确实，看似庞大的中央帝国，已经危机四伏，天下很不太平。
首先，说说这个宇宙的势力分布。
中央帝国把宇宙分为八个卦限，分别为上四方和下四方，例如上东方，上西方，下南方，等等，其实就是三维坐标系的划分方法。按照这套划分方法，中央帝国自然是处于中央，占据了十分广阔的领土。而坐标系的中心，恰好是帝国的中都——凤阳，太祖朱元璋起家的星系。
中央帝国的上北方，有一个相当庞大的势力——鞑靼帝国，这个国家曾经是威震一时的大元帝国，但最后被朱元璋打败，退守北方荒凉的星域，现在实力已经大不如前。而且，鞑靼帝国不是一个组织严密的帝国，而是一个非常松散的联盟，无数大大小小的部落分布在各个星系。其中最强的部落有几个：察哈尔部落、科尔沁部落、喀尔喀部落等等。鞑靼帝国的势力范围也相当大，包括了一千两百多万个星系，不过和中央帝国比起来只是个小矮子而已。鞑靼帝国的前身——大元帝国曾经很强悍，但现在早已没有当初的实力，各部落四分五裂，军备也渐渐空虚，现在已经不是中央帝国的主要敌人。
真正的敌人在上东北方——后金帝国，这个国家虽然只有三百多万个星系，但却是一股刚刚兴起的力量，国家凝聚力非常强，军队彪悍，是中央帝国的一大威胁。
后金帝国崛起于五万年前，当时还是一群松散的女真星系部落，各个部落互相混战，根本不成气候，而且中央帝国也有一支大军驻扎在他们的地盘上，控制着这帮蛮夷，不让他们壮大。可惜，后来出了个名将李成梁，养虎为患。
李成梁是一名非常杰出的舰队指挥官，他的战功甚至盖过了同一时期的戚继光大将，他东征西讨，同时征讨鞑靼帝国和女真部落，看见谁强大，看见谁对帝国有威胁就打谁，鞑靼和女真各部落闻风丧胆。但是有一次，李成梁不小心杀了一个女真人的全家，因此对他心怀愧疚，于是就收下这个女真人做家奴，对他百般照顾。
这个女真人，叫做努尔哈赤，意思是“野猪皮”。
于是，李成梁不断纵容努尔哈赤，他自己到处征讨女真部落，打的都是努尔哈赤的敌人，而努尔哈赤却在不断捡便宜，渐渐发展壮大。两千年后，拥有完美基因的名将李成梁也熬不住岁月的摧残，终于撒手而去，他留下了一条反噬中央帝国的豺狼。
没有李成梁的制约，努尔哈赤终于起兵造反，他拥有八支六级舰队，称为“八旗舰队”，战斗非常勇猛，渐渐称为中央帝国的心腹大患。
经过数代发展，现在的后金帝国已经拥有三百多万个星系，现任酋长是皇太极。
在下东北方，也就是后金帝国的下方，有一个小国朝日鲜明帝国，又称棒子国，它是中央帝国的藩属国，国力很弱，依靠中央帝国庇护。两百多万年前，棒子国摒弃北元帝国，依附中央帝国，当时的皇帝朱棣将棒子国列为“不征之国”，也就是说只要棒子国服从命令，就永远不征讨它。
中央帝国的下东方，有一个令人讨厌的国家，叫做东瀛帝国。十万年前，这个国家还处于战乱时代，他们自己称为“战国时代”，不过现在已经统一，领导人是关白丰臣秀吉。
五万年前，东瀛帝国的许多大名进犯中央帝国的东南方，他们被称为倭寇。本来东瀛帝国不算六级帝国，他们还没有制造六级战舰的能力，但当时中央帝国内部有一个超级海盗——汪直，汪直盘踞一方，并且不断倒卖军火到东瀛，因此倭寇也获得了许多六级战舰。有人说汪直是汉奸，这种说法不准确，因为汪直很强大，是倭寇替汪直打工，倭寇是汪直的小弟。
后来，中央帝国的大将戚继光打败了倭寇，他建立了一支“戚家军”，发明了“抗性装甲”，装备到舰队之上，使得戚家军的舰队本身拥有空间武器的抗性，这使得戚家军在与倭寇的战斗中损失很小，经常零伤亡完胜，创造了许多奇迹。
戚继光虽然不在了，但他的舰队依然保留了下来，虽然舰船有些老化，但战斗力仍然不可小视，是中央帝国现在为数不多的精锐部队之一。
帝国还有一支精锐部队，就是李成梁留下的部队——关宁舰队，单艘战舰性能仅次于戚家军，但他们数量比戚家军多，所以总体实力更强。
这两支舰队，就是目前中央帝国的擎天玉柱，架海金梁，如果没有他们，这个古老的帝国恐怕就要亡于虎视眈眈的外敌手中。
中央帝国周围的势力大概就这么几个：后金帝国、鞑靼帝国、棒子国、东瀛帝国，其他都是蛮夷小邦，微不足道。
如果没有内部忧患，那么就算所有的国家同时与中央帝国为敌，中央帝国都毫不畏惧，因为他们的国力加起来都不及中央帝国的一个零头。很遗憾，没有内部忧患是不可能的，中央帝国最大的敌人恰恰是来自内部。
帝国的上西北方，有一股庞大的潜藏势力，它的领导人是李自成、张献忠，现在还没有造反，但总有一天会造反的。
帝国的下西北方，宁夏星域，一些早年归顺的部族再次造反，他们的领导人是哱拜，帝国准备征讨他们，但还需要时间准备。
下西南方，播州星域也举起反旗，是为播州之乱。
与此同时，中央帝国政府渐渐陷入财政危机，没钱养不起强大的军队，于是，危机越来越迫近。
刘云暂时管不上中央帝国，虽然他很同情这个华夏同源的帝国的处境，但他目前只拥有一个远在下东南边陲的四级小帝国，与之相比是番外蛮夷撮尔小邦，仅仅占据了一个星系——银河系。现在，最紧要的是努力发展自己。
此时，刘云和梅青正在仔细研究仙女座星系的情况，正在讨论下一步应该如何发展。
“我们刚刚起步，想要占领仙女座星系好像不太容易。”梅青看着仙女星系的势力分布图，皱眉道，“仙女星系是个巨型星系，拥有丰富的天河玄石矿藏，现在有三股势力在争夺，他们分别是交趾帝国、吕宋帝国和印泥帝国，他们都是四级帝国，正在仙女星系里混战，如果我们插手进去，恐怕会遭到他们三人的围攻……”
“这样啊，虽然以他们的实力，我们最终可以战胜他们，但这样花的时间就太久了，或许，我们可以换一种思路。”刘云忽然产生一个新想法：“我们没必要急着占领仙女座星系，现阶段没必要使用没有掩饰的武力，或许我们可以从中央帝国身上想办法。”
“中央帝国？你疯了”梅青惊讶道，“那可是个超级庞然大物，难道你要去动他？且不说我们是以卵击石，就看在他们也是华夏一脉的份上，我们向他们动手不太好吧。”
刘云笑道：“谁说我要去打中央帝国了？我的意思是，我们去朝贡，以天朝仰慕者的身份去朝贡中央帝国非常大方，就像明朝一样，我们进贡一份礼物，他们就回赐十倍的价值，或许我们可以从他们那里获取五六级的先进技术，那样我们的发展就快很多了。”
梅青愣了一下，马上明白过来，欣喜道：“朝贡？哎，我怎么没想到呢？嗯，还是你鬼点子多”
“不过，我们该选什么礼物呢？”刘云刚想出主意，又犯难起来，“论财物，中央帝国是我们的无数倍，论科技，又比我们先进得多，我们的东西根本看不上，难道要带些什么土特产？这已经是星际时代，土特产能带多少，这可真是难以选择……”
梅青提议道：“要不，我们带点文物、古董之类的，他们不稀罕高科技的东西，说不定喜欢古董呢？”
“有道理，但不知道他们皇帝喜欢什么……算了，我们先去一趟中央帝都打听一下再说吧。”刘云决定，与其在这乱猜，不如实地去考察一番，才能投其所好。
“我们怎么去？坐战舰去吗？”梅青问道。
“不，这段路程对四级战舰来说太远了，三十多亿光年，根本就是难以跨越的距离，以我们的虚空虫洞引擎技术需要将近一百年。所以，我们两个去就行了。”刘云道。
于是，刘云和梅青两人直接划破空间，只身前往遥远的中央帝国。
穿过茫茫星海，无数次划破空间，经过无数次虫洞隧道，刘云和梅青两人终于来到遥远的中央帝国的帝都星系，这就是他们文明的发源地。
亲身来到中央帝国，刘云再一次感觉自己像个乡巴佬。几天前他还为自己刚刚建造的四级舰队沾沾自喜，为华夏帝国遍布银河系而感到骄傲，但现在和中央帝国比起来，简直不值一提。
眼前的整个帝都星系，一个直径达到15万光年的巨大涡旋星系，如此庞大的区域竟然是一座城池，空间通道、空间护盾、空间壁障构成了城池的道路、城墙和砖瓦。星系外围的超巨型护盾发出淡淡地蓝色，这是人工维持的，为的是标明这里就是帝都。为了维持这个光芒，帝都星系要付出十万亿颗恒星的能量，这是何等烧钱的行为
“没法”刘云叹道，“要想盖过星系本身的光芒，消耗这点能量是必须的。折算过来，这帝都每秒钟要烧掉五万亿亿吨能量晶体，两个小时就能把太阳100亿年的能量全部烧光，这真是太恐怖了”
“嗯。”梅青赞同道，“或许这就是真正的大国风范吧。”
“和中央帝国相比，以前遇到的什么变形金刚、堕落金刚、宇宙大帝就连个P都不是了。特别是宇宙大帝，辛辛苦苦花了几千万年从仙女星系赶到银河系，就为了和宿敌元始金刚一战，那时候宇宙大帝的能量够多了，可人家中央帝国一瞬间烧掉的能量就比他多。更可笑的是威震天，当初威震天征服赛博坦的时候，还狂妄地叫嚣要统治宇宙，真是无知才控制了一颗行星就说要统治宇宙，真是可笑至极。如果是中央帝国的全盛时代，说是统治宇宙才不为过
还有，我记得《命令与征服》之中，凯恩也曾说过只要控制了思金人的传送巨塔，就能统治宇宙，这也是非常可笑。有些人就是不自量力，眼界有限，以为自己看到的世界就是宇宙的全部。”刘云摇着头评论道。
（事实上，是各种剧本的导演设定不考虑实际，为了渲染反派的邪恶，就说他们要控制宇宙，但宇宙这么大，有谁能够真正控制呢？）
帝都星系，就像一颗闪耀的明珠，镶嵌在茫茫宇宙之中。刘云和梅青发现，这个帝都星系也是有“城门”的，其实就是空间护盾的大门，这样的大门共有36个，每个城门附近都有一支守卫舰队——金吾卫舰队，这是帝都星系的卫戍部队，算是御林军。
而帝都星系内部，皇城还有一个巨型空间护盾，算是内城墙，皇城的守卫部队是一支称为“百骑”的精锐舰队，说是“百骑”，实际上是一百多艘最先进的六级战舰，战斗力非常强悍，是皇帝的亲军。“百骑”的名字来源于中央帝国原始时代皇帝身边的一百名骑兵，为皇帝出生入死，屡立功勋，每个士兵都是身经百战的精锐。后来朱元璋也用这个名字来命名他的亲卫舰队，于是“百骑”舰队就传承了下来。
进入帝都星系的所有舰船，都要经过严格审查，而且只限于无武装或者武装低于五级的民用船舰进入，任何军舰不得擅自进入帝都星系。就算是金吾卫，也要经过皇帝的批准，才能进入星系内部，平时只能在外面的伴星系舰队基地里驻扎。
刘云和梅青是只身进入，所以不在限制之列……呃，其实是两个人的目标太小，在茫茫宇宙中相当于粉尘般的存在，那些金吾卫的大战舰哪能发现刘云和梅青呢？
“嘻嘻，神不知鬼不觉地溜进来了，卫兵们都没有发现呢”梅青远远望着远处的星系城门和金吾卫舰队，调皮地扮了个鬼脸。
刘云耸耸肩，道：“拜托，你离他们有一光年远，光信号和引力信号短时间内根本传不过去，就算传过去也太弱，根本发现不了。唯一能超远距探测的空间波信号，又看不到人这么小的物体……”
“懒得理你反正已经进来了，哇，帝都星系真是繁华，我要好好地逛一逛才行，走咯”梅青冲刘云眨了眨眼，转身就直接划破空间，到星系内部游玩去了。
刘云翻了翻白眼，无语。不过，他的心思并没有放在帝都的繁华景象上，而是把目光投向星系内的各种空间通道，试图弄清其中原理。
帝都星系是个巨型涡旋星系，拥有九条旋臂，象征九五之尊。事实上一亿年前的帝都星系并非这个样子，当时只拥有六条旋臂。后来，中央帝国耗费巨额能量，巧妙地调控包裹整个星系的暗物质密度波，使整个星系平均分成九条旋臂。与此同时，还移动了无数恒星系，将皇宫所在的恒星系搬到星系中心附近。然后，再建造无数空间通道，将各个恒星系连结在一起。中央帝国如此强大的科技力量，真是令人叹服。
刘云将心神渗入一条空间通道之中，发现其中不断有阶跃传送的空间波动扫过，说明许多船只正在通道中传送，快捷无比，而且不需要虫洞引擎。
“唔，原理是这样子的，空间通道要能传送，就必须有一个空间泵，我得去看看……”刘云一边念叨着，一边循着空间通道瞬移过去，最终发现空间泵原来是一条巨大的“腰带”。嗯，其实是直径三十万公里的巨大带状装置，刚好“绑在”空间通道之上，为空间传送提供能量。刘云迅速扫过空间泵，他已经把结构全部记下来，回去再慢慢研究其中奥秘。
这时候，可以到星系内的行星上转一转了。