曹cāo北征回来后，在邺城开挖玄武湖用以训练水军。 然后在政治上废除三公，实行汉初的丞相制，并且自任丞相。并且大幅的扩军，增加并州和幽州的军费，将马腾召入京城，许以卫尉之职，用以解除后方的威胁。而将一些jīng锐边军调入邺城作为教导队，谋士将领们（建安十二年郭嘉去世，曹cāo也摒弃了先召集几个谋士决议再将完整的计划交给部下讨论的习惯。）也经常被召集开会，其南下之心对于江东来说已经是人所共知，孙权为了试探虚实，于建安十三年三月派出使臣向朝廷进贡，顺便恭贺曹cāo平定乌桓，而这次出使，给天下带来的变化是不可想象的。
荆州南郡，新野县。
刘备坐在大帐中，似乎在焦急地在等着什么，一旁的徐庶见他有些急躁，劝道“差不多也该有消息了，主公不必太着急。”“我不是担心事情，是担心孔明那。荆州士族是不是支持我可没有孔明的安全重要啊，你们当初怎么叫不告诉我而要自己行动呢？”“游说世族们的计划是在下提出来的，孔明曾打算禀报主公，但臣下说夺取荆州的恶名就由我们来背好了，不要让主公为难，所以及自作主张采取了行动。”“元直啊，不过是一州之地而已，如何值得你们这般冒险，就算没有基本之地有如何？只要有人心在，又何惧不能再起？若是孔明有什么三长两短，即使得到了荆州也是得不偿失啊。”“主公····所谓主忧臣辱，主辱臣死，我等受主公大恩，而使主公屈居此地，不能一展宏图，心中岂不惭愧？若是没有意外，此事应当能成。况且北方已经平定，曹cāo不rì就要南下，若不取荆州之地为基，将来又凭什么来对抗他呢？主公难道希望汉室永远在曹cāo手中沉沦下去，直到消失吗？”刘备一时语塞，只是徐徐叹道“荆州是重要，但你们任何一个人都更重要啊。如果得到了荆州却没有收服荆州的人心，那得到了又有什么用呢？名不正则言不顺，我是要用荆州的力量，来实现复兴汉室的目标，可不是仅仅要得到这块土地啊。若是用yīn谋诡计来做到这一点，那也未免离我们的初衷太远了些。”
这时，诸葛亮走了进来，“报告主公，荆州的世族现在分为两派，支持刘琦的那一部分已经答应支持我们，另外的那些，就是蔡家以及蒯家的一部分，他们是死硬分子，又和曹cāo素来有交情，不会支持主公。不过他们不会想到主公会向他们发难，这也是我们的一个优势。我说服了蒯家的几名旁支子弟作为内应，加上黄家的力量，应该有五成以上的把握控制住局势。”徐庶问道“那德公怎么说？”“这个，在下不才，未能说服德公出手相助，不过他答应不干涉此事。”“嗯，那也够了，主公，请现在行动吧。”刘备说“不行，现在我们没有名分，这个时候就动手容易引起其他的荆州世族的反感，要动手也得等景升兄不行了，蔡瑁他们准备夺权的时候再进行，那时他们会集中力量，才好名正言顺的以为刘荆州长子取得政权为名控制全境，否则那些外地世族一乱，就不好收拾了。”诸葛亮道“主公所言虽是，但是拖得越久，那些支持我们的世族就越有可能观望，而且那些内应也会更加危险，收拾人心的事情请交给在下，主公可以假装不知尔后坐享其成即可。”“我不愿自己沾染恶名，难道愿意让你们来承担吗？此事不必再说，依我说的去做就是。”诸葛亮和徐庶还想再劝，刘备已经站了起来，转身离去。“主公还是心太慈啊，那么孔明，你将计划变更一下，再找机会吧。”徐庶叹道，既然现在不能说服刘备，也只得离开。
刘备出来后，直接去了军营。“三弟，你和荆州军的将领们拉关系进行的怎么样了？”张飞回道“大哥，不是我说，这些人真是麻烦，一个个的都安于现状，就算灌了几通酒也还是一副死样，一点胆气也没有，指望他们真不如指望母猪能上树。”“那那些中层军官呢？”“他们倒有些想发达的，我拉了一个假校尉，三个军司马，还有三个军侯，不过这点人用处不是很大啊。”“行了，能用到点子上这点人也一样有大用，这些天你也辛苦了，天天跟这些人吹牛扯淡，就放你两天假，好好休息去吧。哦对了，前天黄公送了我一瓶好酒，就给你好了。”“嘿嘿，还是大哥知我，多谢。”
同时，许昌。
江东的使团已经到达，正使是是仪，副使是张承，在完成朝觐后就去了相府，向曹cāo祝贺，曹cāo看了看礼单，笑道“孙会稽还真是心向王事啊，诸位远来辛苦，先在此休息一下，也不必太费心那。”他们一句话都来不及说就被打发了回去。而一出门没走到驿馆就被人拦住了。
“是子羽啊，好久没见了，来来，到我家喝一杯。”“府君，我现在还有使命在身，理当先公后私，还是等完成再来找你吧。”“丞相就是这脾气嘛，没事就喜欢把人晾在一边，然后不知道什么时候再让人来叫你，等是没有意义的。他要是看人家不爽，比如说我，连进个门都要刁难你一下，才不管你有没有正事。”“这个呢，仪还是先等等吧，先办完了事情，才好跟府君尽兴。”“我倒是想要樽中酒不空哟，可惜以前的那些朋友都怕了，都冷了，不敢来找我了，现在杯中之酒已是经常冷了。不就是怕个曹阿瞒吗？至于连朋友都不顾了吗？”是仪见他生气了，也有些怕，“府君。慎言！”“慎言个屁！不就是见我老跟他曹cāo唱反调吗？就怕落个和我有交集的名声而躲得远远地，还说什么‘礼法是要先公后私’，都是在扯淡！什么礼法，完全是他们自己编的礼法，礼法是让人越来越疏远的吗？子羽，你是不是也嫌弃我，怕和我一起喝酒会让你完成不了使命啊？”“府君，你醉了。还看什么！快扶孔大匠回府！”张承看到此景，忙说“这事还是别管了，先保护好自己要紧呐。”“不可，是仪受府君提拔，恩同再造，至少派人扶他回去还是应该的吧。”也不管他的劝阻，就找了辆牛车，让人把喝醉的孔融送了回去。
“你说的这些都是真的？”曹cāo坐在暗室的主位，问道。下面的校事卢洪答道“确实如此，小人一直让人盯着孔融，他今天喝醉了酒去拦江东的使团，请他们去自己家做客，人家没有同意就死皮赖脸的缠着，还说了一通大逆不道的话，在场的许多人都听到了。然后孙权的那个使者就派人把他送了回去。”“他们倒是很熟啊。也不知道是些什么交情呢”曹cāo沉吟道。
次rì，曹cāo派人召见使团成员，一来态度完全变了“孙权乃大汉的会稽太守，从来就是汉臣，为何只有建安五年和去年今年派人进贡？这还当不当自己是大汉书属臣？不要以为态度好一些朝廷就会姑息纵容他，他做的这叫什么让步呢？一点真心诚意也没有。他要是真的把朝廷当回事，建安七年让他送人质为何直到现在也没送来？回去跟他说，他的礼物朝廷收下了，不过该做的事他还得去做，这样子毫无真心的举动，能欺骗得了天下人吗？我准备了五十万大军，也不知若是一意向扬州进军，当会如何？”是仪等人虽然知道是虚言恐吓，但曹cāo积威甚重，那种久居人上的气势就让他们喘不过气来，张承道“请丞相恕罪，这些并非我等可以决定····”“那就回去吧，反正谁也不信谁，要取信就得拿出诚意来，送质的事情拖了六年了吧，也该有个结果了吧。”“是是，回去定当禀报。”
是仪等人离去后，一旁的程昱起身道“丞相，现在让他们送质好像没什么意义，终归是要用武力来讨平的。”“仲德啊，对我们来说确实没什么意义，但对于江东，就是一记重击了，必然能在他们内部引起一阵大的恐慌和冲突，等他们缓过劲来，荆州也差不多能拿下来了，大家准备的也差不太多了，现在就把内部清理一下，准备南征吧。”
在回去的路上，是仪听说了孔融被夷三族的消息，更加惊恐，加快速度奔向柴桑，等他们到达，这才松了一口气，这次许昌之行，对他们的折磨也是有些大了。这时孙权正在看丹阳传来的捷报，贺齐确实是山地战的好手，这次出击轻而易举的击溃了丹阳西南部的山越人势力，孙权为了嘉奖他的战功，特意将那三个县分出来设立了新都郡，以贺齐为太守。大家对于俘获了数万的山越人表示惊叹，这下又多了许多兵员，正在高兴间。报告说去许昌的使团回来了，孙权本来想看看这次探听到了什么消息，结果见到是仪一脸惶恐的样子，心里也有些估摸着没什么好事。等到听他把事情说完，沉吟道“态度很严厉，有恐吓的意味，不过他的实力确实摆在那里。如果我们屈服的话，他只会更加的嚣张吧，只是徒然强硬也对我们来说没什么好处，大家讨论一下，应该怎么处理。”
张昭第一个发言“我还是保留原来的意见，曹cāo挟天子以令诸侯，占据了大义的名分，如果完全的硬抗，那就是对朝廷的不敬，没有大义的名分我们能得到的支持就很有限，所以至少敷衍一下还是有必要的。人质嘛，也可以送，四公子和五公子都算合适，当然主公要是关心兄弟可以当在下没这个提议。”虞翻道“张公，这话可不完全对啊，曹cāo现在是强势的一方，他的要求如果敷衍过去只会激起他更大的不满，这时应该要么全盘答应他的要求，要么就鼓起勇气来和他一战，可不能持两端而望啊。”孙邵道“主公，曹cāo现在实力太强，直接与之硬拼我们毫无胜算，那可以考虑接受他的条件，毕竟我们有航海带来的利润，再加上进一步的扩张，如果能换出来几年做准备的话，再对抗他胜算会更大一些。”张纮道“长绪此言不对吧，我们在发展，他曹孟德也在发展，虽说我们可以扩大的土地很多，但人口却始终不足。曹cāo这几年除了屯田以外还在大力清查户口，现在北方的在籍人口已经比起建安五年多了七八成之多（不在籍的人口不交税不服兵役，对于zhèng fǔ来说与没有是一样的，但对于民族来说，则完全不一样），我们论潜力只怕还不如他们呢！现在艰难的是我们没有盟友，单凭自己的力量又实在胜算太小。但是跟以后相比，依在下看还不如冒险一战，毕竟北方军队不善水战，我们又有长江天线作为依仗，胜算三成以上还是有的。”孙权道“三成还是太少啊，要是五成我会考虑的。”然后以目视顾雍，顾雍想说话但被旁边的陆绩拉了一下，只得住口，而张允、陆绩全部沉默不语。众人见孙权反对直接和曹cāo交战，也大致形成了一个相对统一的意见：即答应曹cāo的要求，不直接激怒他，争取时间来发展自己和寻找盟友。尔后张纮又提议派人去和刘璋进行外交，但因为中间有荆州相隔，通不过去，所以建议走南中一线，结果也被以危险xìng太大而否决。
孙权见大家争不出个所以然来，甚至开始争是让孙匡还是孙朗去做牺牲，便宣布散会，自己派人去叫吕范、鲁肃、胡综、全柔、步骘来进行小规模会议。他内心里在重臣们争论的时候也有了个大致的轮廓，只是与大家不同，不好说出来。
孙绍这些天在观察孙权，自从上次宴会以后，他是确定了肯定有问题，由于孙尚香不在这里，他也不好直接找人去问孙权的**情况，现在人家对自己已是有了防范，让母亲去打探是肯定是得不到任何正确的消息的。倒是想到过及早开溜，可是现在航海暂停了，去拿到船的可能xìng实在太小，又不可能混上去，那么该怎么办呢？现在为了躲开孙权的耳目他也不得不将卫队先放到军营里，没了可信之人在城里，实在是步履维艰。
他还没想出办法的时候，却听到孙权派人和曹cāo的扬州刺史交涉的消息，由于之前的朝贡所带来的要求是被保密下来。他也不知道（否则再傻也知道赶紧跑路），只是有意地询问了几名重臣，但对方或是钳口不言，或是本身就不晓得实际情况，也说不出个所以然来。周瑜现在不在，显然这种外事没有咨询他的意见就执行是很不正常的，孙绍正在考虑该怎么询问时，孙权却来了。
他现在觉得很危险，因为孙权自年初以来就没有来主动看过他，这次来多半是不安好心。考虑到现在的情况，他甚至动了利用孙权对自己武力的轻视来干掉他的想法，不过这种同归于尽的法子实在太划不来了，只在脑子里转了一转就放弃了，现在不能太激动，先看看他怎么说再作打算好了。