江桢本以为端午节会在朱府过，谁成想朱由郴根本不在家，只派了睡睡拿了朱二公子的片子，送他去了落月仙居。

他倒是不介意去勾栏逍遥快活一番，只是囊中羞涩。他方开口说不必去了，马三三却在一旁贼忒兮兮的偷笑。

“好杀才！你笑什么？”江桢瞪着他。

马三三躬身道：“大人尽管去，那边都吩咐好了。”

江桢疑心顿起，“你说什么？”

“大人是怕银子不够吧？这倒不是外人能知的，落月仙居有我们四爷的份儿在里面的，每年可收好些银子呢。”

“那为何去了还要拿二公子的片子？”

“二公子的银子也是我们四爷一手一脚赚回来的，他既然肯花钱，我们也没道理往外推啊。”

江桢便明白了，朱二是个败家子，朱四则是卖命赚钱的主心骨。但瞧那朱二也不是什么省油的灯，他岂能不知道常去的销金窟是自家弟弟的股份？

马三三回道：“那也是因为落月仙居与别家不同，京城里谁能相比？他不去落月，他想见的人也不会去别的地方，他自然只能乖乖掏钱了。”

这倒勾起江桢极大兴趣，思忖着一家青楼要靠什么留住豪客？一般来说是俗称花魁的女子，要那种美艳不可方物的、可望而不可及的、号称卖艺不卖身的……

睡睡与马三三驾了车送他去城南，远远的就见十多辆马车一溜停在门外，瞧过去，很多都带有徽记。他在京城也略住了几年，从前可没有这家落月仙居，所以十分好奇，怎的不几年就起来了这么一家销金窟。问了马三三，说是朱四公子数年前从河南老家过来之后才做的这个，想那朱四不过十六、七岁年纪，数年前只得十二、三岁罢了，一个乳臭未干的小毛头居然想起来开青楼赚钱……真是好见识啊。

进了门，青衣小厮上前磕头，道：“请大爷上楼。”是一个大园子，起了**座小楼，想来原本是某个大户人家的园子，亭台楼阁都极是精巧，客人倒不多，楼台上觥筹交错，丝竹清远，歌声袅袅，鲜少有粗鄙的调笑声。

江桢诧异，青楼最免不了呼喝调笑声，有些人吃酒多了，便开始胡闹。转念一想，客人本就不多，若是再自恃身份些，也不会像个浪荡子似的的狂饮烂醉撒酒疯。

小厮迎他上了一座玲珑八角小楼，内里皆用粉红绡金纱幔装饰，上得楼来，一转进了一间宽敞花厅，一位年方十五、六岁的粉衣少女斜斜倚在窗下贵妃榻上。粉红最容易变成俗艳，穿在这凝白肌肤少女身上，却是说不出的怡然合衬。

她穿的不是现下良家女子服饰，倒有些儿像前朝大唐的衣着，轻纱罗的罩衣，松松拢在瘦伶伶的身子上，系了一根淡胭脂红宫绦；一件桃粉双面缎的肚兜，将将好露出半截雪白酥胸，倒看不出她身材瘦削，胸前却很伟大；下裳是一条淡胭脂红的阔脚绸裤，露出一双缠的紧楸楸嫩生生的小脚。

——这便是当日朱由郴调笑的“江南佳丽”了。

江桢不觉心里狠狠跳了一下。

“哥哥，坐。”少女也不起身，懒洋洋召唤一声，仍旧去看手里书卷。

睡睡笑嘻嘻道：“宝芝小姐近日可好？四爷问您好呢。”

少女头也不抬，曼声道：“替我多谢四爷问候。”

婢女出来奉茶水点心，马三三乘机在那婢女手上捏了一把，婢女瞪了他一眼，方对江桢福了一福，道：“这位哥哥，不知是先在园子里走走，还是先用饭？”

江桢不知如何答话，瞧起来这压根不是寻常勾栏，只怕一般公卿家的小姐也不过如此了。

睡睡挤眉弄眼，“小姐今日好像不大有精神。”

“她啊，本来是要出去的，接了四爷的口信，就一直等着了，所以心里是有点不快活的，不要紧，一会儿就好了。”冲江桢甜笑：“哥哥多担待点，小姐一向懒散，并不是对哥哥有意怠慢。”主人长相娇美，婢女也不会太差，容貌跟朱由郴的大丫鬟们只怕也不分上下，态度却要好的多，朱府那些大丫鬟们，个个也都是傲慢刁钻的。

马三三笑道：“那麻烦姐姐快些摆饭，我们公子还没用晚饭呢。”

婢女应道：“是。那请哥哥先去园子里逛逛，如何？”伸手在墙上拉了拉一根绳子，少顷，一名小厮跑上来。婢女吩咐道：“请这位哥哥去我们悬空花园里走走。”

宝芝却又丢下书，道：“等等，我也去。”她这性子跟大户人家娇生惯养的小姐真是没什么区别，少女的小性子并不可憎，只觉得俏皮趣致之极。

江桢有一姐一妹，都是老成沉闷的性子，故去的未婚妻虽然可爱，但是聚日无多，顿觉这年少清倌人有趣的紧。

她自去换衣服，睡睡这边低声道：“也是富庶人家的小姐，父母遭了变故，被家里叔伯卖去了人牙子手里，每日挨打挨骂的，好容易调理的水葱一样，又逼着她开苞——幸好是遇见我们爷在江南买人，这才收了她回来。”

江桢听出不对，问道：“那她今年多大？”

“足岁十八了，比我们爷略大几岁。四爷甚是疼爱她，若不是已经落了籍，就是收了做妾，也是极体面的。”

江桢听出他意思，宝芝确实还是个处女，不由得想，这手倒是极高明，生生放着一个千娇百媚的美人儿，就是不破身，多少公子豪客怕不都极想成为入幕之宾吧？且她又生得面嫩，再大几岁也一样不愁没人帮衬。只是……大户人家纳个青楼女子做妾，本也属平常，何况宝芝还是个清清白白的女子，怎么朱由郴居然不收了她呢？心里只是觉得好生奇怪。

少时宝芝换了衣服出来——不过是将轻纱罗的罩衣换成了水红的褙子，摇了一把白纱团扇，摇曳生姿的走出来，“哥哥，奴家陪你一起去吧。”

青衣小厮领了他二人从花厅墙上一扇月牙门走了出去，眼前忽然一座顶好花园，江桢猛然醒得：这是二楼啊！

宝芝见他怔忡，掩口笑道：“哥哥，这花园是建在一百零八根大石柱上的。”原来是用许多石柱生生托起上面建筑，有一条清浅曲殇，有奇花有异木，有九转游廊。天近黄昏，两个小丫头子忙不迭的跑进来点灯。

江桢赞叹道：“真是巧夺天工，闻所未闻！”

“这个花园就花了几万两银子，也是四爷在大园子里面唯一修建的东西。”宝芝慢慢的道，天色将晚，瞧不清她脸上神情，想必心里也是有点千愁万绪的吧。女人对他人感情最是敏感，四爷喜欢她，她当然知道，只是自己一个清白身子，平白落到如今不堪地步，就连喜欢的人都因为她是贱籍，因而始终避而不谈她的归宿问题。

今天又叫她招待客人，想来真是不拿她当红颜知己看待了，心里禁不住酸楚，只是脸上仍然强作镇定。年幼时被调教的太好，心里再不忿再难过，脸上也能做到不露声色。

二人慢慢的将花园走了一圈，行到一多半，她便说乏了，将手放在他臂上，柔声道：“回去吧，这会子饭菜也该齐了。”

江桢也没多想，拉了她的手回转花厅。睡睡早已走了，只留马三三伺候着。

菜式都是江南花色，清新素雅，四冷盘四素四炒，另有芙蓉鱼丸汤，主食则是香米饭与血糯八宝饭。

朱府菜式虽然好吃，毕竟还是北方口味，偏咸，今日见到江南菜肴，忍不住食指大动。他吃相不大好看，不怎么顾人，宝芝也不介意，笑吟吟的给他布菜，自己吃的极少。

“哥哥是要听曲儿呢，还是听琴？”宝芝问。

“听琴可没什么意思。”

“那就听曲儿吧。”宝芝命婢女取来琵琶，搬了一张凳子坐到饭桌前面，叮叮咚咚弹奏起来。席上是十年女儿红，那酒本来极浅，宝芝吃了两钟酒，面上飞了红霞，煞是妩媚。江桢如今酒量大好，敞开吃了许多酒，一面听曲儿，间或想到宝芝娇滴滴唤他“哥哥”，真个儿**。他许久没亲近过女人了，二月刚跟后金兵打了一仗，接着就进京办事。他身上有差事，也不敢随便乱去烟花地，所以一直到现在也没消减了身上那份邪火。