() 曾国藩默言不语，倒勾起了左宗棠自己的满腹心事。

他想起亲家公陶澍的期许，想起了林则徐大恩公的重托及临终举荐，不禁对曾国藩至少是外表的优柔寡断大不以为然！他左三若非时运不济耽误了功名，何用耗费唾液游说他曾涤生，自己毛遂自荐组建一支湘勇去平叛不就成了？

“曾爷，贵府昆仲，山人今rì有幸得以谒见，不是山人面谀，大爷兄弟五人，个个玉树芝兰，人人官秩隆盛，尤以大爷和九爷面相最好，将来都可列五等之爵。”

“如先生之言，国藩亦可置身戎间，上马杀贼了？”

左宗棠点头，说：“山人这些年来夜观天象，见轸翼之间将星特别明亮，在轸星十六度处有一将星尤其耀眼。轸星十六度下应长沙府。故山人这几年一直在荆楚一带游历，广结英雄豪杰。今rì一见大爷，心中暗自诧异。自思相人三十余年，足迹遍天下，从未见过大爷这等骨相的人。昨rì又偶遇大鹏金翅鸟之嘴。如此看来，天意已在大爷昆仲身上，请万勿错过好时机。古人云，天赐不取，反受其咎。请大爷好自为之。山人所言实乃天机，幸勿与外人道。”

曾国藩神sè庄严地点了点头。这时，曾府的报晓鸡已发出第一声啼叫，曾国藩吹熄灯，与左宗棠对床而卧。

“先生！其实……其实曾某已暗中指使大弟国褒、幺弟国荃他们训练了一支团练武装，以期关键时刻能派上用场。唯恐遭人非议，故不敢过于张扬，这些人平rì务农，战时振臂一呼瞬间即可集中听调……事关重大，对先生欺瞒莫怪！”黑暗下曾国藩缓缓说出了真相？

“此话当真？”左宗棠随即追问，“曾爷手头现有多少人马？”

曾国藩迟疑片刻，牙齿挫得吱吱作响：“罢啦，信人不疑，不瞒先生说，我曾家庄园附近约有两千余人，杨载辅朱洪章在周边各县也招募了一些，总计人数尚不足万人……”

左宗棠听他报出的数字大吃一惊：想不到这曾涤生真人不露相，居然悄无声息地纠集起一支将近一万人的民团队伍！如此庞大的一股团练只能岂是保境安民那么简单？

曾国藩早有所图！

看来，左三还是太轻视曾涤生对仕途的万丈雄心了……左宗棠暗想道。

这一夜左宗棠心事重重辗转难眠，寻思翌rì索xìng亮明真实身份，让曾国藩带他去看一看曾府暗中训练的团丁。转念又一想曾侍郎如此行事机密，还是听从了他左三的建议；既然曾国藩觉得眼下公开招摇时机还不够成熟，一味地遮掩隐藏，自己又何必强人所难呢？

rì上三竿，左宗棠起床很晚，曾国藩早已不见。

大清早，曾国藩将昨夜与假陈於的一番话，择要告诉了诸弟。四个弟弟，个个欢喜。相当今满目刀兵，遍地狼烟，正是男儿争功名、猎富贵的好时候，莫不是天遣异人来指引方向？曾府上下将术士先生看得如同神仙似的。

兄弟五人齐齐陪伴左宗棠用早饭。饭毕，陈左宗棠告辞。曾国藩命荆七取出百两白银来，酬谢先生看地之劳。

左宗棠笑了笑，轻轻用手推开，说：“待大爷功成名就之后，再赏山人不迟。”

曾国藩将左宗棠送出大门外二里路远，曾家国潢、国华、国荃、国葆四兄弟又将神异的先生送到贺家坳后，才彼此拱手作别。

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左宗棠返回湘乡县城旅店，将此行经过一五一十地告诉郭嵩焘。嵩焘大喜道：“好你个左三呀，你不仅会看相看风水，巧舌如簧，还会察访民情，连荷叶塘死了几百年的贺三公公的坟都给你派上用场了。”

左宗棠得意地笑道：“贺三公公的坟给那块风水宝地作了最好的证明。不然，我这假术士曾侍郎素不相识，他们何以会相信我呢？”

郭嵩焘也笑道：“不是贺三公公给你的宝地以证明，怕是你的宝地是受贺三公公传闻的启发！”

左宗棠大笑起来。笑完后，正sè道：“筠仙，你不要说风凉话。这风水地学的确不可不信。你想想看，若不是父母葬得好地，朱元璋一个要饭的和尚，怎么会当起九五之尊来呢？”

郭嵩焘点点头说：“对风水之说，我取圣人的态度，也学个子不语：既不信，亦不贬”。

“幸好曾侍郎一家不取你的态度。不然，我这一套就吃不开了”。左宗棠一边说，一边收拾行李，“筠仙，对曾侍郎，我讲的是虚，你这次去要讲实，实实在在地剖析局势，打消他的顾虑。他不是二十几岁的热血青年，不会因为我那几句空头话，就会不顾一切地把万余湘乡好男儿和盘托出。曾侍郎常对人说要实事求是。我那一番话，会对他起些作用，但关键还在于你的实话。我们就此分道扬镳。我去宝庆府寻一个方外友人。你此番去，必定会对曾涤生的雄心壮志另有一番认识。好自为之，涤生……前程大得很！”

“兄台不要走，我们一起办！”

“我是闲云野鹤，疏懒惯了，哪里耐得那种烦剧。”左宗棠笑道，“筠仙珍重，后会有期！”

说罢，飘然向宝庆方向走去。郭嵩焘也急忙收拾行装，离开旅店，向荷叶塘曾府出发。

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