韦相子手臂受了狱卒一棒，竟毫无反应，只顾紧紧扼住念慈不放，念慈急道：“若不是你心术不正，师傅怎么的会不让继承他的平生所学？”

韦相子却如丧心病狂的登徒子，叫嚣道：“你夺走了我的一切，是你破坏了一切，我定会让你加倍奉还！”

韦相子大叫又引来两名狱卒，方才将韦相子制服，念慈看这韦相子这般状况，也恐难以在他身上打探出那句诀语，唯好放弃。回到素菜门，妙心见她神色寞然，便上前来问道：“念慈，你怎么了？”

念慈看了看妙心问道：“师姐，你说那老者所说的绝学，是真的么？”

妙心回想那老者冷戾容貌，怪癖脾性，虽则这般，却并无半点虚假模样，便道：“虽那老家伙实在不讨人欢心，但依着我看，他是不会骗你的，只是这绝学嘛，都说明是绝世所学，必定难以学成了，依我之见，倒是不急于这一时半会，慢慢琢磨，不定哪日便让你悟出道道来了呢？”

妙心一席话却是点醒了念慈，念慈只是紧噙双眉，道：“只是素菜门与极品斋如今这般，好不令我焦急。”

妙心叹道：“这下子可让徐家营子得了便宜去了，那些食客倒是令人不解，明明我们这儿吃的不比徐家营的差，更不比他们贵到哪去，为何他们偏就不来呢？可生生的令人犯了愁了，莫不是那些人真的不吃素斋？”

不吃素斋，而喜食荤菜？想来食客中多为喜食肉食，而斋菜则多为念佛颂经的信男善女所食，这般而来自然生意不如那小饭馆，是坚持素斋，还是如韦相子那般荤素混杂，日进斗金？念慈身陷两难。

待步入房中来，念慈却难以安眠，索性寻来架上的书一读，以平烦郁之情。拿的却是一《论语》旧书，当中便有一句“斋必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。”念慈喃喃念道，如此反复，似有所悟。

翌日一早，妙心便撞入房来，却见念慈歪倒书案旁，手边还是一本书，而口中念念有词，天乾……大哉，地相无穷，忽令令……纳我神庭中……”

妙心见状，叹气道：“完了，都疯魔了！”说罢便摇了摇头出了去。

而不过转眼功夫，妙心见念慈仍未醒来，便只得再去她房里唤吃饭，而唤了数声却无人相应，待再进去一看，书案上只余那本书，人却消失不见。

此时念慈却已钻入厨房，与蔬菜为伍了。饭毕，念慈与来旺儿一道去集市采买所需，来旺儿却好不奇怪，道是这当家如此熟络门路，似早有所探，念慈也不过遁着当初二水带她时的路子而来，自然毫不生分。

两人正采买物什，街上忽地传来一阵喧哗，三五个衣衫褴褛之人慌不择路逃跑，而身后却追着一队彪形大汉，不知所为何事，而其中一个逃跑之人见已是无处可躲，忙是钻进念慈买办的小摊子下，那摊主忙道：“哎哟，别钻别钻，连累了我可吃不消，快快出去！出去！我这小本经营的！”

念慈见状，忙是对那摊主低声道：“别叫，若是出了事，我对此负责。”

那摊主面呈惊色，支吾不己，顷刻，已有逃跑之人被捕抓，又有追赶的大汉上前来问道：“可看见有逃跑的流民？我们是奉命前来捕抓这些流民的。”

念慈喃喃了道：“流民？什么流民？”

那大汉瞪起铜铃大眼，道：“凉州流民，看见了速速报官，府衙正要将这些反民一一抓捕归案。”

一旁的来旺儿忙道：“是！是！官爷！有了速报给您！”

那群大汉押走了那几个流民，街上人群议论纷纷，念慈见来人已远，便对那藏身在案布里的那个流民道：“可以出来了，他们走了。”

却不见动静，那摊主怕惹事上身，便一急，掀开那台布，只见得那人正面色铁青，昏昏惨惨缩成一团，念慈见他已是神智不清模样，忙将那人扶出来，那流民已是身如软絮，不得己，念慈索性将那人背在身上，一路小跑而回，只怕路上再遇见那帮大汉。

待回到素菜门，念慈将那流民背入客房，方才看到这人已是饿得两眼昏花，有气无力，待煮了面食给那人吃下，才算是缓了一口气，那流民便对着念慈直是嗑头不己：“多谢公子相救！”

念慈道：“举手之劳，不足挂齿，只是，不知你们为何被这些人所追捕？”

那流民便将缘委娓娓道来，原来他是名唤李商的凉州人，他们皆是凉州难民，凉州数年干旱涝灾，致使庄稼颗粒无收，百姓失了收成，而府衙拨发的赈灾粮款却被当地官员私吞，百姓自此流离失所，逃难的逃难，沦为乞丐的沿路乞讨，而他们则是上京都告那些侵吞粮款的官员，路上却遇不明身份大汉的追捕。

他又道：“上面拔给凉州的粮款，进进出出，皆有明细帐目，被一个好汉所窃，此物正是完全揭露那些官员贪脏枉法的最好证据，只是据传，那名好汉已惨遭暗杀，那本帐目也是去向不明，我们要为凉州人民讨回公道，上京都城里来告御状，半路上遇见这群人，而他们多半为凉州府派出的杀手，要杀我们灭口的！”

念慈听罢，不由想起那小候爷去凉州一事，想必与此深有关联，便对那流民道：“你现在可有何证据可以告御状？”

李商低头一叹，道：“物证是没有了。”顿了一顿，又抬起头，道：“但人证在，我便可以证明，凉州府衙发放给灾民的却不过是一些牲口所吃的糠料，并非白花花的大米粮食，真正赈灾的粮食全被他们倒卖给了无良粮商，谋取暴利！”

念慈若有所思，道：“尚靠你一面之词还不足以告倒堂堂的凉州府衙，不如这般，你先在这住下，避下风头，待时机成熟，寻得更好证据，再告也不迟。”

李商却作势下床来，道：“只怕如公子所说，凉州百姓不知又要死多少了！”

念慈紧锁双眉，不由想及那晚在看堂会之时，遇到一名黑衣人被几名大汉所追杀，他所交给自己的一本帐册，莫不是就是关系天凉州千万百姓的贪官帐册？