周氏夫妇出声已迟，眼见那几根木棍就要打在周方身上，不由得心中惊惧，不约而同地闭上眼睛，周老夫人更是不堪，“哎呀”一声便昏厥过去。

只听得“咔嚓”几声，耳边传来木棍折断的声音，接着又传来几句“咦”的惊讶声，周老爷子睁开眼睛，发现周方身后站着一个衣着邋遢的道士，正笑嘻嘻地望着他。

几个伙计手中拿着断了半截的木棍，目带畏惧地望着这个道士。

这几棍正打在这不知如何出现的道士身上，竟然把这几根木棍都生生打断。

但那道士一副若无其事的模样，显然毫不在意打在身上的几棍。

跪在地上的周方这才回过神来，他转过头来，看清了发生的事情。他低声说：

“多谢道长。”

那道士点了点头，耸了耸肩就退到一边。

那几个伙计见这道士往后退，都不约而同地往另一边躲闪。他们心中清楚，自己刚才下手有多重，这道士生生受了这几下，居然若无其事，显然不是等闲之辈。

周方这才发现周老夫人昏厥，他和周老爷子手忙脚乱地将周老夫人扶到椅子上，周老爷子按了按老夫人的“人中”，周老夫人这才悠悠地缓过气来。

“我的儿啊。”周老夫人一回过神，便悲声喊道。

周方忙应道：“母亲大人，孩儿没事，孩儿没事。”

周老夫人这才转悲为喜，拉着周方的手问起话来。

周悟曦得了圣旨，便四处奔波。他一直忙到黄昏，才堪堪将各道命令布置下去。他终于可以歇一口气了，正准备喝口热茶，谁料到万晏府尹陆文恩又前来求见。

他叹了一口气，放下茶杯，就让人把陆文恩请进来。

陆文恩一进兵部大厅，便大声说道：“首辅，大事不妙。”

这rì周悟曦已经听了无数遍这番话，心中早就烦躁无比。他紧皱眉头，不悦道：“又发生了什么事？”

陆文恩早就等候了几个时辰，他此时已经顾不得周悟曦话中的不悦，急声说道：“现在万晏城内流言四起，民众已经恐慌，纷纷逃出城去。只短短一个下午的时间，数万人已离开京城。”

周悟曦心中大惊，他猛然站起，厉声问道：“如此大的事情，为何现在才通报？”

陆文恩心中暗骂：“我早就在兵部求见，到现在你才接见我，现在居然还怪我。”嘴上却说道：“是下官疏忽了。”

周悟曦此时也顾不上追究，他大声吩咐道：“速派人关闭城门，没有皇上和我的手令不许任何人出入。让人四处贴布告辟谣，同时把所有衙差派出，凡是散布谣言的人，立即抓捕起来，这其中必有鲁威的细作。此事速速去办，记住，不要再出错。”

陆文恩便领命出去。

周悟曦拿起茶杯，饮了一口，这才发现茶水已经凉了。他摇了摇头，无奈地叹道：“多事之秋啊。”

不多时，万晏城防体系运行起来，城门守军不顾城门口苦苦哀求的人群，毫不怜悯地收起吊桥，关上城门。同时，万晏府内的衙役和刑部的捕快也四处出动，抓捕造谣生事的人，一时间万晏府和刑部的大牢里人满为患。

这边周方刚和父母团聚，就被周老爷子拉上马车匆匆往城外赶。一行人收拾起包袱，正赶到城门处，就看见城门守军关上城门。有个军官模样的人站在城墙上，手里拿着一道布告，大声念道：“……今有宵小于城内四处散播谣言，意图不轨，特奉上命，关闭城门。同时着押司捉捕别有用心者……”

那人说起话来，中气十足，即使在数千人齐聚的吵杂声中，也清晰地传入每个人耳中。跟在周家一行人后面的道士眯眼瞧了半晌，这才叹道：“世俗界居然有这样修为的人，真是难得。”

周方仔细听了半刻，这才转头对周老爷子道：“父亲大人，既然如今无法出城，咱们还是先行回去，再想其他办法。”

一直跟在周方旁边的林启甲连忙出声道：“是啊，这位世叔，如今局势不明，还是静观其变的好。”

周老爷子见城门已然关闭，也没了主意。他听了二人这话，想了很久，这才转过车头，一行人回了店铺。

跟在后面的道士嘀咕道：“这倒好，又回来了。真是费道爷我的腿脚。”

他嘀咕声音虽小，但怎能瞒过刻意盯着他的林启甲的耳朵。

林启甲眼睛一转，便从怀中掏出一壶酒，递到道士面前，献媚道：“师傅，这是徒儿孝敬你的。”

那道士见了这壶酒，眼睛直冒jīng光。他咽了咽口水，艰难地说道：“本道爷还没收你为徒，怎么能无功受禄？”

林启甲见道士不松口，也不敢过分，他把酒壶往那道士怀里一塞，嘴上说道：“这壶酒是我孝敬老神仙你的。”

那道士笑呵呵地拿起酒壶，仰头灌了一大口，这才正sè对林启甲说道：“你是不是真的要拜入我门下？”

林启甲根本不了解修仙界和世俗界的差别，他只是想学到那道士的法术，在世俗界里耀武扬威。

他利yù熏心之下，就失去了理智。只见他点了点头，斩钉截铁地说道：“是，老神仙。我已经深思熟虑过了，愿意拜入老神仙门下。”

那道士点了点头，这才说道：“道爷我道号冲靖，你如今只要能说服那少年入我门下，那么你就是大师兄。”他说着，用手一指陪在马车旁的周方。

林启甲盘算了一会，这才点头应道：“行，师傅，我保证小师弟拜入你门下。”

冲靖道人满意地点了点头，这才晃晃悠悠地跟上前行的马车。

一行人回到店铺，周福等几个仆人上了门板，就退下去收拾打点。周方则来到父母房间，将失散后的经历原原本本地讲了一遍。

那周老夫人听了这幼子居然受了如此多的折磨，禁不住又哭哭啼啼地抹了几把眼泪。

旁边的周老爷子在一边劝慰着，他仔细地听完，这才对周方道：“方儿，难为你经历了这么多事，如今便和为父一起，不要再分开了。”说罢，他对周老夫人道：“夫人，如今方儿平安回来，不要再伤心了。”

周老夫人这才破涕为笑，她一把拉过周方，仔细地瞧了又瞧，看了又看，直yù把他看个通透。

周方望了望父母，一副yù言又止的样子。

周老爷子瞧出周方的犹豫，便出言道：“方儿，你是不是有什么事情？说出来，让为父为你参详参详。”他明白周方经历了这么多事，已然不再是往rì的那个黄发童子。

周方这才低声道：“父母大人，孩儿想拜师学艺。”

“哦，拜师学艺？你想学什么？等时局安定，为父便为你请师傅。”周老爷子答道。

“刚才跟随我们的那个道士，想收我入门。”周方大胆地说道。

“跟随我们的那个道士？就是那个衣不裹体的乞丐？这不行！”周老夫人思索了半天，这才想起有这么一个人，她开口断然拒绝。

“夫人稍安，方儿，这道士有什么过人之处？”周老爷子镇定地问道。

“那道人是位有大神通的人，孩儿想和他学艺。”周方将那道士的本领仔仔细细地描绘了一番，这才低声说道：“这是一个难得的机缘，孩儿只要学了那道士的几成神通，便可出师。到时候我们一家人便不再分开。”

周氏夫妇听了他这番话，都默然不语。过了一盏茶的功夫，周老爷子才叹了一口气，低声说道：“既然是遇到世外高人，能跟着他学点本领也好。好男儿志在四方，方儿，你也该出去闯一闯。”

周老夫人怔怔地望着周方，她心中纵有百般不舍，也认为周老爷子所说有理。只是刚团聚没多久，就又要分开，她着实不舍得。

周方挽过周老夫人的双臂，低声说道：“母亲大人，孩儿只是去学艺。那道人神通广大，孩儿只要能学得一星半点，便足以受益无穷。只要三五年的时间，孩儿就会回来了。”

他也不了解修仙这条路，只当是普通的离家学艺一般。

周老夫人见这两人均拿定主意，也不好再说什么。她只是紧紧抱着周方，生怕他突然消失一般。

周老爷子在旁轻咳了一声，这才说道：“夫人，去准备点钱财，表表我们的心意。”

周老夫人应了一声，却望着周方不动。

周方笑道：“母亲大人，我又不是现在就要离家，至少还有好几rì呢。”

“方儿，就在这里等娘，切莫走了。”周老夫人听了这番话，终于放下心来，这才吩咐周方道。她见周方点头答应下来，这才放心地进了内室。

等在门外的冲靖道人早把这一切听在耳中，他心中大喜，心想这番机缘总算是让他遇到了。他在门外放声大笑起来，直把周氏父子和林启甲惊来。

冲靖道人拉着周方和林启甲二人，放声说道：“如今你二人拜入我门下，等七rì后我们瞧完热闹就去学艺。”

周方和林启甲对望了一眼，相互间点了点头，现如今他们二人就是师兄弟。

一个不入流的散修，一个满怀目的的衙役，一个满心想见识外界的少年，就这样走到了一起。