经意间，两人在密室中已经谈了近两个钟头。周吉平打了个哈欠，准备结束这场持久而又操心的谈判了。
“哦，对了，这次大选我恐怕会以不光彩的方式落败。如果我估计的不错，有意思的事件应在最后阶段上演。”马昆达若无其事的说道，仿佛落败的是别人，与他毫无关系似的。
“还有，以后不要再用卫星电话了，尤其是有开战的预兆之后。”马昆达微笑着提醒周吉平道：“小心定点清除。”
周吉平点点头答道：“谢谢提醒，我会注意的。哦，对了，将军阁下这边似乎有马苏阿里的间谍。”
马昆达哂然一笑道：“我知道，就像你在那边也有眼线一样。”
想给人家提提醒，结果人家早就掌握消息。相反，自己倒知道了一个意外的消息，自己在马苏阿里那边有间谍，这真是太意外了。不过想想，周吉平又释然了：十有**是木巴长老的人吧？
“啊，我还要去马苏阿里将军那儿走一圈，说不定会说些阁下的坏话的。”周吉平一语双关道。
“祝你有所收获。如果他也能做出像我一样的承诺，我建议你好好考虑，不过我想他拖的想法更多。”马昆达对周吉平的弦外之音根本不感兴趣，反倒回了周吉平一个冷幽默。
马昆达的预言不幸言中了。
虽然周吉平一行在桑加城受到了比上次还要隆重的欢迎仪式，但周吉平却发现，自己一行人却成了马苏阿里为自己竞选造势的工具，这让周吉平的心头不禁蒙上了一层阴影。
等周吉平和马苏阿里谈起合作的具体事宜的时候，马苏阿里对部落区要求他提供港口，协助开发油田的请求，不但没有予以正面回答。反倒开玩笑说：“等大选结束之后，请部落区直接和下届的蒙塔亚总统接洽好了。”
而在一旁帮腔的蒙巴顿将军，则明确表示现在是大选的重要阶段，暂时无法为南方部落区的要求给予确切的回复。不过蒙巴顿却承诺：“哪怕马苏阿里将军输掉选举，也仍旧会保持手中的强大武力，会继续占据特比西地区，所以合作的事情过后再谈也不为晚。”
看看马苏阿里对自己不冷不热的态度，周吉平等人无奈，只好取道莱加洛港上船，踏上了返回南方的路程。
独立船头，看着舰首劈开波浪，激起一片如雾的泡沫，倾刻间又将这些白色的浪花抛到身后的汪洋之中，周吉平心中百感交集。这次来北方，明里是来谈油矿开发合作，实际上试探北方二马对南方部落区的真实态度。从现在的结果看，情势极为不妙，战争似乎是难以回避的问题了。
周吉平现在很有一种无力感。虽然自己的功夫练到了化境，似乎整个人的思想境界也达到了“化”的程度。可对于即将发生的事情，相比那些在幕后操纵整个蒙塔亚政局的力量，周吉平却深深的感到自己单个人力量的渺小。
相比那庞大的势力，周吉平感觉自己就像是一个蝼蚁。哪怕掌握着四两拨千斤的技艺却又能怎么样呢？当那股力量像山一下的倾覆下来时，自己这些小人物的生死，甚至是几十万人的生死，根本就小得不值一提。
想到此，周吉平无奈的长叹一声，整个人说不出的萧索。从小到大，不管命运如何多舛，不管厄运如何摧折，周吉平都没湮灭自己顽强奋争的勇气。而此刻，当他面对这强大到了无法抗御的力量时，他真的有种要放弃和逃跑的冲动。
“在想什么？”不知何时，木巴长老已经走到了周吉平背后。
“我们真的没有办法了吗？长老。”面对这位睿智的老人，周吉平头一次表现出了自己惆怅的一面。
“你以前从没这样过的，周，你不该这样。”木巴长老绷起脸来说道。“你要记住你现在是什么身份？有多少人都看着你的一举一动。如果你气馁了，放弃了，这些人怎么办？”
“我知道，长老。”周吉平还是无法逃脱无奈的情绪：“可您知道吗？每当想到我是在一点把握都没的情况下，领着这几十万人在向前走，我就感到胆战心惊。要知道，我没有一点经验，也没有一点把握。尤其是当我想到，哪怕我再小的一个失误也会造成不知多少人丧命，我就难以下达任何一个命令。每次做出一项决策时，我都会犹豫好久。每天早晨醒来，我都会为前一天，甚至之前很多天说过的话，做过的决定焦虑。我真的累了，我担心我有一天会撑不下去的。”
相比起来，经常就整个南方部落联盟发展方向，与周吉平沟通意见的木巴长老，倒算是最熟悉周吉平的人。整个联盟也许就只有他才知道，周吉平面临的压力有多大。
“周，你不需要自责，你已经做得很好了，你要振作起来。现在在你的位置上，并没有绝对的对与错，你也不需要在乎别人说什么。你要知道，有的时候你的一个及时的、冷静的、不带个人情绪的决定，表面上可能会造成一些损失？可谁又能知道如果你不那么做，损失会不会更大？谁也不可能做这样的对比实验的。”木巴长老善意的责备着，试图开启周吉平的心结。