夏蝉在耳边径自呱噪，一声声，偶断，丝连。
时间仿似不再流动，池水氤氤的蒸腾出湿漉漉的水汽，就连衣衫也有一股水意，但很快又被热风席卷而来的暑浪烘干。
于是越发觉着暑意难耐。
江桢坐也不是，跪也不是，正惶恐这是该跪下请罪呢，还是……
却听天启帝笑道：“怎么倒慌张起来？”看来并不像责备的意思。江桢定了定神，将上身伏下去，道：“微臣一定将陛下的赏赐亲手送到洛宁县主府上。”
天启帝只是点了点头。小太监问道：“陛下，可还要往深处去？”
“再往里面去一点。西苑池里据说养了极肥美的鲤鱼，你们下去捉几尾上来罢。”
小舟又往莲池深处去了一去。几名小太监里留了二人在舟上，另二人脱了外衫，便跳下池中。丰茂莲叶倒映水中，水下怡然游荡来去的肥大鲤鱼一阵仓惶躲避。天启帝爱热闹，站了起来，指手画脚教小太监们行动。江桢谨慎，令那两个小太监一前一后坐稳，自己也站了起来，腰身一沉，双腿分开左右，微微马步，小心保持平衡。
那下水的两名小太监水性了得，动作敏捷，不过一盏茶功夫，就捉了一尾鲤鱼上来，在手中摇头摆尾，挣扎不休。天启帝童心未泯，拍手叫好。他这样一拍手，身体不免动作稍大一点，那小舟便左右摇摆起来。江桢忙着维持平衡，不防水中小太监往船边一扒，小舟顿时晃荡，那天启帝也不知怎的，身子一歪，竟掉下去了。
江桢也算反应迅速，手臂一伸，便去抓天启帝手腕，倒是给他抓住了，可天启帝这样往下一坠，连带着竟是将他也带了下去！
只听两声“噗通”，前后相差无几，小舟上两名小太监目瞪口呆，瞧着他们的主子爷掉下水去。机灵一点的立时便道：“你们两个蠢货！还不赶紧救皇爷？！”
那犯了错的小太监仍扒在船边，茫然无知。另一个小太监已是游了过来，水里舟上八只眼睛咕噜噜盯着二人掉下去的水面看。
天启帝不会水，乍一落水，自然慌慌张张乱踢乱抓。江桢本来就是抓着他手腕，却被他甩开，江桢水中睁眼，便瞧着年轻皇帝径直往下沉去……莲池实际上并不是太深，但也淹没头顶，再说一个人不会水，失去镇定，脸盆里都能溺死，何况真是这么一汪池水呢？
江桢双腿一蹬，跟着天启帝往水深处去了。他水性是自幼在长江里练出来的，不是等闲之辈，天启帝又没他高，不及他结实，转眼被他拉住手臂。溺水之人，本能便缠了上来，竟是力量爆发，要把江桢也往深水里拉。
江桢游到天启身后，双手紧紧钳住天启上身，天启帝已是口中乱吐气泡，眼看肺里空气就快尽数吐出，双腿更是紧张踢腾，架不住江桢力大，生是将他拖了起来。
那下水的两名小太监也是潜了下来，在一旁一人拖住皇帝的玉带，一人拖住江桢腰带，三人齐心合力，一齐浮出水面。
小舟上两个小太监已经唬的面色苍白，见主子爷终于救上来，忙过来帮手。江桢吐出口中池水，哑声道：“可要小心！”
小太监忙应道：“是！”四只手小心翼翼拉了天启帝上船，水中小太监托了皇帝的双腿送上去。一阵忙乱，好歹是把皇帝给弄到小舟里了。
江桢也翻身上来，道：“将陛下翻过来。”小太监听他指挥，将皇帝身子翻转过来，脸面向下。见他拦腰抱住天启帝，往怀中猛力一拉，如此数次，只见天启帝口中吐出几口污水，奄奄缓过来气。
几个小太监在小舟中一阵乱跪，口称：“奴才该死，陛下受惊了！”
天启帝气息奄奄，倚在江桢怀中，手指微动，好容易才低声道：“罢了。”
江桢小心将他放下，道：“微臣鲁莽了，还请皇上恕罪。”
“你哪来的罪？正是要大大的赏赐你才是。”说罢，咳了几声。江桢不敢怠慢，忙命小太监们将小舟划出莲池，返回楼船。
待到了楼船上，上下好一阵子忙乱。魏忠贤先给天启帝请安，接着便将皇帝交与他的乳母客氏照料。随即着人把那四名小太监拿下，拖出去打死。
却是假惺惺过来与江桢道：“江大人今次功劳很大，咱家心里头，可是记着呢。”
江桢微一躬身，“下官见过魏公公。这是为人臣子的本分，公公实在谬奖。”
魏忠贤笑道：“大人何必谦逊？该甚么就是甚么，咱家又不是那不讲道理的人。”
“公公忠君爱国，才是我辈须得大大敬仰的。”这话说的稍嫌拍马屁了些，但他说的泰然自若，也挑不出毛病来。魏忠贤将他好一阵打量，方道：“江大人当真有趣得紧。改日咱家要请大人过府一叙，还请大人赏光。”
江桢这下倒是一怔，忙又躬身道：“下官何德何能……”
话没说完，便见魏忠贤一抬手，拦阻了他，“江大人又何必这么谦逊呢？难不成是瞧不起咱家，觉着咱家人微言轻，当不起江大人赏脸么？”话说到这里，语气已经有些阴恻恻的，似是转眼便要翻脸。
江桢见他话说的不好，只得道：“下官岂敢。那便恭敬不如从命，只听公公吩咐。”
信王朱由检一直候在兄长身边，虽然满眼看着客氏无比厌烦，但天启帝宠信客氏，他也没奈何，只能忍了。好在天启帝虽然精神不振，倒也神智清明。等楼船靠了岸，魏忠贤、客氏顿时拥了皇帝往乾清宫去了。信王这才有空问江桢，“适才那魏四，与你说甚么来？”
江桢也没想隐瞒，“回殿下，魏公公说要请我过府。”
信王嘴角上扬，冷笑道：“那就去么，又怕甚么来？”命宫女将一束白莲花呈上来，指着对他道：“皇兄说这束白莲要赏赐给洛宁，你便去罢。”
饶是那样慌乱，小太监们仍是将红白莲花都带了回来，只是莲花犹自娇艳，那四个小太监已是做了棍下亡魂。