桂齐吓得连忙叩头，嘴里喊道：“下官冤枉，下官冤枉啊。”“桂齐抬起头来，还认得我么？”莫残也学着和珅呵斥道。

“你，你是......莫残？”当桂齐最终认出钦差副使竟然就是自己通缉的莫残时，一下子瘫倒在地。

“来人啊，将罪臣桂齐与嫣儿给老夫拿下，押往大牢等候过堂。”和珅喝道。

襄阳守备一招手，早已包围府衙并等候在厅外的绿营兵一哄而上，将桂齐与闵夫人押下。

和珅清了清喉咙，说：“襄阳知府查士栋暂带宜昌知府一职，着即清点查抄桂齐家产并调查其与嫣儿所犯罪行，宜昌府上下官员要踊跃揭发，有隐瞒者视为同罪处罚。”

“下官遵命。”查士栋应道。

“我们揭发，这个桂齐贪赃枉法，罪无可恕。”有人嚷嚷。

“欺男霸女，官德败坏，目无国法，竟把钦差副使当做通缉犯，简直是丧心病狂，太不象话了。”众人一旦落井下石，个个都争先恐后。

“和大人，多给那些遗属银两，别忘了还有傅药师。”莫残不放心的叮嘱道。

“放心吧，莫残，包你满意就是了。此事已了，该回家了吧。”

是啊，他真想马上启程返乡，但在这之前还必须去找一下金丹子，问明精逆行的修炼方法。

“和大人，回家之前我还要去一下襄阳府。”

“这是为何？”和珅不解。

“我在襄阳府也是逃狱通缉犯，想去抖抖......”

和珅一听乐了，到底还是个毛孩子，得着机会便想着显示一番，于是说道：“查士栋。”

“下官在。”查士栋红着脸应道，天晓得这个莫残怎么当上了钦差，弄得自己颜面尽失。

“马上发文撤销宜昌襄阳两府加在莫残等人头上的所有罪名，另派一千名绿营兵保护钦差副使前去襄阳府抖抖威风。”和珅吩咐道。

“下官遵命。”查士栋听罢有些哭笑不得。

“查大人，想问你个私人问题，不知可否？”莫残拽拽查士栋衣角。

“大人请讲，下官有问必答。”

“当年是谁告发的莫残？”

“是白朴子奉师命前来府衙揭发的。”查士栋红着脸说道。

第二天，一千名绿营兵在守备刘兴武的带领下，举着钦差大旗簇拥着莫残浩浩荡荡的朝着襄阳府而去。

襄阳府衙早已经做好了迎接钦差副使的准备，官员们迎候在了下榻的驿馆门前，专等钦差副使的马车一到接风酒宴便可开始，可是一直到太阳落山仍旧不见个人影。

莫残他们早已经拐道去了九宫山。

日暮时分，大队人马已经来到九宫山下。莫残命守备刘兴武在山下等候，自己一个人脱下官府换上便装偷偷从侧面的树林里溜上山去。

回忆起在道观两年多的生活，唯一有好感的就是白石子和道袍满是油渍的清虚道长了，也不知他俩怎样了。

天已经完全黑下来，酉时正是道士们吃晚饭的时间，四下里看不到闲杂人。他来到了林中苗堂主的坟前，一晃离开都快两年了，土丘上杂草丛生似乎从来都无人打理，抚摸着冰凉的石碑，莫残不由得怅然若失。

苗堂主，如今大仇得报，桂齐和闵夫人都已被法办，那个薛管事也被自己的那一掌打成了疯癫，可是你还在这里长久的等待着重归师门。归这个师门有什么好，人家不要你就算了，金丹子说的好，干嘛那么迂腐呢。

伤感了一会儿离开树林，月明星稀，通往禁地的小路如往常一样的落寞静谧。莫残加快脚步不多时便来到了青石潭，潭水泛着淡淡的白光，虫鸣声一直延伸至密林深处，抬头望去山崖上“本门禁地”的几个大字仍清晰可辨，景色依旧，可人事全非啊。

山洞甬道内尽管很黑，但以他现在的夜视力则看得清清楚楚，莫残屏住呼吸进入胎息状态蹑手蹑脚地前行，他想试试现在金丹子还能不能像以前那样发现自己。

“哼，你休想，几十年都得不到的东西，今日也甭想。”洞内传来金丹子的说话声。

莫残悄悄的躲在一根粗大的石笋后，借着微弱的油灯光，看到金丹子依旧被锁在石壁上，满身的青苔也仿佛更厚了。

“贫道已经再无耐心了，三十多年前本以为苗凤麟会跟你学，结果这个死心眼儿偏偏愚忠于师门，最后被逐出了九宫山。这些年来，本门竟没有资质出类拔萃的弟子可以安排，直到三十年后才出现了一个白赤子。”有人说道，听那声音十分的熟悉。

莫残探出头去瞄了一眼，说话之人竟然是掌门天虚真人。

“你是说白赤子？”金丹子惊讶道。

“当然，贫道原以为白赤子资质太差，也是不堪重任，没想到他竟然误入禁地私下学了你的‘缩胎散气功’，这倒省去了刻意去安排的痕迹。”

“原来你早就知道......”

“是武当山比武会试后贫道才意识到的，一个拳脚生疏内力全无的白赤子，竟然连败五龙观多名资深弟子，最后竟然承受了文若需六层玄天气功的致命一掌而浑然无事，你想能不引起贫道的怀疑吗？若不是他偷入禁地学了你的‘缩胎散气功’能有这么幸运？所以让其重新投入清虚门下，准备慢慢套出这门武学功法，可不料他竟然被官府捉了去，随即有人抢在贫道之前劫狱劫走了白赤子，至今下落不明。”

“哈哈，”金丹子狂笑不已，“好一个白赤子，老夫没有看错你，金丹子虽然武功全废，但毕竟有了传人，而且已经脱离了九宫山远走高飞了。老杂毛，你机关算尽不还是一场空么。”

石笋后面的莫残越听越是心惊，面容慈祥语气和善的天虚真人竟然是个心机如此之深的人。

“哼，你以为贫道找不到他么？白赤子是云南大理人，小孩子无处可逃只有躲回家里去，不过此去滇西路途太远，时间也耽搁的够久，留你在这儿实在是不放心。世上除了金丹子之外，终于还有人会这门绝学，你呢依旧食古不化，贫道启程之前只有先处理好后事才可放心上路。”天虚真人说罢仰天冷笑不已。