余应升虽然下野，威望却不减当年，况且他连续几年担任会试5主考官，门生遍天下，这种隐形的势力也不可小觑。比如现在这位昆山县令丁仲元，便是在他手里考取的功名。

端卿想到这里，更加断定余天锡便是余应升的公子。也唯有这样的家世、这样的出身，余天锡才会如此高才，又如此高傲。

此时余天锡脸上挂着漫不经心的笑，侧耳听丁仲元小心翼翼，又不无得意地说：“下官虽然僻处昆山，朝中却也有几个朋友，近来下官连续听见消息，说是圣躬有违，接连几回传召御医入宫诊治。又听说方从哲大人趁机劝圣上补充官员，圣上颇有首肯之意。方大人虽然与东林士人不大和睦，其他吏部官员到多有与我们声气相通的，看来这次恩师还朝有望啊！”

余天锡笑道：“丁大人消息灵通的很哪。我倒没听说过。我有一阵子没回家了，家父与朝中人士也多年没有来往，这些事情还是你们清楚些吧。”

“哎呀，公子这就是过谦了。”丁仲元听见余天锡夸他消息灵通，又是得意，又是激动，“下官官小力微，真正机密的事也听不到，只是我想，以恩师的身份、地位、名望，还朝是迟早的事。”

“家父这些年不在朝堂，倒是潇洒的很，即便朝廷下诏，也未必肯回去呢。”

丁仲元一愣，赶紧说：“恩师肩上这副重担，轻易卸不得。朝中没有恩师主持，谁不说缺了要人呢？即使恩师心里想着要闲云野鹤潇洒一回，只怕形势也不允许。”

余天锡笑道：“今晚的月色很好啊。”

丁仲元又是一愣，此时临水的窗户都未打开，怎么能看得见月色，又怎么知道月色极好？

他惶惑了一瞬，跟着反应过来：这些朝廷秘事，都是自己费尽心力打探到的，县里这些官吏和乡绅根本不知道。如果肆无忌惮在这种场合讨论，万一消息传出去，会不会搅得人心惶惶呢？看来余天锡是不想让自己继续谈论，故意岔开话题。

他自以为明白了余天锡所想，赶紧大声说：“哎呀，果然是好月色，怎么能辜负了呢？来人，把四面窗户都打开！”

几个丫鬟赶紧把窗户一一打开，水气荷香立刻浸润进来，此时天井中丝竹声起，众人沐浴着月色，欣赏着美妙乐声，顿时如置身仙境，心旷神怡。

两排青衣小鬟流水价上菜，丁仲元满斟一杯酒，站起来朗声道：“今日下官有幸，请到了余公子，又有冯先生和叶解元这些嘉宾。虽然酒席不好，还望各位担待，尽欢而散。我先饮一杯，祝恩师他老人家身体健康！”

余天锡听见提到父亲，赶紧站起来，饮干了杯中酒，道：“多谢丁大人。”

丁仲元一脸惶恐，连说“不敢，不敢”，又对柳眉妩道，“眉娘，你不是说带了绝好的琵琶艺人吗？请来弹一曲助兴吧！”

柳眉妩嫣然一笑：“好，就来。”

若茗听见这话，心里一动，莫非是琴默？

果然便见到琴默抱着琵琶走出来，后面跟着她的爷爷，两人施了礼，坐下调了调弦，叮叮咚咚弹奏起来。

众人屏息听着，冯梦龙凑过来低声道：“琴默这孩子天分极高，不知道为什么她拗着不肯去叶家，若是得了叶兄指点，今后的成就不可限量。”

若茗见他凑过来时，已赶紧往边上躲了躲，只是哪里躲得过？强忍着心中煎熬，低声答道：“对。”

抬眼时见到琴默微微侧首闭目，陶醉在乐声中，若茗没来由地想起了乔莺儿，有一次乔莺儿坐在窗下打盹，便是这副模样。

这个想法让若茗觉得莫名其妙，一直觉得琴默像谁，可怎么竟是乔莺儿？

若茗心里对琴默很有好感，可是乔莺儿那个人，便没什么可取之处了。这种相似让她觉得有些意外，有些不服，于是越加留心盯住琴默，期望能找出更相似的人。

正在出神，忽然一人来到身前，笑道：“我敬你一杯。”

注：1张居正：万历初年首辅，为人端正严肃，主政期间国运昌盛，万历帝极为畏惧，待其死后，万历帝始敢任意胡为。

2辽东战事：万历末年，满清进犯辽东，一度形势危急。

3万历中期，吏部文选司郎中顾宪成革职后与高攀龙等在东林书院讲学，形成广泛的社会影响，时人称之为东林党。另有东林党政见不合的部分朝臣称为齐党、楚党、浙党，均以首领的籍贯命名。

4京察：明朝制度，每6年考察在京任职的官员一次，根据其政绩、品行，决定升迁、降调或罢官。京察中被罢官，终身不再起用。

5会试：中国古代科举制度中的中央考试。乡试次年举行，由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考。