看着这样恶劣的天气，张诚也有点为难，但是想到李太后着急，当奴才的能不替主子分忧吗？张诚马上答应一声就顶着狂风去迎接了。

王宫女搀扶着郑小姐一起走进大殿，见到太后和万历后，连忙跪下请安：“奴婢拜见皇帝、皇太后！”

李太后见到郑姑娘心里很高兴，赶紧说：“孩子！这样坏得天气你还进来，快点起来吧！”

又对王宫女说：“快给小姐搬个凳子来。”

王宫女心里很不舒服，看着她骄横的样子，一百二十个不愿意，但圣命难违，太后如此的宠，只得搬过一个小凳子让她坐下。

最近一个时期，李太后一直在琢磨着万历皇帝的终身大事。她有两个人选，郑姑娘和王姑娘，难分伯仲，十分为难。郑姑娘是她的亲外甥女，王姑娘是恩人的孩子，两个孩子他都喜欢，她准备将这两个孩子都娶来做儿媳妇，但是将来的皇后只能有一个，关键是郑姑娘还不到婚配的年龄。她也不知道到底选谁好？

好长时间没有见到外甥女了。隆庆病重后，李太后忙于应付朝廷大事，再也没有时间接见她们。今天见到她倍加喜欢，让她忘掉了陈太后辞世的悲伤。女大十八变，才半年多的时间，她已出落成为一个标准的小美人了。

她中等的身材，也有几分苗条，婀娜多姿。一张瓜子脸，白皙细嫩，光滑的皮肤宛如凝玉，小巧玲珑的鼻子，一双清澈的大眼睛如会说话一般，红润的小嘴儿，如仕女图上画的一样，秀美绝伦。李太后越看越喜欢，心里高兴，偏偏这个郑姑娘有十二分的玲珑，心计很深，她早就决定要嫁给万历，对皇后的职位早已垂涎三尺，所以更加努力讨好李太后，千方百计地哄她高兴。

万历对郑姑娘的到来，也感到很意外。陈太后的逝世让他的心里很悲痛，但并没有受到什么打击，没有带来丝毫的影响。只不过障与影响，不得不装出一点悲伤来。到底是风流的皇帝，本性必露，这时还想念起美女，幸好身边还有俊俏的王宫女，不时能偷个腥，风流一把。猛然看到郑妹妹，心里激动万分，浓浓爱意，油然而生，幻想联翩。

“张大人到了！”

外边传来张诚的声音，话音未落门帘挑起，恭恭敬敬把张居正让进来。李太后和万历看到先生来了赶快站起来迎接。张居正见状赶快上前几步跪倒行礼：“微臣参见皇帝、太后！”

万历说了一声：“张爱卿！免礼吧！”说着亲自搀扶让张居正坐下。

“叫先生来是有一件不幸的事情，陈太后刚才驾崩了，请先生筹划陈太后的后事！”

天空，一声巨雷从天而降，仿佛在院子里放了一颗炸弹，爆炸声把宫里的人震的脸色煞白，胆战心惊。就在这时瓢泼大雨下起来，天象漏了一样，一会儿，院子里就挤满雨水，成了一片泽国。

君臣礼毕，慈圣皇太后通报了陈太后驾崩的消息。她悲痛欲绝，泪流满面，想起与陈太后一起半生扶持隆庆皇帝，功劳卓著，如果没有她，儿子的江山说不定就会落入别人的手中。她对于大明朝是有功的，又淡漠名利，不争权，不夺利，从来没计较过个人的得失，表现出一国之母的高风亮节。慈圣皇太后对张居正说：“皇太后忠心耿耿，为了朱家的江山操碎了心，她的功德于天地共存，与日月争辉，一定要好好安排，把皇太后的后事办得轰轰烈烈，风风光光，让她的在天之灵得到安慰。”

张居正眼含热泪，点头答应着，痛苦的说不出话来。

国葬完毕，人们的生活又恢复了往日的平静。

陈太后没有子女，因为她是国母，所以明朝的臣民必须为她守孝。按照祖制，任何皇子无论是否是皇后所生均称皇后为嫡母，作为皇子朱翎均虽然不是皇后所生，但李太后仅仅是庶母，因此万历更需为陈太后披麻戴孝，以示爱戴。

国殇期间，万历必须每天为陈太后守灵，十分劳累。好不容易丧事办完了，他才有时间好好休息休息了。