直到净修端着素斋进来。

净焕跳下床坐到桌边开始吃饭，边吃边漫不经心地问净修，“净修，你去过蛇窟吗？”

净修显然对蛇窟也很感兴趣，趴到净焕面前，压低嗓门问道：“师姐，蛇窟到底是什么样子？有很多蛇吗？你不是很怕蛇，怎么呆了快一个月，倒安然无恙地回来了？”

“你那么紧张干什么？”净焕用筷子指指竹椅，“坐下我们慢慢说。”

净修谨慎地望了望门外，继续低着嗓门说道：“师姐不知道，蛇窟是本门圣室，除非重大错误，是不准入内的。即使被罚入洞面壁，出来也不能跟任何人提起洞内情形，我们在谷中的师姐妹还没人去过呢。”

“原来这样！”净焕也压低嗓门，“你很好奇蛇窟吗？”

“嗯嗯。”净修忙不迭地点头。

净焕狡黠一笑，“偏不告诉你！”

净修顿时气噎，跺脚，“不告诉拉倒！谁稀罕呢！”小女孩娇俏尽现，净焕看她眼底的恼怒夹着期盼，向她勾了勾手指，她犹豫了一下，还是俯过身来。

“那你先告诉我，为什么蛇窟是本门圣室？”

“那我告诉你，一会你告诉我蛇窟情形。”净焕点头，净修便乐的高兴，咬着净焕的耳门说起来，“传说恨情剑最早就是在蛇窟珍藏的，直到师祖过世前将恨情取出交给师父，所以蛇窟之前不叫蛇窟的，叫情室。师父嫌这个名字太过风月，又因洞内遍布毒蛇，便改名蛇窟。”

净焕心中渐渐有丝明了，看来那个盒子与恨情有着密切联系，脸上却不动声色，嘻嘻笑道：“蛇窟叫蛇窟，当然是有很多很多的蛇啦。你不知道，我在洞里每天与毒蛇为伍，它们天天在我身上爬来爬去，吐着血信子跟吐痰似的，我的衣服一会就脏了。我要不高兴，就打蛇玩……”她说着便越说越玄乎，信口开河起来，净修刚开始还认真听着，越到后来，便知道净焕是瞎扯了。

举着净焕，净焕早笑着躲开，闹了一阵，净修抱着净画，她们又坐下来说话。

“净修，刚才师父们为什么那么紧张？”

净修闪过一丝羡慕，“大师姐，说实话刚开始我对你还是有些轻视的，嘿嘿，师姐妹们都这样想的，你别计较。”

净焕点头，“我不计较。”

“法华内径是我们青竹门的入门内功，大多数子弟都需要两三年才能有所成就，就算资质最好的净瓶师妹也花了半年时间，才能凝神运气。可根据悟远师叔说，大师姐不过花了不到一个月就有了普通弟子三年内力了。可不是个学武天才？”

净焕对武功自然不甚了解，问道：“那我们青竹门的武功在武林排到第几？”

“现在江湖有这样的说法，一大庄，两道门，三分水，四大家，五尘外，六大派，其他无数小门小派自不必细说。这一大庄指得就是大风山庄；两道门为猗氏荀门，四川唐门；四大家为北方拳王宇文世家，江南剑侯倪家，西京易家，南州琴家；五尘外，云宗魔门，清平观，青竹庵，洞庭蛟龙，凌波明宗；六大派自然是少林、武当、峨眉、华山、昆仑、崆峒了。说起来我们青竹庵也在武林是响当当的名号，可惜……”

“可惜什么？”

“却被列入五尘外。”

“什么叫五尘外？”

“就是说或介于正邪之间，或隐秘于世，或邪魔外道的意思罢了。我们青竹门因为行事神秘，先师祖青竹女侠又喜意气用事，加上师伯当年行走江湖也以辣手神尼著称，所以倒被江湖人归于五尘之中。”

净焕拍手笑道：“说来我们门的名声还是很响的啊，要是将来我出了江湖，报出我们的名号，也能唬倒一堆人吧？”

净修却古怪地皱眉，净焕问道：“有什么不对吗？”

“我青竹门是佛门之人啊，如果要出青谷，留发就不能留名，留名必须为我佛门弟子。意思就是说，如果师姐到了十三岁，想要蓄发还俗，待出师离谷后，便不能称是我青竹门正式弟子，只能算挂名弟子，挂名弟子是不入我门排序的。”

净焕对此深不以为然，出师门，不排序，正合我意，但是依旧装作不懂地说：“怎么会有这么古怪的规矩？”

净修看似活泼，却对青竹门眷恋颇深，皱眉苦恼道：“眼看明年我就到了十三岁，那时我到底是选择蓄发还是侍奉我佛？”

净焕看着她满脸认真的苦恼样子，跳起来扯下她的小帽大笑，“净修就当一辈子小尼姑吧，光头不用买梳子！”

净修抱着净画也不施展轻功追着净焕跑，净焕便在屋子里腾挪跳跃，三个人顿时又笑成一团。

庵中生活暂且不提。

且说这简朝天下，四十几年前从青朝风雨飘摇诸侯割据中辟天而立，又经过十余年铁血征战，陆续消灭前青余孽，也将各方诸侯或消灭或收回中央政权。又经过三十年两朝君主励精图治，休养生息，现在是民富国强，盛世渐起。

且说这江南金粉之都金陵，那是繁华富庶，道尽富贵风流，北接京都运河，东有长江之水接于海上，各路驿站官道发达畅通，最是文人骚客吟唱闻名之所，武林侠士流连忘返之都。这日金陵最具盛名的汇来楼上，宾客如云，酒席飘香，长歌剑吟时绕于耳。

店小二搭着白巾媚笑着站在楼口迎来送往，一个转身就看见一青衣老尼不安地站在楼门口，小二心思玲珑剔透，这金陵城武林骚客众多，别看这老尼身形消瘦，面有菜色，保不准是哪家神尼呢！于是小二打起精神迎笑道：“师太快请上楼，今日玄武湖上有龙舟比赛，楼上可是坐了许多武林好手呢！”

那老尼神色有些忸怩，扯了扯身上的褡裢，赧颜道：“阿弥陀佛，贫尼乃城外馒头庵住持会清，想……想在贵楼布施……”

那小二一听是城外馒头庵的尼姑，脸色立马就耷拉下来了，金陵城谁不知道那是个都快倒闭香火冷清的小庵？而且据说那庵中邪乎，曾经给那庵布施过的香客，都会在三个月内陆续死去，小二想到此，不耐烦地骂道：“去去去！哪里来的野尼姑，居然跑到我们汇来楼了！谁不知道你们馒头庵是个不能沾惹的主？你这尼姑，跑到这里打秋风，不诚心给我们东家找晦气？”

此时正有几个大汉走入楼中，听见小二尖牙利齿的叫骂，都哄笑起来，其中一个汉子也添油加醋道：“看来这馒头庵的尼姑真是香火断绝，养不过自己了，居然大白天跑出来要饭来了！我看，你这尼姑还是先去西桥找个风水先生看看庵中风水才是！”

经过这汉子这样一调笑，那小二越发得意起来，插手龇牙指着老尼骂道：“快滚快滚！别把晦气沾到我们楼上！”

那老尼本来羞赧的脸色已经变得乌黑，眼中凄苦之色更浓了，嗫嚅着后退一步，轻声叹息：“可怜我那两个徒儿，恐怕真要盛世饿死了……唉！”

此时楼上飘然而下一个青衣少年，剑眉星目，俊逸英武，不过十五六岁年纪，尚未脱去稚气，但身法灵活，气息绵长，气质卓然，显然大家出身，眨眼功夫就从楼上跃下立在小二面前，指着小二骂道：“你这狗眼看人低下贱东西，不知道尊崇出家之人啊？”说着便挥了那小二一个漏风巴掌，小二被他一巴掌闪得团团转了一圈才停下，捂着脸看向那少年，只见少年神色坦荡，大有豪士侠流之风，小二明白武林人士的厉害，忙不迭捂着脸跑进楼里。

少年也不追究小二，转身对欲走的会清老尼道：“会清师太，请慢走。”会清站定，少年追上前去，将一个沉甸甸的钱袋递到她手里，“师太，这些银两你们师徒做些盘缠，却投奔其他庵寺吧！”

会清神色凄苦，感激地看着那少年，却不接钱袋，少年见她如此神色，将钱袋塞进会清手里，转身就走。会清捏着手里的钱袋，望着少年消失的背影，低低念了声佛号。

那少年名荀涯，正是猗氏荀家少主，此次出门游历，顺便查探江湖形势。这日坐在汇来楼正自苦恼家信，却听见小二呵斥会清老尼，心中不平，便管了这档子事。给了会清师太钱袋之后，顿觉身无一物，就连胸襟也开阔起来，负手走到喧闹的玄武湖边，远远看着湖波荡漾，风清日丽，不由手弹木栏，自语道：“老爷子这信好生难解，要去入青谷，这青谷深藏沂蒙山脉之中，我又哪里寻去？”

荀涯站在湖边偏僻一隅，四周并无他人，所以他才敢如此喃喃自语，自语间不觉又觉愁苦，不由长吟一声，吟声似龙如虎，震得湖中准备赛舟之人都不禁大声喝好。荀涯哈哈一笑，转身欲离开。

荀涯的笑容却骤然凝固在脸上，这个会清老尼什么时候站在自己的身后他都没发觉？荀涯忙凝神备战，谨慎地看着那老尼，会清老尼却安慰地一笑，浑身气息无一丝会武之人的气势，荀涯不由放松下来，抱拳施礼问道：“师太有何吩咐？”

会清师太垂眉敛目，双手合什道：“施主可是要入青谷？”

荀涯心中警铃大涨，手已经伸到剑柄，“师太，此话何意？”

会清师太却说道：“荀施主不必惊慌，施主打听青谷之事，金陵知道之人颇多，老尼也是看在施主慈心善举之上……”

荀涯听着会清话里意思，顿时大喜：“师太知道去青谷之路？”

会清师太点头，说道：“不过荀施主要进谷，需答应贫尼几个条件。”

荀涯心思飞转，他虽少年鲁莽，江湖阅历不足，却也是在荀家严格训练长大，这利害得失自是清楚，荀家之人是不能轻易答应外人任何条件的，除非是与荀家接了荀子契约之人，而如今荀家正是要进青谷寻找荀家家主所说的“有缘人”，当然这些心思荀涯自然不敢说出，只脸带笑意看着会清问道：“师太有什么吩咐尽管说。”

“荀施主以荀子令发誓，不可在青谷伤杀人命，不可带他人入青谷，不可将青谷秘密传知其他人。”

荀涯心中吃惊更甚了，这个清瘦凄苦的老尼姑，是金陵城中人人笑话的那个晦气尼姑庵将饿死的老尼姑吗？能一眼道破自己的身份，甚至站到自己身后自己都毫无觉察，如果她有歹意，荀涯想着额头不禁渗出一层细汗。

会清师太却不管他心中如何波涛汹涌，只问道：“荀施主可愿起誓？”

“有何不可？”荀涯本就是大气之人，很快将猜忌藏起，豪迈笑道：“师太既然道破荀涯身份，荀涯就以荀子令起誓，入青谷不过是奉家主之令，寻找有缘之人而已，并无伤人害命之意！”

会清师太微笑点头，“如此甚好！”说话间荀涯只觉一个物件迅速飞向自己，荀涯伸手接住，却是一张卷纸地图，“记得进谷之前一定要叩石三次，而且千万记清图里的数字，一步都不能错。”

荀涯摊开地图一看，正是青谷入谷图，不由对会清长揖到地，喜道：“多谢师太！”

会清师太却避开他的大礼，“阿弥陀佛，贫尼是不详之人，能得施主如此相待，已是感激万分，不过是为施主尽一分力气而已。若……若施主见到青竹门主……”

“那又如何？”荀涯此时已经笃定，这个老尼定与青竹门有不可解开的干系。

会清师太脸色愈发凄苦，带着萧秋苦雨般的眼望向渺渺湖水良久却说：“罢了，罢了！”说着便跌撞着离去，留下一脸沉思的荀涯。