建安十六年十月初二rì，曹彰的北征军与轲比能所部在桑干交战，轲比能战败撤退，曹军第三队迂回到鲜卑人的侧面对着溃败的鲜卑军队猛攻了一阵，轲比能等人收拾不住，导致了数千人被俘掳，曹彰考虑到附近没有敌人，也就破例没有杀掉战俘，而是把他们送到了并州做苦工。这一战曹军战死四千多士兵，伤者更是超过了长蛇的阵型，因为没有考虑到敌人在这里有士兵，加上地形不是很有利）下，士气低下的南蛮兵很快就溃败了，大多数人都被俘虏。随后周瑜驱赶着败兵冲开了三江城的援军的阵型，再击溃了他们的部队，又照葫芦画瓢利用溃兵冲到城下，城中士兵不愿意看到士兵们白白的死掉，因此一下子看到对方离得还不算太近就打开了城门，当然带来的结果是灾难xìng的，周瑜军冲进城后很多人又想起了他们之前的宣传，因此在感到绝望之后全部放下了武器，三江城就此易手。