“邓公公平日里就是住在司礼监本衙之中，其他公公则是在宫内其他地方居住，或者在宫外置有房产。等会我们直接去找邓公公，宫中的事情都是由他负责，其他的公公不大过问这些事。”

萧白郎这么一说，胡义倒想起来了，跟清代不同的是，明代的太监有很大的自主权和人身自由。但凡有品级的太监都可以在京城之中置办房产，外出镇守的那些太监有的人甚至一辈子都不回京城，在地方上活得无比滋润。比起他们伪清的徒子徒孙来，可是幸福多了。

一路说来一路走，等到司礼监时，胡义了解得也差不多了。秉笔太监和随堂太监一样，都是八人，秉笔太监负责批红，随堂太监则相当于预备秉笔太监，平时帮着打些下手，抄录文书一类的事情，萧白郎并未一一跟他说道是哪些人，他也懒得问，这么多人名就算一时听了，也记不住，咱只要知道自己干爹是那秉笔太监之一便是了，等会办好手续之后，顺便见见王继来，董太生的事情多半便是他从中做的手脚，自己不能不谢谢他。

司礼监位于吉安右巷，这是处占地十几亩，有很多小院子组成的一所大院。单从外面看，与普通民居并无区别，并无特别之处，但你只要想到此处是紫禁城，立马就会对这院子改观。

萧白郎跟院外把守的小太监说了来意后，很快便有人领着他们进了院子。提督太监邓和此时正在院内自己的签押房中理事，听到通传，便让二人进去。

“小的萧白郎（小的胡义）见过提督上司！”

二人照规矩跪下给邓和磕了三个响头，之所以要给邓和磕头，是因为宫中规矩如此，提督太监是所有太监名义上的最高首领，任何低于他的人见面之后都要跪下磕头，口称上司。当然同级别的怀恩和秉笔太监他们不用，规矩是死的，人是活的。最高首领并不一定就是最得皇帝宠信的，御马监的汪直和早先的梁芳见了他也不跪。

邓和给胡义的第一印象便是这个老太监不是一般的老，完全是骨灰级的人物。面容瘦削，肤色黝黑，因头上戴着帽子，也不知道有没有秃顶，不过两鬓俱是银发，眉毛也是稀稀拉拉，眼神看着很浑浊，单薄的身子好像风一吹就要倒的样子。

胡义不由心道，这看似弱不禁风的老太监却掌着整个皇宫，不知是真有本事还是靠的资历，如果是真有本事，自己可不能小瞧他，若是完全是靠资历升上来，倒也平常。

二人起身后，萧白郎恭敬的对邓和道：“上司，皇上刚刚任命这位胡义为司设监掌印太监，小的带他来与上司办理一下规程。”

他可不知胡义心中在想什么，只想快点把事情办好，好回去交差。

邓和听了一愣，以为自己听错了，颤悠悠的抬手指着胡义：“他当司设监掌印太监？”

萧白郎道：“正是！”

这么大点的孩子当掌印太监，开什么玩笑？邓和不相信：“当真是皇上亲自任命的？”

萧白郎恭声道：“的确是皇上亲口任命，方才在昭德殿，皇上与贵妃娘娘对他欢喜得很，特别恩旨提其为司设监掌印太监一职，原掌印太监梁芳因在君前失仪，被皇上罚去都知监当差了。”

萧白郎是皇上身边的贴身内侍，他说的话自然不会有假，邓和不由不信，起身走到胡义面前，好奇的打量着他，嘴中念叨道：“胡义？胡义？…”

像是想到什么，问道：“你就是领头打伤董太生的那个胡义？”

这个问题我还真不好回答你，事实的确是我领的头，可问题是当事人否认了，你总不能让我再承认我先动的手吧。胡义不知如何回答，求助的眼光看向萧白郎。

萧白郎见状便替他说道：“那事纯属误会，据董太生自己招认，他因看杂书，练那神打之术，才致自己受伤，与胡义等人无关，只是一场误会而已，皇上已经将此案了结，一干犯事的小太监都已发落原处继续当差。”

邓和“噢”了一声：“原来是这样的啊，倒是董太生那小崽子自己搞的名堂了，咱家初听这事，还大为恼火呢，既然皇上了结此案，咱家也没什么说的了，咱家这就给胡义开条。”

邓和回身拿起桌上毛笔，轻轻蘸了点墨水，写了一张公条，待风干之后方递与萧白郎：“你陪他过去，将此条交给司设监的人，他们自然会遵从。”

说完走到胡义面前道：“你小小年纪，便能得皇上如此宠信，将来前途不可限量。但望你入监掌印之后，好生当差，将本监差事理顺理清，切不可懈怠，万一出了纰漏，不但是辜负皇上和贵妃对你的一番期望，更是毁了你自己的前途，你可明白？”

“上司教诲，小的谨记于心！”

邓和似是有些体力不支，不愿和二人再多说些什么，便挥手道：“你们出去吧，咱家这老骨头一天不比一天了，说了这么会话，就觉得累得紧。”

萧白郎忙道：“上司保重！”

说完领着胡义退出屋去，事情已办好，他便想急着将胡义送到司设监，早点把差事交了，一拉胡义道：“条子拿到了，咱们这就走吧，去你自己的衙门。”

胡义却摇了摇头：“难得来趟司礼监，我想见见我干爹。”

萧白郎奇怪道：“你干爹是谁？”

“王继来王公公。”

“王公公是你干爹？这我倒是第一次听说。”

萧白郎看了看天色，见时辰还早，再见小胡义一脸期盼，便也不想让他失望，事情也不急那么一时，便朝胡义轻轻笑道：

“好吧，我在监外等你，你自去寻你干爹。王公公是秉笔太监，这会当是在内三房与其他公公们在一起。”

胡义有些担心萧白郎不让自己去见王继来，见他答应不由喜道：“谢萧兄！”

……

备注：读者须看一下。

内庭与外朝不能比，外朝官员任免明朝皇帝是不可以随便插手的，吏部的任免程序相当严格。但内庭就相对随意些，太监的品级与外朝官员的品级是不可相提并论的。皇帝或六宫之主任用自己宠信的人任某监首领太监很是寻常，且除了司礼监与御马监这两个要害部门外，其他衙门都是普通得很，一般得宠信的太监不会愿意挂到这些衙门来的。

主角十岁年龄升任司设监掌印太监，品级为正五品，从明朝内庭的真实性出发，是可行的。

汪直发迹时年纪也小的很，进宫时十四岁，成化三年的事，几年后便得万贵妃和宪宗宠信，执掌西厂，兼为司礼监掌印太监，那时也不超过二十岁。成化十五年，宪宗又诏令汪直训边，得以监管指挥九边兵马，时年不过三十左右。

因此不必惊讶主角年龄如此小，却能升为五品掌印太监（一般掌印太监为四品，书中降了一级）可见太监升任何职，全由皇帝心意而决，不存在严格的人事任免制度。

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