待得小候爷与赵九一走，念慈便对那掌柜的道：“掌柜的，你也看到了，方才那两位壮士怕是不肯轻饶了你，而我看你这客栈虽不大，毕竟亦是苦心经营，若你真进了衙门，恐怕……”念慈百般机灵，拿住了掌柜的软肋。

掌柜差些声泪俱下：“姑娘，老朽经营客栈虽属商道，都说商道尔虞我诈，但老朽却是一直奉公守法，如今出了这等大事，也是老朽命中之劫，怨不得任何人，这狗皮也算是为此搭进了性命去，姑娘，你打算如何，老朽替这小二领承便是。”

这掌柜虽说得这般刚正不阿，而神色却显而易见颓丧至极，念慈眼珠子溜溜一转，忽地一笑：“我看掌柜并非恶人，这样罢，你将功赎罪，替我姐妹二人寻来好马匹，并与一些干粮来，对了，还需两件男式衣裳，不必很好，能穿便成。”

这掌柜的一听，不由诧异非常，她一不拿他去官府吃罪，二也不因此索要银两加以威胁，便满心欢喜，忙不迭地点头笑道：“这还不好办的事么，姑娘，你且稍等片刻，老朽与你安排周全便是。”说罢便颠颠地出了客房。

妙心一手支起身来，问道：“念慈，刚才发生了什么事？”

念慈道：“没有发生什么事呀，师姐，你太累了吧，睡了好久了。”

妙心不由得扶额，只觉头痛欲裂，却好生奇怪，方才迷糊间好似见到有人抬了一个倒地不起的人出去，又听到念慈与那掌柜的说什么衙门之事，不由又问：“没发生什么事？方才不是……”

话未说完，念慈打断她：“不过是误解而已，师姐，你若是仍累着，便再睡一会吧，动身时我再唤你醒来。”

妙心这一睡又是云游了一番才醒来，这一醒总算是清醒了些，妙心支起酸痛的身子，唤道：“念慈！念慈！”

唤了几声却是半天没有动静，妙心正要下床去，眼前却冒出一个粗布衫的年轻男子来，那面貌明明似曾相识，再细细一看，这不是念慈是谁？

念慈将一头青丝扎起，绾成男式的发式，又穿了一件男式短打，好生清爽利落的模样，若不知她本是女儿身，初看之下便定定以为是哪家的清秀公子。

妙心好生诧异，不由得目瞪口呆：“念慈？”

念慈却一本正经了道：“师姐，以后得管我叫严辞呢！”说罢由身后拿出一件男式衣裳给妙心：“咱们这番打扮一番，可谁也认不出咱们来了。”

妙心雀跃而起，将那身衣裳穿在身上，又装起男子的粗嗓子来：“严辞啊，大哥这身怎么样？”念慈被逗得捧腹。妙心忽地想起，又道：“哎呀，那我也得取个名儿来才行，要不叫严妙，怎么样？”

念慈又是大笑不止：“妙大哥，你这名取得还真是妙趣呢！”

三更一过，念慈看了看天色，已是不容再留，便与妙心收拾了简单行李与水粮，便牵了客栈掌柜备好的马儿上路去了。

那掌柜的发了好心，赠了一盏灯让她们好生上路。

正是初夏时分，三更时候亦是有些寒气，两人不由下了马来跑路。待天色渐亮，远远见到一行马队正缓缓而行。念慈大喜过望：“马队呢，正好我们跟在他们后头去，也好混入京都去。”说罢便摔了马鞭扬蹄追上。

那小候爷见天色大亮，便起了身来，赵九伏在桌上一夜，见小候爷起身，忙不迭地起来递衣，却四下里找不着小候爷的那件白衣，忽地想起还披在昨晚那姑娘身上，小候爷也不恼，便道：“赵九，你去唤她们一道乘我这马车吧，毕竟两个姑娘家，荒野道上确也不易。”

那赵九应了声便去隔壁敲响房门，却无人应响，掌柜的此时走近道：“壮士，这两个姑娘早已上路了。”

赵九大眼一瞪：“已经走了？”

小候爷正是立在门口，听得掌柜的这般说，不由问道：“何时动的身？”那掌柜便将念慈让他寻马之事说了个大概。

小候爷不禁噙眉，立马回了房，对那赵九道：“赵九，收拾齐整，我们也该上路了。”赵九不由看了一眼这小候爷，心里只是暗道，莫非小候爷却想追赶上人家不成？也便拾掇了巨细，牵出马车来，两人便上了车一路飞奔而去。

掌柜的望望那绝尘而去的马车，却不知为那两个姑娘担忧还是放下心来。

小候爷不时掀起帘子，催促赵九。

这一路颠簸不己，却不知她如何能一路走下来，小候爷不禁回味昨晚那女子娇柔模样，刚醒时的盛怒，同时又狡黠无比，这一想，不禁一丝暗笑浮上嘴角。

那马儿若是懂马之人必知乃是一匹好马，通身雪白发亮，肌腱强壮有力，毛色润泽，如此良匹，分明是千里良驹。而这千里良驹奔驰半天时间，却全不见昨晚两个女子踪影。小候爷不由揣测，莫非她们方向并非前往京都去的？

此时赵九回头对小候爷道：“小候爷，前面正是马队，京都城门快到了。”

马队？小候爷回道：“赶上他们，问问他们半道上是否看见两个骑马的女子。”赵九洪钟般的一声吆喝，飒爽电疾，轻易便将马队拦下。

赵九跳下车来，对那领队的中年汉子抱拳一揖，说道：“借路问人。”小候爷不由下得车来，见那十几匹马，驼的不过是些草粮，看模样只是农庄的马匹而已。

念慈见那前面只穿着内里单衣的男子好生眼熟，待越行越近时，才惊觉，他们竟赶上来了！忙扯下妙心，两人佯装在推马队后装粮的板车：“这两个愠神，怎么竟追上来了。”

妙心自然不知所以：“是谁？”

念慈忽地想起：“哎呀，莫非他们只是来追讨那件白衣裳的？”

妙心问道：“那件白缎衣裳么？我还以为是掌柜的送来的呢，我一并收拾一起了。”

眼见越行越近，念慈一把抓起泥土往脸上一抹，立即成了花脸的后生，妙心见念慈这般也忙不迭地抓了一把泥往脸上抹。两人低了头卖力推着那板车。

赵九谢过了领队的中年汉子，对小候爷道：“他们说不曾见到，小候爷，咱们便不管那么许多了，我们还是办正事要紧罢。”

泥路扬起微尘，日头下竟是弥弥漫漫，如一袭黄雾。

小候爷微叹，道：“但愿她们平安罢。”

赵九又道：“老爷不是说过，什么安顺与什么安顺……”小候爷失笑：“天下安顺便是子民安顺。”赵九咧嘴一笑：“对，就是这句，小候爷，那两位姑娘在我朝邦兴国盛之时，必定不会再遇歹人了。”

小候爷一拂长衫：“也罢。”便转身上了马车。赵九一声喝令，千里驹便得得风驰而去。小候爷掀开帘子，只见马队的板车后有两个蓬头垢面的男子正望向这宝马香车来。

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