时光荏苒，秋去冬来。开封城中的树木，绿色渐渐退去，只留下光丫丫的树枝在寒风中，随风起舞。
整个冬季，贯良都觉得特别的寒冷，更是隐隐觉得，这是自己在北方度过的第一个冬天，自己还不习惯被这寒冷干燥的冬风吹裂脸颊。所以一个冬季，贯良大多数时候，都是猫在客栈中，与张云峰三人吟诗作对、温习功课。
开封米贵，必中客栈虽然价格低廉，但也抵不住日渐一日的消耗，渐渐的，贯良、欧阳常、王博三人的钱囊已经羞涩起来，若不是有张云峰在，恐怕三人俱都要流落街头不可。古人云：“长安米贵，居之不易”，对贯良三人来说，开封同样是米贵，居之不易，所以在平日里读书，也是分外的用功，无他，寒门子弟，唯有功名能让自己命运改变罢了。
时光一点一点流逝，伴随着这个冬天过去的，还有这一年的大年，对于热闹的开封城来说，必中客栈的书生们，都有些萧瑟，毕竟除夕、元旦（古人的元旦其实就是春节，元就是第一的意思，旦是白天的意思）都是与家人团聚的日子。在元旦这一天，必中客栈的刘老板，也特意出来，毫无列外的，给自己每一个房客发上了一个红包，钱虽是不多，但里面写满的，却是每一个读书人最喜欢看到的话。
本来贯良在元旦这一天，是不太想出去在开封游玩的，但是耐不住张云峰的一番劝说，又听说皇帝陛下在这一天，会与百姓普天同乐，说不定四人便能一睹天颜，所以这才答应与张云峰到开封城中游玩。
四人刚结伴走出去不久，便碰到了新年的第一场雪。起先，这雪还是零落的，一片两片的飘落，但到最后，鹅毛般的大雪，越发下的紧了，渐渐的，路上行人的衣服上，俱是沾满了雪花。
不过说也奇怪，便在四人要打道回府之际，这飘落的大雪忽的停将下来，一轮红日也从云层中露将出来。快雪时晴，四人心中更是高兴，当年王羲之便因为这，而写下了天下闻名的《快雪时晴帖》。当下，贯良背负双手，缓缓行走在开封街头，学着王羲之的样子，望着张云峰三人，口中吟诵道：“羲之顿首。快雪时晴，佳想安善。未果为结。力不次。王羲之顿首。山阴张侯。”
贯良方一吟诵完，张云峰三人便是一通鼓掌，引得路上的行人，也是停下脚步，一个个注目观看。只是书生原本轻狂，更是有言道：“人不轻狂枉少年”，四人俱是倜傥少年，怎又惧众人目光。行人越是如此，几人行为也越是张狂。
开封城中，所有街道中，以御道最为繁华。那是因为皇帝陛下进出开封，只走新郑门、新宋门、南熏门、新封丘门，与这四门相接的道路，也因为供皇帝行走，而被称为御道。
按照惯例，元旦这一天，皇帝会从皇城的宣德门出发，带领文武百官，与民同乐。在这一天，开封城中辛苦了一年的老百姓，也会放下手中的活儿，感到皇帝陛下的所在，远远的看上皇帝陛下一眼，也好向他人炫耀，自己面见过九五之尊的天子。
贯良四人一路跟随着游人，顺着御道向前行走着，一路上，到处都是爆竹声响，火树银花，整个开封便如天上人间一般。只是四人从不曾想过，在这一天会有如此多的开封百姓涌上街头，在御道上行了不大会儿，整个御道上已经是擦踵磨肩、步履难行了。等到皇帝陛下出来时，贯良四人已是只能看到，人群无数的背影，待到皇帝陛下回宫，四人依旧是什么也没有看到。眼见欧阳常三人面上微显失望，贯良望着三人，微微一笑道：“各位兄台，何必神伤，今日看不到，那便是说，我等四人，便会在皇宫一睹天颜，今日又有何等可惜之言”。
贯良如此一说，张云峰三人俱是扺掌微笑不已，当下四人相携向必中客栈而去。
新年一过，那便是春回大地，而天下读书人，既期待又担心的大考之日，也亦是日渐临近。
待得到了二月，不管每个考生的心里是如何所想，这科考还是来了。
这一日一大早，贯良便起床了，四个人吃过早饭，便急冲冲朝贡院而去。
待得到了贡院，贯良这才发现，贡院门口，此时已经与那日情况大不一样，前次来时，贡院大门是紧闭的，这日院门却是大开，只是门前已有数名士兵持枪而立，更有监考官坐在前面，监督着士兵给各个考生验明正身。
贯良四人来到贡院时，前面已经站了不少人，看着前面的士子，一个个鱼贯而入，步入到贡院大门，贯良内心中不由的一番激动。就是眼前的这扇大门，只要自己从此进去，可能出来时，自己的命运便改变了。不过，也正因为这样，这扇大门，这才使得天下寒门士子满心向往，想通过此一跃龙门。
搜查的士兵，在贯良身上，上下一阵仔细搜索，又详细排查了贯良手上拿的笔墨砚之类的东西，待到确认无误，这才将贯良放入。贯良心中知晓，这士兵搜查的如此之严，为的便是防止有人夹带作弊，因为大凡此种大举，总是有人会冒天下之大不韪，而去作弊的，毕竟风险后面跟着的是无边的富贵，只要成功，那便人生也改变了。
贯良跟随着前面的士子，走进贡院，此时他也早已与张云峰三人分开。见贯良进来，站在一边的士兵，向贯良一声招呼，将贯良引到他所在的位置－－－－贡院内的一间小房。房间很狭小，里面除了一桌便是一椅，桌子其实也就是一大块门板，除了白天用来考试，晚上还要用来睡觉，这丁点儿大的房子，所有的考生便要在这里呆过三天。其时天气寒冷，贯良贡院内又毫无取暖之地，一进来，便感到寒气逼人。贯良抬眼望望四周，士子们大都和他一样，没有这般准备，此时也一个个在寒风中哆嗦。
不过好在天子圣明，知道士子们的难处，不大会，便有士兵给每一个参加会试的人，送来了炭火，也好让他们能够一暖冰冷的手脚。
来的时候，贯良是四人结伴而来的，但是一进这贡院门口，四人便被分散开来了，贡院内，贯良左右打量，发现出了陌生的士子们，已是看不到张云峰三人的踪影。
也许看到贯良在东张西望，一个士兵走将过来，示意他进房坐好，贯良这才发现，在士子们各自的小屋前，士兵已经是在戒严巡逻，禁止考生交头接耳了。
“框、框、框”的几声锣响，外面传来几声大喊：“科考封院，士子高中”，贯良接着便听到“吱呀”一响，知道贡院的大门已经关住了，从这一刻起，他便要在这呆上三天了。
诗赋、策论乃是当前科考形式，前面两天考的便是诗赋文章，待得试题发下，贯良这才发现，这题目笼统的很，便是以四海升平为题，写上自己的诗赋。对于诗赋文章，贯良自是驾轻就熟的很，在试题发下后，“刷、刷、刷”便是下笔如飞，有如神助。不到片刻，他便将一团锦绣文章做好。待得搁下笔，看看周围的其他人，有和他一样洋洋自得的，也有咬着笔杆，冥思苦想的，端的是人生百态，俱在此显现。
前面两天的诗词歌赋，贯良还不觉得有多难，毕竟那是考一个人的文采，只要文采好，就不会觉得有多难，而后面一天的策论，却是让贯良大为烦恼。策论最难的立意，也就是揣测圣意，皇帝的心思猜中了，那你便过了。在策论题目发下后，贯良便楞了半晌，这策论的题目，取的是《孟子》里的一句－－－此之谓之大丈夫。这句话虽然看起来莫名其妙，但是贯良心中却是知道，看到这句话的同时，便意味着你须得揣测圣意，何为大丈夫，到底是按照孟子文章中所说作为引论，还是自己另外来立题申论，到底如何立题，这都是关系到自己的前程如何。所以贯良一看到这句话时，便一直在思考，揣摩这当今圣上到底是何用意，光是在破题上，贯良便花了大半个时辰，待到心中有解，贯良这才提笔一蹴而就，将这策论做好。
策论写好，贯良再看看眼前能够看到的其他人，有的是提笔沉思，有的事骚耳挠头，有的是口中念念有词，有的是趴在桌上心若死灰，总之什么样的人都有，什么样的行为也有。待到考官最后收卷时，考生的表现更是各异，有瘫倒在地的，有强行抢着试卷写字，不让考官收卷的，更有跪在考官面前，求着让补写几个字的，总之芸芸众生相，为了这功名二字的所作所为，都便呈现在贯良眼前。看着考官将自己的试卷收走，贯良心中微微一轻，知道自己算是暂时解脱了，方才他虽是冷眼观看着考生的众生相，但是他心中也知道，自己也只是其中一位，只是眼中看不到自己罢了。