夜，京城的间小客残尘中。名伙计捧着托我小田愧阴热气腾腾的，敲响了房门。

6匡黑着眼圈，披头散，将门拉开一条缝，从伙计手中接过托盘，正要火，却见到伙计腋下的报纸，一把夺过，扔出一张钱票来，“哐”地一声将门关紧。

将托盘放在桌上。6匡忙不迭的展开报纸着了起来。不看则已，一看看得脸色铁青。为何！为何全是一边倒的论调，自己所投的文章一篇也不曾找到。

6匡心中怒火熊熊。那《大宋天下》兀自吹嘘什么公平，不过是那江耘的喉舌罢了。

6匡突然想到了什么，怒急反笑：“闹吧闹吧，你们闹得越大，君王大怒，《大宋天下》再无活路，江耘再无入仕之可能，哈哈哈哈，”

想到自家之事。6匡惊疑不定，外面传来的风声很不好，杭州的好友和薛奇辅都被揖拿进京，自己断然脱不了干系，又该如何是好。他江耘大不了优游林下，我6匡便只能东躲西藏么？

思量再三，6匡决定去找蔡京，自己这样躲着不是办法，怎么说都是一条船上的人，蔡师定然不会也不敢置我于不顾。

夜幕中来到蔡府的6匡坐在客厅之中，静等蔡京的接见，心中却是七上八下。平日里若是蔡京事忙，也是安排一个管事的陪自己稍坐，怎么今日一个人不见。

6匡眯着眼细细回想。那晚月黑风高，晚雨欲来，自己在厅外得知了这个秘密，急急赶回杭州，从薛奇辅家借来了《太平旧事》，又来到杭州好友处，亲眼看他将这件事的始末写在密折上封好送上京城。

大厅外传来了脚步声。人声嘈嘈。6匡双眼猛然张开，心中叹息，坏了，蔡师已然弃我于不顾。

求生的本能让他急窜而起抢出厅中的小门。凭着对府中的熟悉，6匡疯狂地朝后门奔去，到了后园，再也不顾体面，手脚并用，狼狈地翻上了院墙。咬着牙就要往下跳。

人声愈进，6匡心中愈恨，一咬牙，跳了下来，却不是往外，而是往内。在差人们到来之前，6匡就象一条狗，钻进了后园的草丛之中，将身子趴在冰凉的地上，连大气都不敢出。

宋乔年正带着差人们赶到，见到墙上的痕迹，高声道：“6贼已翻墙而去，快追，料他跑不了多远。”

伏在地上的6匡看着眼前众人杂乱地脚步，悲从中来，若无他江耘，我6匡坐拥西子。吟诗作画，佳人在抱，岂能象今日一般！天下之大，再无我可去之处！

既然你将我6匡逼上绝路那备，我只能将这条路走到底了。

崇宁四只七月十八。大宋皇宫崇政殿。

赵估为君已经五年；历经的大事已然不少，此次的风潮虽不如两年前的党碑来得剧烈。却是一边倒的形势，对此，赵估心知肚明。

朝议的第一件事。便是颁了一道圣旨，宝文阁学士江耘乃是皇家之人，身世多讲，现今溯本清流，待其出使辽国归来后，便归宗认祖。

群臣大贺赵估。皆言天结我皇家血脉，至此流言可息，民心可安。

赵估一脸微笑，静静地看着站在班的蔡京。

蔡京宠辱不惊。据直了腰脊，出列奏道：“老臣年迈，不堪政事，请辞于圣上，唯愿圣上不忘父兄之志，以尽先王未竟之事业。”

赵估温言道：“准奏。蔡老相公为新法呕心沥血，联是不会忘记的。赐观文殿学士，参知政事。”

蔡京呃谢恩。脸上表情波澜不惊。至此，已是三起三落，今日之蛰伏，明日未尝不会有出渊之时。

赵估又道：“三司使理欠司沈鸿博江南勘行新法得力，才干卓然不拨，可为国用，迁为三司使提举，兼知讲议司知事，继行新法。”

沈鸿博大喜谢恩。三司使是行新法的权构，那讲议司更是勘定国用、商旅、盐铁、赋调之事，相当掌握了财政预算之权，有此大权在手，推行起新法之来，必能事半功倍。

“大理寺将生事之人揖拿归案，以消流言。”赵估散朝之时狠狠撂下的一句话，把大理寺聊吓得不轻。

沈鸿博与蔡京同坐一车，担忧道：“此事因我而起，不曾想卷了薛大家进来。”

蔡京道：“鸿博勿忧，皇上恨的是挑事之人，却不怪他藏了**。为师自会为他求情。在京城的瘦竹老先生也会活动的，你且放心好了。老夫只担心那成事不足的竖子，屎盆子一扣，人却跑了，敢做不敢当。”

“恩师此次辞相。他日定能东山再起。”

蔡京轻笑道：“鸿博，圣眷在身，终是不会寂宾不久的。此番你在前台，好生做，不要教为师失望。”

两人言语淳淳，离了皇城而去。一番博弈，能以此为结局，对他们来说，不是坏事。却不曾想到，那个走上绝路的人，会将这一切尽数打破。

崇宁四只七月二十五。大宋使节团离了上京道临潢府回国。此次的出使任务全部完成。大宋停止青唐边境的军事行动，西夏和大辽各减岁币一成。双方的椎场数量和贸易种类再次增加，最令人兴奋地是，大宋将以龙涎香水换马匹。以满足辽国皇室所需，虽然数量控制在几百，但终归是一个好开始。只要你开了口子，我江耘终有办法引得你上钩，让你欲罢不能。

耶律淳很是尽了的主之宜，亲自护送使节团出了上京。往中京而来。过了中京，再有十日路程，便能回到大宋境内，若不出意外，正好回京城过上中秋。

“江学士所言，以步军方阵对抗女真铁骑之法，可否再详细一点？”一路之上，耶律淳尽是缠着江耘探讨这些问题。

童贯心中暗笑：“滑头相公果然使得好手段，他何时经历过军伍之事，说得那行军之法又闻所未闻，也只有这个傻皇叔能被他哄得团团。

江耘笑道：“此法尚要大王自己摸索，江耘无可奉告。只不过，那坚壁清野之四哪当务！极，乃是尖其爪牙！利器。若任其壮大，到典的终是你们辽人。”

耶律淳点头赞同道：“江学士言之有理。待送了贵使之后，本王便要去东北之地，本月初，乌雅束与我大辽又起了争端了。”

江耘抱拳道：“江耘在此预祝大王旗开得胜了。”

两人正言谈之间，一大队人马从前方而来，扬起的尘土漫天飞舞，可见人数不少。

耶律淳吃惊道：“却不知何事？”说完，打马上前，高举马鞭，冲看来人扬声道：“某乃大辽郑王耶律淳，何事行军？”

领头的军士见了耶律淳的旌旗，不敢怠慢，回道：“边事已起，奉命往中京调粮。”

耶律淳大惊：“是大是小？”辽国与大宋。虽然号称百年和平，但总有一些小争端，相见与兵戎，耶律淳故有此问。

领头的军士道：“回大王问，象是不属下也是听前线的兄弟们说的。有命在身，不敢耽误，大王见谅。”说完，领着大队人马而。

江耘与童贯面面相觑，我等在这边出使辽国。边境之上却起了争端，这可如何是好？

江耘望着满天的尘土，心中的不详之感再次抬头。直觉告诉他，此事来得蹊跷。

那边耶律淳也是大惑不解，宽慰两人道：“贵使勿忧，待到了中京，此事即明，最多耽误几天行程，不碍事的。”

使节团一行急急直到了中京，得到的消息却让人大吃一惊，辽国边境的守将在派出小股部队试探之后，已经倾巢而出，往大宋真定府而去。

得知消息之后的童贯勃然大怒，冲着耶律淳吼道：“此即为贵国待客之道乎？和平之言犹在耳，席未散，兵成见，欺我大宋无人乎。”

耶律淳也是迷糊地紧，大辽与大宋虽有小争端，却从无这种倾巢而出的大场面。那真定府高城大河，边境重镇，岂是急切可下的，一战而不下，援军汹涌而来，又如何抵挡的住？此番师出无名，大宋兵锋甚健，只怕难以善了，虚弱的大辽无论如何是经不起这一战的。

大宋的使节团滞留在中京，一日焦急一日，前方传来的消息更是让人惊心，辽军已经拿下了真定府，正往大名府而去。而宋军的援军尚未调集完毕！

众人也不知消息真假，想找那耶律淳确认，怎奈这几日已经不见他的身影，到是驿馆周围的兵士一日多过一日，限制了使节团的出入。

江耘心急如焚，事情怎会到了如此地步，大宋与辽国百多年来虽有争端，却从无这么大的战事。辽军又是如何突破了边境的防线，夺下了真定府？

急在心里。却是毫无办法，童贯更是乱了方寸，每日里只冲着驿馆的兵士大叫。

一直滞留到第七日，耶神享才现身，请他们上路。

然而，却不是回大宋，而是返回辽国都城上京！

江耘终于从他口中得到了确切的消息，辽国真的拿下了真定府，集结兵力往大名府而去。

耶律淳冷然道：“贵国妄起边衅，陈兵边境。被我大辽夺下了真定府。某未曾想到，只不过十数日，真定府便被我辽军所下。”

江耘黯然道：“大王要掳我等去上京？”

“圣上已命北府宰相萧兀纳亲掌大军，并押解使节团上京。淳自讨了这个差使。也是为江大人好，至少现在不用绳缚在身。”

江耘苦笑道：“两国交战，自古不害使者。这是何苦呢。”

耶律淳哈哈大笑，双目精光连连：“江学士瞒得我好苦，原来你也与耶律淳一样，辈份不小呢。”

江和心中惊骇万分，急道：“大王此话怎讲？”

耶律淳笑道：“江学士岂会不知自家之事？说起来，此战亦因你而起。”

江耘惧然。难道是自己的身份暴露了，即便如此，消息也不可能这么快传到辽国。就是传到了，也没理由为此大动干戈，坏两国百年和。

耶律淳却再也不步多说，只催促着人马快行。急急地往上京而去。

沈鸿博新官上任，正是忙得不可开交的时候，却被蔡府的下人唤了来。和上次不同的是，这次却是恩师蔡京在等他。

在阁里见到蔡京的时候，让他大吃一惊，短短数日不见，恩师意气消沉，整个人已经苍老了许多。

蔡京披着一件单衣，无力的蜷坐在软榻上，见沌鸿博来到，也不说话，只是用手指了指小桌。

桌上别无他物，只有一张纸。

沈鸿博暗自心惊，从桌子拿起那张，展将开来：

“恩师：天下之大，再无学生可去之处。师恩之大，无以可报，唯有以已身赴险地，为恩师去敌。匡走之后。宋辽开战，赵耘再无生机。学生6匡顿。”

沈鸿博双眼一黑，跌坐在地，喃喃道：“以一已之私怨，置国事于不顾”

蔡京无言以对，黯然不语。

“禽兽不如！”沈鸿博咬牙切齿道。

蔡京恰然道：“书房之中少了几张边境的布防之图。乃是边军的机秘。”

沈鸿博急道：“恩师，边境可有消息？若因此而起了边事，恩师难辞其咎。”

蔡京从软榻上起身，悲声道：“竖子悖性狂行，已坏我等大事，朝堂之地，已无我蔡京容身之所”急行几步，下了决心道：“若那竖子真的叛国生事，唯有以暴制暴。辽国有大宋皇族中人在手，边事难已消停。他赵耘有家不能回，鸿博少一敌手。正可放手而为，此危局之机。”

沈鸿博呐呐无言，政治斗争的残酷性让事情的展从一开始就背离了他所设想的轨道，往令人绝望的道路上绝尘而去。

仿佛就在昨日，他与江耘初识，盈月楼的过道之中，那一句决绝的不，划下了一道巨大的鸿沟，终此一生，也是无法跨越。

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