当晚左宗棠即在画舫上休息了**。他和林则徐大有相见恨晚之意，这**连手骈足闲话，聊得是山南地北海阔天空。林则徐追问左宗棠为何对西方夷国国情这么熟悉，左宗棠便提到魏源所著《海国图志》,以及自己颇花了些功夫研读的《四洲志》。林则徐大喜过望，做为晚清时期主动开始了解西方列强的要员第一人，林则徐也对《海国图志》钟爱有加，并对左宗棠这种敢为人先、知己知彼的做法高度赞赏……第二天拂晓船抵天下读书人神往的岳麓书院，用罢早膳林则徐邀左宗棠陪他前去参观。山路曲折，古木参天，有层薄霜铺排在石阶表面。冬季里万物凋零，青砖瓦舍的学府看起来过于肃杀庄重。

林大人问：“令亲翁陶澍公系老夫挚友，好像他也在这间书院求过学吧？”

“岳麓书院乃天下名院，学生中能人辈出名士云集，像曾国藩、郭嵩焘均曾于此就读，当年家父也受教该院……”左宗棠如数家珍地介绍，神色中不无得色。

林则徐又问：“你自己呢，为什么绝口不提左季高？老夫眼拙，亦非相士，可老夫敢于断言——它日这岳麓书院定以左宗棠为荣，将学府精神发扬光大！”

左宗棠谦逊道：“林公谬赞，左三羞愧无地。这间书院当年曾得一代名相、理学泰山北斗朱熹驻停授业，宗棠何敢与圣人并驾齐驱？”

“朱熹公吗？”林则徐面透意味深长的浅笑，“程朱理学刻板教条，朱夫子唯好空谈而已，若论知行合一，老夫更推崇王阳明。”

左宗棠就明白林大人不喜夸夸其谈，而崇尚以自身的实际行为践行所学。

“王阳明内平叛乱，外御倭患，确是我读书人的榜样！”左宗棠慨叹道。

“每逢四海纷乱，战事迭

起，则必有忠君保民的大国士高风亮节，可见苍天有眼、民不我欺呀。前明动荡年月出了个王阳明，眼下呢，容老夫讲句大逆不道的话，放眼天下风雨飘摇，我大清朝的王阳明又在何方？”林则徐略显混沌的眼神陡然间变得劲锐雪亮，直直冲左宗棠刺过来。

左宗棠心鼓狂敲不停！难道林大人对自己的期望如此之大吗？为了避开林大人目光里的探究，同时左宗棠也很想得知林则徐对他的湖南籍老乡曾国藩有何评价，就转移话题脱口问一句:“那当朝侍郎曾国藩呢，大人印象如何？”

林则徐抚髯大笑道：“你不问老夫还真忘了，这个曾湘乡克己守旧，倒真像被朱夫子教化过的！季高哇，若讲抱残守缺维系现状，朝廷启用曾湘乡比你强；可要是说到纵横天下覆土开疆，他几个曾国藩也不比你左季高一人耳！”

“曾大人乃朝野公认的当代大儒，左三如何能与之比肩？”左宗棠言不由衷说。

“春华秋实，各擅胜场罢啦。”林则徐高兴地牵住左宗棠的手道，“季高哇，你这人**格倔强清高，将来进了官场难免会得罪许多人，在这点上老夫便是前车之鉴。但是只要你心里边始终装着国家百姓，不为强权高势而卑躬屈膝，不以一己之私而破坏法度，则肃贪倡廉励精图治，统兵御民捍卫国器，你可大胆为之！老夫常常忧虑，我大清绵延千里海防，也还能找出人来当此重任，可绵绵西北大漠如堆赤壁万里，竟有何人能于国附骥呀？季高身怀惊世奇能，老夫晚年得见季高，尽可归乡高枕矣！今日难得兴致盎然，季高，老夫就送你两句七言同勉！”

林则徐顿了顿，便用他那一口侯官方言极重的官话吟诵道——苟利国家生死已，岂因祸福避趋之。

左宗棠听罢反复低声复述，想到面前这位林大人一生光明磊落，肝照千秋，不禁热血沸腾**奔涌……当日林大人的画舫还要继续赶路，左宗棠与这位披肝沥胆的忘年交话别，随即下船告退。临分手之际，林则徐示意老管家取来一件羊皮纸包裹，郑重其事交与左宗棠说：“季高哇，你赠我《置省》文稿做为见面礼，老夫也有样学样，回赠你老夫在西北任上时的劣作，零零散散的未及成册，日后有机会还望你捉刀代笔，帮我重新整理汇集，演绎出精彩名篇！这也算是老夫托付给你的一个未尽遗愿吧，拜托啦！”

此次相聚对左宗棠的触动极大，几天过去仍沉浸在二人相知相得的晤谈中。林则徐以天下为己任、情系国家百姓的高尚风骨，令左宗棠获益良多。林大人拜托的事情，左宗棠自然不敢稍有怠慢，总之下决心尽职尽责，把林大人的文稿尽快编撰整理好。回到柳庄村舍，左宗棠恭恭敬敬取出羊皮纸包，打开细看，不由得怪声失色，震惊得无以复加——纸包内哪里有什么文牍书稿？里面一页页整齐码放的，竟然是甘陕新疆地区的地图、笔记和沿途河川地理说明！

林则徐托付给左宗棠的，从纸面意义上来讲，几乎便是整个的中国大西北啊。

“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之！”

左宗棠默念着林则徐送他的诗句，手捧对于西北军务具有重要标示作用的文件，激动情绪难以自已……因此，当左夫人周怡端手捧林公遗物羊皮纸包在左宗棠眼前晃动时，他于顷刻间就打消了死念，恢复了对生存的希望。恩公林则徐讲得有理，连生死尽可以不顾，哪还用考虑祸福的避趋？

为了林公遗愿，是福是祸左宗棠都准备一肩承担！