ps：（感谢“虎贲集团军”书友的月票和“caian”、“铁血天骄”、“整军经武”书友的打赏！

另外，最近一段时间写得有些拖沓，接下来我会适当地加快节奏。,!后面会更加精彩，希望各位书友继续保持关注，谢谢！）

三月十一日下午，衡州府城以北将旗最为醒目。

这正是由高一功统率，前往衡州加强防守力量的部分一万余忠贞营兵马。昨日下午，得到了堵胤锡的命令之后，高一功没有丝毫耽搁便领军出发了，如果没有意外的话，最迟在明日上午便能够抵达衡州。

这一路上虽然没有遇到敌情，但高一功依然没有丝毫懈怠，长年的征战生涯已经令他养成了时刻保持警惕的习惯，在行军途中将大批哨骑撒了出去，周围一有什么风吹草动，很快便能知晓。

突然，前方烟尘卷起、蹄声隆隆，一队哨骑从远处一座小丘的拐角处奔了出来，一直来到高一功的将旗附近。

领头一人翻身下马，略带急切地抱拳道：“高公爷，前方十几里之外有大批鞑子正往北来！”

高一功本是大顺政权的勋国公，在忠贞营被隆武朝廷招安之后暂时还没有获得明朝赋予的爵位，但一些原来的老部下在私下里依然以“高公爷”相称。

听到哨骑头领如此一说，高一功不动声色地问道：“有多少人？”

“走旱路的大约有上万人，跟我军的人数差不多，”哨骑头领一边说着一边顺手朝西面一指，“此外，湘江上还有一支水师，从战船的数目来看，大约有四。正躲在一片山丘的北面，但没有进攻和伏击的意图。

“哈哈，明知不敌便主动躲了起来。看来这些闯贼欲孽还挺有自知之明！”卓罗不禁笑道，随后又对蓝拜说：“他们不敢接战倒罢了，咱们可不能就这么放过他们！勇士们憋了一肚子的火没处发泄，正好拿他们开刀！”

蓝拜思索片刻，摇了摇头：“算了，豫亲王让咱们尽快赶去与他会和，就不要因为这点小事节外生枝了！这些闯贼余部之所以躲到一边，一来是的确不敢与我军交战，二来是因为他们也不愿死心塌地地为伪明朝廷卖命。既是如此。咱们还是多一事不如少一事吧，要真打起来，白白增添的损失倒放在一边，若是耽搁了时辰，咱们在豫亲王那里可少不了讨一顿责罚！”

听蓝拜将多铎搬了出来。卓罗只好作罢。

隆隆的步伐声和马蹄作响一直在持续着。清军没有做丝毫停留，一路向北行进，走过了刚才忠贞营兵马走过的道路，一面面蓝色镶红边和纯白色军旗在风中猎猎作响。

……

清军头也不回地北去之后。高一功留下几队哨骑殿后警戒，之后便下令麾下的兵马继续向衡州方向进发。如今衡州城下的清军均已北返。前方应该不会再有什么敌情。但即便是如此，高一功依然保持着起码的戒备，将大量哨骑远远地洒在行军队列四周，形成了一道道严密的外围警戒线。

……

高一功统率着麾下兵马继续向南走了十几里之后，又遇到了一支迎面而来的大军。只不过，这一次不再是清军，而是从衡州出发的明军萧旷部和黄朝宣部，由兵部尚书、督师大学士朱大典亲自督率。

高一功得知当朝兵部尚书就在对面军中，碍于礼节也只好暂时放下先前对朝廷的芥蒂，前去拜见。

见面之后，朱大典对忠贞营诸将的态度倒也不像某些文官那样恶劣，面带和善地问了这一路上的情况，随后便向忠贞营各将传达了隆武帝的旨意。

原来，隆武帝得知忠贞营已经抵达，又见城外的清军悉数北撤，便下令让萧旷部和刚抵达衡州的黄朝宣部前去与北面的各军会合、与之并肩作战，力争扩大战果。马进忠部和陈友龙部则留下守卫衡州。本来，隆武帝考虑到朱大典年事已高，不宜再来回奔波，准备让武英殿大学士杨廷麟接替朱大典作为督师，但在朱大典的再三坚持和恳请下，最终还是同意让他继续前往节制各军。

大军出发之前，隆武帝特意嘱咐朱大典注意保重身体，并又给了他一道圣旨，命他全权节制萧旷、黄朝宣、庞岳、刘承胤四镇以及忠贞营的兵马，继续与清军作战，直到迫使其完全北返为止。

听朱大典宣传达完隆武帝的旨意之后，高一功等人倒没有提出什么异议，表示自己愿意接受朱大典节制，于是两军合兵一处，就地暂作休整、埋锅造饭。

到了后半夜，也就是三月十二日凌晨，大军继续开拔，抓紧时间前往衡山县城与李过、庞岳等将领会合。