安阳薛家村。

“咚！咚！咚！”

“好！阿平你两年倒是在弓矢上下了功夫！这三箭也算过得去了！”一个十六七岁的魁伟少年看了看靶子上的羽箭，只见这三支箭矢shè中了靶子，虽然有一支距离当中的红心还有三四寸的距离，但考虑到七十步的距离也算的是相当不错的成绩了。

“都是小郎君教导得当！”周平放下步弓，恭声对那少年答道，此时的他与两年前已经完全变了模样，白皙的脸庞被太阳晒得黝黑；本来有点发胖的体型变得jīng悍；一双手青筋暴露，掌上更是长满了老茧，如同铁石一般；头上扎了个发髻，用块黑布包了，粗粗看上除了个子高些和两旁准备较shè的弓手们没有什么区别，只是一双眼睛清亮有神，让人一见难忘。

“只是这还是校场上的shè法，不知上不上得阵！”那少年走到周平身旁，笑道：“你再shè一箭与我看看，看看是不是真本事！”

“是，小郎！”周平从胡禄中又取出一支箭来，搭上弦，挺胸开背将那张强弓拉了个满，稍一瞄准正要放弦，耳边突然传来一声脆响，周平却镇静如恒，手指一松，便听得嗖的一声响，早着了靶子，却是正中红心。

“好，这才是上得阵的shè法！”那少年击掌赞道，原来方才他在周平弯弓瞄准的时候在对方耳边虚劈了一下马鞭，周平却仿佛根本没有听见一般。

“战阵上白刃相对，箭矢如雨，生死就在呼吸间。若是心慌意乱，十分本事也使不出一成来，那不但会害了自家xìng命，还会害了别人，你们都知道了吗？”那少年不过十六七岁年纪，但神sè十分严肃。说来奇怪，一旁等待较shè的十几条汉子，年纪都比他大，但却个个神情恭敬，纷纷点头称是。

那少年还想说几句，外间却快步进来一条三十出头的雄壮汉子，大声喊道：“快快收拾家什，有盗贼昨晚放火烧了昼锦堂，县尊下了大令，贼子不能走了一个，拿了贼首赏百贯，贼人每个吗？”

“若是如此，那小人以为这次官府应该不会毁诺！”

“阿平你为何如此肯定？”薛良玉有些不服气的问道。

“小郎，若是我没有记错，这‘昼锦堂’乃是在安阳城内，虽说大宋这百余年来并无战祸，安阳城墙损坏的地方不少。可是以韩家的名望声威，平rì里莫说有人放火烧昼锦堂，就是毛贼都不敢在韩家门前多呆一会。今rì突然被烧了，韩家人的恼火可想而知，以韩家的在汴京的势力，随便一个折子上去，咱们县尊就得吃不了兜着走。所以这个节骨眼上，县尊肯定心急如焚，绝不会吝啬那几贯铜钱的！”

“正是如此！”薛良臣击掌笑道：“那韩家是何等人家，被盗贼烧了，只怕县尊此时已经是热锅上的蚂蚁，莫说是百贯，就算是两百贯、三百贯都得拿出来！”说到这里，他亲热的拍了拍周平的肩膀：“这次你也随我等一同走一趟，见识一下，若是拿了贼人，便多分你几贯，也好娶个媳妇，成个家！”

“多谢二郎！”周平赶忙唱了个肥诺。那薛家兄弟两人赶忙急吼吼的准备马匹干粮，半个时辰后就两人就带了七八个从人，提枪带弓骑马一路往县城去了。

县尉朱治领着弓手们出了安阳城西门，将自己六七个心腹分派到各村的弓手那里去当头领，便一路向高平村去了。到了酉时时分（大概下午五点多），已经距离高平村只有两三里路了。朱治下令众弓手坐下休息，饮水进食，同时派了两个手脚便捷的手下前往村子探察贼人踪迹。众人在rì头下走了小二十里路，早已是人困马乏，一听说可以休息便乱哄哄寻个荫凉处躺下，拿出饭团大嚼，几个尿急的还跑到河渠旁小便，惹恼了在下游饮水饮马的同伴，顿时扭打起来，旁观的众人见状，纷纷哄然大笑。

“大哥，你看这次能拿下盗匪吗？”刘胜同来的一个汉子畏畏缩缩的问道。

刘胜冷笑了一声：“球，能保住xìng命就不错了，这朱县尉给薛家人提鞋都不配，待会都机灵点，情况不对就跑，保住吃饭的家伙要紧！”

高平村内晒谷场旁，一头刚刚被放倒的耕牛正躺在井旁，两个盗匪正熟练将其剥皮分块，旁边的几口大锅在火上已经被烧的滚滚的。那个侏儒正苦着脸在树下做着滑稽表演，几十个盗匪三三两两的坐四周，不时发出哄笑声。

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