东直门，那肃穆的城楼，显然无比沉重！而那黑漆漆的门洞又像一只巨大的眼睛，藐视着远远走来的人群……
闯王默默地回到了北京。随它一起回来的只有几千人马。战将也丢了十五员，而且人人带伤，灰头土脸！
那场战斗的鲜血始终在他脑海中回荡。
他终于抛弃了妇人之仁，下令将与一切与吴三桂有关的家人、亲朋故友尽皆斩首！然而，他还是恩怨分明，释放了前明太子朱慈烺和定王朱慈炯、永王朱慈炤。
这时候，有人告诉他，陈圆圆失踪了！
失踪得好……否则将要如何面对？自己夸下海口，要将吴三桂杀得片甲不留，而如今却被对方杀得片甲不留……唉！于是这件事反而被他轻描淡写地略过了。可是心里的耻辱，将是永远的！
吴三桂和清兵在后面紧紧地追赶，只剩这么点人，北京还能守得住吗？
接下来怎么办？一时之间议论纷纷……
“满蒙大军加上吴三桂军，已接近二十万，决不是可以硬撼的！敌强我弱，我们不如立即退出北京，就让明朝的残余部队，去与清军吴军较量一番吧！也不失为坐山观虎斗之势。”
谋士顾君恩的意见一经提出，立即获得大多数将领的支持……
“不可，不可！退不得！此时决不可退出北京！”宋献策却企图力排众议！“诸位想到没有？我们一旦退出北京，立刻就会失去天下之心！因此，闯王必须立即登基继承大统，然后以正统新皇身份传檄四方，号召天下勤王以抗满清！待我方部队陆赶来之时，清吴两军顿于坚城日久不下，必然只得退去！”
宋献策说罢，目视李信，希望得到他的支持！只可惜李信此刻却神情默然，不发一言。
“什么？死守北京？北京有什么好？十个北京也不如咱们的一个西安！”众将立即嚷成一片……
“嗯，我来说两句！”牛金星微微一笑，马上充当了和事佬的角色，“宋军师关于获取天下人心的说法非常有理。但眼下京城只剩万余残败伤痛之兵，如何坚守？加之京城百姓人心不稳，而江南漕运又不在我方控制之下，时日一久，军粮必将无以为继！因此以牛某之见，不如闯王即刻登基以为正统，然后我军迅速撤回陕西，不就两全其美了么？”
什么两全其美？画虎不成反类其犬……
然而，宋献策由于得不到支持。只得不再吭声。于是，这一荒谬的决议竟然得到了迅速通过，闯王最后的机遇就此失去！
人，对于历史究竟会起什么作用？其实不在该人本身，而是被一些综合利益而左右着……
闯王其实根本不想在此刻登基，纯属不伦不类！他简直不知道牛金星是怎么想的，既然放弃北京不回来了，还登基干什么？但此刻闯王已经没有了力排众议的资本，只得照做，上演一场登基闹剧……
真正原因很少有人知道。其实闯王登基对于旁人无所谓，对于牛金星却有莫大的好处，因而他才特别积极！
牛金星加入闯王阵营，是在李信之后。之所以很快升为承相超越李信，只是由于刘伯温《烧饼歌》里的一句话：“佐王佐帝有牛星！”闯王这人是十分相信天命的，关于《烧饼歌》那些晦涩的预言，他全都非常重视，并且经常让一些文人为他解释。他之所以把自己新建的朝代称为“大顺”，也是基于《烧饼歌》里面的另一句名言：“树上挂曲尺，遇顺则止！”树即为木，木字加上一撇一横，刚好像个曲尺，并构成一个“朱”字，全句意思便是朱姓王朝将停止于“顺”！
但是，自从闯王被满清八旗打败之后，便产生了一个新的问题：满清皇帝号称“顺治”，也带着一个“顺”字，究竟谁为正统？而假如李自成不再成为正统，那么这个“佐王佐帝”的“牛星”，是不是也不正统了？因此，无论如何也要让闯王登基，先造成既成事实，再以正视听！
况且，牛金星虽然是堂堂“承相”，闯军内部却实行着“以武制文”的制度，他自己地位虽高，却并不像“兵部尚书兼制将军”的李信那样拥有实权！尤其是进入北京之后，大批降官加入闯王阵营，但明朝本无“承相”一职，因此闯王若不登基确认，他这承相就连那些降官也摆弄不动！
当然，他还有另一个更深的心思：通过闯王登基，趁机把以前那套“以武制文”的贯例扭转过来，压倒那些武将！
然而，这只是一个美好的愿望。当牛金星十分卖力地派人教授武将们拜见皇帝的礼仪时，却被以刘宗敏为首的武将们当场顶了回来：“我与他同作响马,何故拜他?”“我辈血汗杀来天下，不是他的本事。谁甘屈膝？”
闯王听到牛金星的如实汇报，也只得烦躁地一挥手：“武将不拜就别勉强了，只让文官行礼吧！”
于是便有了一个别开生面有登基大典：文官三跪九叩，武将抱拳为礼！
此刻李自成高高在上，却并无任何喜悦心情，因为他已明显感到了自己的地位危机！他冷眼观察，发现连李信也赫然站在武将之列，只是拱手为礼！自从山海关惨败以后，自己的“天命光环”瞬间消失，种种迹象表明，众武将已不再对他信服了……
这王位本是靠着威信而被众将推举，如今威信不再，难道就不会被人取而代之？
闯王心中不禁一凛！再次看了李信一眼，嘿嘿，若论此刻威望和文韬武略可以取代自己的，恐怕非他莫属……
他不禁想起昨天牛金星打上来的小报告：“李岩曾对人说，所谓‘十八子当主神器’，难道只有一家姓李？”
他立即转目望向牛金星，恰好牛金星也望向他，两人顿时心照不宣，一个除去隐患的计划也就形成了……
与此同时，保定道上，两名绝色女子正乘坐一辆马车，提心吊胆地快速向南奔驰！
她们正是红娘子与陈圆圆。
“姐，你可真有能耐！那么戒备森严的皇宫，你居然把我给带出来了！这工夫教教我行不？”陈圆圆靠在红娘子肩上，一脸的天真烂漫。
红娘子淡淡一笑：“我的功夫并没有那么好。其实，那是我用《百官访谈录》把你换出来的！所以那些宫庭禁卫才会睁一眼闭一眼……”
“原来这样啊……”陈圆圆讶然，“可《百官访谈录》是你好不容易弄到的耶！”
“你是我的好妹子，还有什么东西能比你更宝贵？”
“哦！姐，你真好！”陈圆圆立即扎入红娘子怀里，“不过姐的工夫也真是不错呢，就看你带着人家翻越宫墙的一跃就知道了！还是教一点给我吧！”
“你哪知道练功之苦？”红娘子望着她一笑，“工夫不是一朝一夕能练成的。就连侯公子苦练了将近两年，仍旧不怎么样呢！”
“哦，谁是侯公子？嘻嘻！我看姐一提出起他，连眼神都不对，一定是姐夫吧？”
“切！不许胡说。现在我们只是朋友！”
“咦？真的吗？姐好像脸都红了，我看不像哦……就算现在是朋友，那也一定是未来的姐夫！”
“死丫头再说？小心我把你扔下车去！”
“嘻嘻！”陈圆圆丝毫不怕，“你扔啊，我正好去找吴三桂将军！”
“不许去！”红娘子立即将她搂紧，“你哪知道历害？吴将军不是好人！”
“谁说的？我看他敢于打败闯王，绝对是个英雄！你为什么不许我去见他？哼！”
“他算什么英雄？千古罪人！你怎么不信姐的话？”
“什么千古罪人？姐不讲道理！哦，一定是姐夫说的吧？”
红娘子这时也不为“姐夫”的称呼计较了，只是缓缓点头：“我讲不出更深道理，但他说的，事后全都应验了，所以还是信他的好，忘了吴三桂吧！有什么话不如当面问他……”
“不，这不公平！”陈圆圆摇摇螓首，“一定是姐夫想把我们姐妹俩全霸占了！哼！”
“嘘！别说那么大声，小心再被人抓回去！听说吴三桂的全家都被闯王处死了呢，只剩你一个……”
“哦……”陈圆圆立即拍拍胸口，小心地揭开窗幔看路边看去，“咦？保定城头插的是什么旗帜？”
红娘子也急忙掀帘一看，倒吸一口凉气：“清军的黄龙日月旗！赶快掉转车头……”