有月亮。

半轮月亮被愁云惨雾遮盖着，泻到地表的亮度便有些晦涩暗淡。开完会罗大纲纠集第二支队即刻启程，计划于拂晓前开始横渡落鹰峡谷，造成那五个营义军确实已经出征的既成事实。芈谷也要赶夜路回去，洪大全跟随他一同前往。

芈谷临动身前特地多逗留了一段时间，他自怀里掏出一张标满了城墙和建筑物的地图，铺展到八仙桌上，端起油灯请上校赏析。

“什么鬼东西拿给老子来

瞧？”上校好奇地低头细看，图上密密麻麻的标记令他如堕迷宫。

“桂平县的城防图！”芈谷用手指住一一为上校解释，“这里是城墙，这里是城墙上的碉堡和箭楼；这是外护城河，这是几座城门及进出官道；还有这里，一条隐蔽的地下秘密通道，假如县城被围困，由这条通道可神不知鬼不觉地直达城郊……”

“好！好！如此的城防体系进可攻退可守，战场上的主动权就能**之在我了！”上校连声夸赞后问道：“实际工程进度如何？已经有一部分竣工了吗？”

芈谷答道：“大部分土木建设已完成，全部工程预计可在正月完工，明年一开春即可投入使用！”

“他娘的，你这参谋长还真不是吃闲饭的，有了这套城防工事作依托，胜过老子再扩编两个支队的兵力！”上校高兴地连捅芈谷的腰眼。

芈谷躲闪着上校孩子气的胡闹，故意卖关子说：“还有个更好的消息，柴沟大营韩队长派人快马来报——王大槐急需的炮弹，已经随第二批军粮一起发运，几天之内就可送到！”

“太棒了！传令为韩洪德记功嘉奖！奶奶的等炮弹运进山来，老子要炸得李典元张国梁那两个混球**外翻！”上校兴高采烈。

“再有就是落鹰峡空中通道的运载量大有增加，如若大人觉得有必要，我可以通知大营那边调火炮大队二十门大炮进山增援！”

上校一副不以为然的表情：“老芈你这家伙素来老成，怎么也开始跟老子说笑了？咱李家军不是总共才有十门西洋炮吗，从哪儿又多了五门出来？”

“那是在你离开之前，老**历了！”芈谷微笑说，“加上韩洪德玛利亚二度去香港办回的军火，李家军大小火炮的总数已超过四十门，编列了两个榴弹炮中队及两个山炮中队，而且弹药充足，炮手训练有素。”

“太他娘的了不起了，老子没想到咱们的队伍发展势头这样迅猛，真让人始料不及！”上校没头没脑赞美着，也不知道是在夸奖自己还是夸赞芈谷。“等一下，不对呀老芈！空中索道承重力有限，你如何将重炮运到峡谷这头来呢？别是在同老子逗趣吧？”

芈谷说：“老朽从不言过其实！我忘了跟大人详细报告，连接落鹰峡谷两侧山峰的铁索已多达十几条，我让战士用铁索靠在临近处加以固定，铁索之间安放木板，已架起了一条空中斜拉栈桥！运送大炮时只要拆分作零部件，分批运进山再重新组装，届时就能形成一个强大的火炮集群！”

芈谷讲到此处已掩饰不住沾沾自喜，上校更是兴奋得手舞足蹈。

******李秀成差不多通宵未眠。天刚放亮苏三娘与陈石柱又要跟胡以晃前往金田村报到，上校带领王大槐、陈玉成等人学习祝英台小姐，搞了一场依依不舍的十八相送。

路上上校絮絮叨叨叮嘱注意事项，强调二人定要同“太平天国”方面的将士们搞好团结，要无条件服从天王洪秀全及杨秀清等诸位首领的指挥调派……这些话自然是说给“胡小妹”听的。暗地里上校轻声嘱咐苏三娘，非到万不得已轻易不要跟洪天王翻脸。他担心洪秀全色心不改，而三娘又是眼里不揉沙子的女侠，对流氓犯罪活动从不姑息，如果下手太狠弄得那根东东应声而断，未来天王那八十八位王妃不是没指望啦？

陈石柱刚刚坠入情网，对于将来美好生活有大片大片的憧憬。沿途山影幢幢，畸形怪状如同狰狞的鬼怪群落，而且一切线条全都没有色彩，酷似冷峻写实的黑白木刻。然而在石柱子眼中，似乎所有景物全都缤纷绚丽，就像他的那位如玉姑娘活色生香……“上校，等以后打完了仗，我就把这一带的梯田林地全买下来，整天开荒养羊，打猎植树，屁股后头跟着一大群孩子！”陈石柱无限神往地说。

“那你小子可要首先有命活下来！”上校大为扫兴地说，“奶奶的战争是一场死亡游戏，只有最终的胜利者才够资格继续活着！”

“你的话我听不太懂。”陈石柱迷惑地摇头道，“我从不相信自己会死！或许我可能碰上命悬一线的危险，但我总觉得你会来搭救我，把我从死神手里再抢回来！不知何故我认为死神害怕你，每次遇到你都远远地绕道而行！”

“胡说八道！老子像你讲的那样厉害，早他娘的开设学堂去了，专门教达官显贵皇亲国戚长寿之道，到时候阎王爷准被老子活活给气死啦！哈哈！”

陈石柱陪着上校大笑了一阵子，突然收敛笑容正色道：“上校！石柱子此行吉凶未卜，我想拜托你一件事儿——”

“那个叫如玉的姑娘？”

陈石柱肯定地点点头说：“我已经把她看做是自己媳妇，也就是你上校的弟妹，万一我发生不测，烦劳你得空照看她……”

上校瞪眼骂道：“你他娘的今天发神经啦？一会说自己永远也不会死，一会又说这种丧气话，好像明天就要被五花大绑拉出去砍头似的！老子愿意跟你石柱子打个约定，咱谁都不许早死！一定要争口气活它个长命百岁！”

“好哩，石柱子听你的，争取活到长命百岁！”陈石柱嘻嘻一笑，朝上校敬了个军礼，翻身上马而去。

上校目送陈石柱策马扬鞭的背影，叫芈谷勾起来的喜悦此刻荡然无存，只剩一丝离别的惆怅……上校开玩笑所讲的话错了！

陈石柱被拉出去砍头并非是在明天，而是就在几个时辰之后……——著名的“金田起义”，就以这次砍头**谋为起始点，缓缓拉开了划时代的历史序幕！